王玉珍是個知道分寸的人，哪怕她再想替王懷魯求情，可聽到皇後有了決斷之後也沒再試圖癡纏。

　　見她恪守本分的行禮告退，棠甯眉宇微松。

　　“阿姊。
”之前一直安靜在旁聽着的薛茹突然開口：“王小娘子她恐怕沒說實話。
”

　　棠甯扭頭：“哦，怎麼說？
”

　　薛茹秀眉緊攏：“我也說不上來，可是直覺告訴我她剛才沒跟阿姊說實話，或者是說，她剛才跟阿姊說的那些關于王大人的事情裡面含了水分，對阿姊有所保留。
”

　　棠甯見她小臉皺成一團，因為想不通透真相眼底滿滿都是凝重，她忍不住笑了一聲，朝着她招了招手。

　　薛茹不解走到她身邊，就被棠甯拉着坐到一旁。

　　“她的确沒跟本宮說實話。
”

　　薛茹蓦地擡頭，臉上頓時露出氣憤之色。

　　棠甯安撫地拍了拍如同炸毛的貓兒似的小姑娘，在她想要開口說什麼之前就繼續說道：“但是她也沒欺瞞本宮。
”

　　“啊？
”

　　薛茹糊塗。

　　棠甯摸摸她腦袋上的頭發，那軟軟的發絲清爽順滑，早不似當初幹枯模樣，她輕笑着說道：“王懷魯的确忘了本心，他跟惠王還有幾個世家朝臣私下勾連，幫着他們隐瞞了一些私下謀利的事情，陛下登基後沒兩日他便收過一箱子金子，那會兒南齊、北陵都還沒亂。
”

　　薛茹張大了嘴：“王懷魯那麼早之前就背叛了陛下？
”

　　“也說不上是背叛。
”

　　棠甯輕聲跟身前的小姑娘解釋：“陛下還未表明身份的時候，曾以賀家子的身份從世家手裡拿走一大筆金子的事情你應該知道吧？
”

　　薛茹點點頭，她知道，當初陛下和世家較量，世家棋差一招輸給了陛下，被陛下捏着當年賀家被滅的把柄狠狠剮下來一層血肉，此事知道的人不少，但知道世家具體賠了多少金子的人卻是不多。

　　世家那邊對此事三緘其口，陛下這邊也無人敢打聽，但是任誰都知道那筆“賠償”絕不會少，否則世家不會元氣大傷。

　　棠甯說道：“那時候陛下從世家足足掠走八十萬金。
”

　　“八十萬？
！
”

　　薛茹瞪圓了眼，她如今打理着整個榮晟書院，連帶着棠府的私産，加上跟着顧家的人“見世面”，每日手中所過銀錢極為龐大，可依舊在聽到“八十萬金”時震驚不已。

　　棠甯笑谑：“下巴掉了。
”

　　薛茹連忙摸了摸自己臉，然後嬌嗔：“阿姊！
”

　　棠甯笑起來，片刻才正色：“是不是覺得八十萬金很多？
可實際上這筆金子放在朝堂民生之上卻是遠遠不夠。
”

　　“廢帝耽于享樂，大魏國力衰減，國庫常年空虛，戶部根本拿不出銀錢，莫說一些天災人禍的開銷，就連之前藩王之亂時若不是陛下暗中添補，恐怕朝中就連讨伐平山王府的糧草都籌措不出來。
”

　　“陛下既要平定藩王之亂，又要安撫朝堂民心，加之廢帝早前允諾出去賠償當年枉死榮江那些百姓撫恤銀錢，還有年前大雪彌漫各處雪崩赈災所需，加上戰前囤糧囤軍馬器械，那些金子還沒焐熱就已經出去了過半。
”

　　棠甯輕歎了一聲，她和阿兄看似寬裕，實則窮得厲害。

　　朝中處處伸手，處處都要銀子，謝天永之前捅出來的那些窟窿無一不需要阿兄來填，而且阿兄本就不是走的正統路子登上皇位，當年東宮和賀家毀于一旦，蕭家固然對他庇護，但蕭家并無太多恒産，他真的可以說是從一無所有爬上來的。

　　蕭厭上無遺産承繼，下面又一堆人張着嘴嗷嗷待哺，那八十萬金看着很多，可實則根本維系不了多久，蕭厭自然得另辟蹊徑繼續弄錢。

　　而朝中上下，京城内外，誰的錢最多？

　　那自然是世家的人。

　　薛茹聽着棠甯的話嘴角忍不住一抖：“所以王懷魯，是奉皇命撈錢？
”

　　棠甯點頭：“世家家底極厚，王懷魯接近他們，他們自然想要招攬，而且王懷魯在梁廣義幫襯之下得了實權，他那位置能做的事情太多，世家那些人若不安分有些心思的自然都會朝着他示好。
”

　　“王懷魯對此事從未隐瞞，幾乎世家送他什麼他轉手便送進宮中，所以陛下對此默許。
”

　　薛茹皺眉：“那他……”

　　“他也貪了。
”

　　棠甯神色平靜，世家那些人也沒幾個好東西，想要利用王懷魯又怕他會反水，所以他們送給王懷魯的東西都是留了證據的，王懷魯大概也沒想到世家的人會這麼蠢，做了壞事居然還自己留尾巴。

　　他從中截留的那部分東西宮中早就知道，隻是蕭厭向來不苛責自己人，王懷魯表現的又足夠“坦蕩”，而且他能從世家手裡弄來銀錢是他的本事，蕭厭并不貪那一星半點兒。

　　水至清則無魚，蕭厭從沒想過讓朝中所有人都去當那毫無私心的聖人，隻要他們不過分，不越界，他幾乎都是睜一隻眼閉一隻眼全當不知道。

　　可如今王懷魯，越界了。

　　棠甯擡眼時眸色清冷：“王懷魯和惠王他們并非第一次接觸，和世家那幾個人也早有聯系，王玉珍應該是知道此事的，她今日進宮并非當真是因為意外發現王懷魯違背初衷背叛了陛下，而是察覺她父親做的事情已經威脅到整個王家。
”

　　“她怕事情收拾不住，自己又攔不住王懷魯，所以才會進宮來見本宮。
”

　　薛茹瞬間炸了毛：“她敢利用阿姊？
！
”

　　小姑娘眼睛溜圓，眸子裡全是怒火，就連向來溫軟的臉上也緊繃了起來滿是寒霜。

　　“阿姊當初幫過她，替她解圍護過她，後來還特意允她入書院學習，對她百般照拂，如今她居然跟阿姊使心眼？
！
”

　　棠甯将人拽住：“也不全都是使心眼，她擔心王懷魯和王家是一部分，但心中未必真的全然是私心。
”

　　“眼下正是戰時，英王的例子又在眼前，亂世用重典，若我知道王懷魯背叛陛下，與惠王還有世家勾結，說不得會快刀斬亂麻直接處死了禍根。
”

　　“她冒險将此事告知固然是有私心，但同樣也是真的怕朝堂大亂會殃及邊關。
”