周玉嫦忍不住朝着裡面看了一眼，就見那孩子趴在地上如同狗兒進食，整張臉都趴在了餃子盆裡。

　　他吃飯時唏哩呼噜，十分粗野。

　　蕊姨糾正着他姿勢，他卻嗚嗚叫着想要護食，仰起有些髒的臉朝着蕊姨呲牙。

　　蕊姨一巴掌拍在他腦門上：“跟誰兇呢！
”

　　阿狗吃疼之後委屈巴巴的嗚咽兩聲，将牙松了開來，張大的嘴裡黑洞洞的一片。

　　“嘔！
”

　　周玉嫦喉間翻滾，忍不住就捂着嘴朝外跑了出去，等到了過道裡的牆邊才扶着幹嘔了起來。

　　她吐得昏天黑地，臉色比之前自盡時還要慘白，扶着牆的手幾乎都要支撐不住。

　　棠甯輕輕替她拍着後背，等她吐完之後，才遞了帕子給她。

　　周玉嫦眼睛鼻子都是通紅，喉嚨裡更是火燒火辣的疼。

　　棠甯輕聲道：“還想聽嗎？
”

　　周玉嫦咬了咬牙，低聲道：“想。
”

　　棠甯将人拉着去了屋中，讓她坐下給她倒了杯溫水漱口之後，這才說道：“蕊姨以前青樓的花娘，自小被賣入煙花之地學習伺候男人的本事，後來因為容貌出色成了花樓裡恩客最多的頭牌。
”

　　“她曾經風光無限，讓無數男人拜倒石榴裙下，為她一擲千金，但女子容色本就難以長存，那煙花之地更是不缺漂亮姑娘，她不過二十出頭的時候就被更好更漂亮的姑娘取代了頭牌之位。
”

　　“青樓裡的女子，容色正盛時自然萬人追捧，銀錢不缺，為博美人一笑，那銀子千兩萬兩的扔的人也不在少數，可一旦成了過氣黃花，沒了恩客，那曾經再榮光的人也會落得一文不值，在花樓裡招不來客人的花娘也沒了立足之地。
”

　　“蕊姨過了一段很難的日子，又攢了好些年的銀子，加上她之前提過那朋友的幫助，才在三十歲之後傾盡所有錢财替自己贖了身。
”

　　蕊姨就是當初那個曾經照顧過薛茹的花娘，而她口中那個琴藝出衆，嗓子像是黃鹂鳥的淸倌兒，就是薛茹的生母。

　　當初棠甯将薛茹帶出來之後，薛茹便想接了蕊姨去積雲巷生活，但是蕊姨怕自己曾經身份會污了棠甯她們的名聲，死活不肯答應，她當時說她尋了個相好的，模樣俊俏有錢有地，她說她要嫁過去享福，那男人也願意明媒正娶給她個名分。

　　蕊姨去了之後，薛茹不放心。

　　棠甯就讓人走了一趟去查查那人的底細，原隻是想看看那人是不是良配，也想着若真合适幫上一把，讓蕊姨晚年能夠得到照顧安安穩穩的生活。

　　可誰知道這一查，就查出了問題。

　　那個男人根本不是什麼他口中的鄉紳，做的也不是良家生意，他們那個村子從上到下男女老少都幹的是拍花子的行當，雖然田地房産都是真的，過得也十分富足，但那些銀子卻都是他們拐賣孩子賺來的。

　　棠甯說道：“我們原隻是想将蕊姨帶回來，将那些人送交官府，可誰知道阿兄派人查過之後，才發現那人身後還有更大的團夥，事情遠比我們想的要更複雜。
”

　　“他們不僅拐賣孩子女娘，還跟當地鄉紳富戶有所關聯，就連一些官府也給了庇護，從上到下沆瀣一氣，有時候甚至會明搶一些孩童，逼死他們家中父母親人。
”

　　“阿兄當時還管着樞密院，又恰巧在查漕糧的案子，順勢派人去了江南一帶，順藤摸瓜将這事情查了個徹底，阿狗就是那時候被找到的，就連濟善堂裡好幾個孩子也都是那時候救下的。
”

　　那些孩子大多年歲不大，有些根本就不記事。

　　蕭厭命人将人送去當地官府，又挂了布告找尋父母親人，其中大部分都回了家中，可有一些要麼是孤兒乞兒，要麼不記得家在何處的，官府那邊沒辦法好生安置，而阿狗這般模樣如果放在那邊，怕是會被人當成妖邪，根本活不下去。

　　蕭厭便命人将他們帶回了京城送到了濟善堂。

　　蕊姨看錯了人險些葬身虎口，薛茹說什麼都不肯讓她離開，她又不願意去積雲巷，最後還是棠甯出面讓她來了濟善堂照顧這些孩子，她才答應了下來留在這邊。

　　棠甯還記得阿狗剛被送來這裡的時候，整個人如同野獸見誰都想咬上一口，院裡那些孩子也對人滿是防備，像是一個個狼崽似的瞧誰都帶着懷疑和戒心，直到後來很久之後，他們才放下戒心變成了如今的樣子。

　　周玉嫦怔怔聽着棠甯說着蕊姨和阿狗的事情，說着那些被拐的孩子，眼圈紅紅的。

　　她低低問道：“那阿狗他……還能變回以前的樣子嗎？
”

　　棠甯搖搖頭：“秦姊姊來看過，很難。
”

　　阿狗身上那些毛發已經和身體長在了一起，長年累月下來早就變成了他自己的“皮膚”。

　　若是想要讓他恢複，就得重新将皮剮掉，可是那毛發所在的位置幾乎遍布了他大半個身子。

　　蕭厭當年雖然也锉皮削骨，但也隻是因為不得已，且隻換了面容，而阿狗如今的卻是要換掉大半身的肌膚，這麼大面積的創傷，很難保證傷口不化膿。

　　當年阿狗能活下來本就是靠着“秘藥”和“運氣”，二、三十人中唯一的活下來的“好命”，未必就能讓他這一次再扛過去，一旦傷處化膿難以好轉，他就會直接喪命。

　　哪怕是秦娘子，也絲毫沒有把握。

　　棠甯輕聲道：“秦姊姊說，可以幫他治療手腳，将尾巴去掉，若是好生教導也許還能如常人一樣活幾日，隻是……”

　　阿狗到底是被傷了根底，那些人當年“改造”他的時候，也隻是想要讓他這個怪物去換取一些“獵奇”之人的錢财，根本沒想過要顧全他的将來，也沒想要讓他活多久。

　　秦娘子說，阿狗若不救回來，性命就在這幾年，如今就算有藥吊着命，能勉強讓阿狗變得像是常人，他也活不了多久。

　　周玉嫦聽着棠甯的話隻覺得沉重至極，那種難受伴随着壓抑讓她有些喘不過氣來。