夜色如濃墨潑灑，皎月藏于雲間。
年幼的棠甯手腳被縛蜷縮在角落裡，如同受傷的幼獸，蒼白孱弱。
“她不能留，她要是活着，榮珍的事情瞞不過榮遷安，他不會善罷甘休的。
”
“可她要是突然死了，榮家更會責問。
”
“這麼點兒大的孩子，随便找個借口，溺水也好，摔死也罷，再不然染了風寒一夜高熱……”
“不行！
”
宋老夫人斷然拒絕：“榮、宋兩家全靠聯姻，榮家才會一直顧佑宋家，你在朝堂這般順遂也全賴他們幫襯，榮遷安在朝中地位特殊，榮玥又是铖王妃，他們有多疼愛棠甯你難道不知道？
”
“榮珍已經死了，萬一棠甯也死在宋家，他們定會惡了你，失了榮家助力，将來你和瑾修前程怎麼辦？
”
宋鴻卻心有戚戚，想起被活活悶死的弟妹面露驚懼：“可是母親，榮珍的事情棠甯親眼看到，但凡走漏分毫，榮家定會不死不休……”
宋老夫人語氣森寒：“知道這事的下人已經全都打死了，榮珍的屍骨也做了假，如今她和你二弟已經下葬，榮遷安傷痛病重，榮玥要伺候湯藥在前，我會借口棠甯失去母親生病，帶她在這裡小住。
”
她看了眼碧紗櫥後被綁着不斷掙紮的小女娘，想起先前她哭嚷着要見阿娘，要去榮家的事情，語氣如惡鬼纏人。
“她不過是個孩子，總有辦法讓她聽話，一月不行就兩月，兩月不行就半年，我總能教她懂事。
”
宋鴻莫名背脊生寒：“母親，您……”
宋老夫人說道：“棠甯的事情你不用管，去做你該做的事情，皇後要的東西沒找到，她必會心生不滿，你好生翻看一下榮珍他們的遺物，跟榮家那邊别露了痕迹。
”
“萬不得已，讓铖王幫你，最好讓榮遷安多病些時候，無暇顧及棠甯。
”
外面的聲音傳進來，年幼卻聰慧的棠甯聽了個清楚。
眼見伯父轉身離開，往日慈愛的祖母朝着她走過來，她吓得朝後退縮，背抵在牆壁上時眼淚大滴大滴的掉落，望着宋老夫人時滿是憎恨。
“你這眼神，祖母不喜歡。
”
宋老夫人摸了摸她的臉，聲音溫和：“祖母喜歡乖孩子，棠甯要懂規矩。
”
然後，小小的棠甯就被人拖進了狹小逼仄的“小黑屋”裡。
那屋子空洞洞的什麼都沒有，四周封實了看不到半絲光亮，周圍沒有聲音，安靜的隻聽得到小姑娘自己恐懼害怕的哭聲。
她哭到嗓子沙啞，哭到暈厥，醒過來時依舊還在裡面。
那小黑屋成了棠甯吃喝拉撒的住處，每隔幾日就有人會丢些吃食進來，棠甯剛開始一口不吃，見到人就吵鬧哭喊，每每這時就會被教訓一次。
指長的牛毛細針落在皮肉上，看不見的軟肉上全是掐痕，她疼的慘叫哀嚎，可摁着她的婦人卻從不停歇，直到她疼的暈厥。
冷水潑醒之後，她們會扳開她的嘴塞進東西，會在她哭着吐出來時，将那污穢混着食物重新逼她咽下去……
小黑屋的門開了又閉，裡面污穢無人打掃，年幼的棠甯身上散發着濃郁的臭氣。
她眼裡的靈氣漸漸消磨，變得不會說話，變得如同驚弓之鳥。
每一次外間透入亮光有人進來時，那些折磨疼痛就會出現，她開始懼怕那些人，怕見到光，怕見到外面所有的一切。
好像過了很久很久，那門被再次打開時，有人從外面進來。
棠甯下意識朝着角落裡躲，可這一次她沒有挨打，那人走到她面前，居高臨下地看着她，半晌臉上帶着慈愛笑容。
“棠甯。
”
棠甯愣愣地看着她，半晌木然：“祖……母……”
許久沒說話，她開口的艱難。
宋老夫人柔聲道：“乖孩子，想祖母嗎？
”
棠甯下意識哆嗦：“想……”
宋老夫人露出笑來，那一天，她沒挨打。
那小黑屋裡漸漸好了起來，動手的仆婦依舊會出現教她“規矩”，她“不聽話”時，那指長的針能紮的她昏厥。
可隻要宋老夫人過來，她們就不會打她，偶爾宋老夫人誇獎一次，她就能得一身幹淨衣裳，一頓溫熱的飯食。
再後來阿兄來看她，陸家哥哥也來了，他們見她時，她能被放出那屋子兩日，能不用學“規矩”，她不敢哭喊，不敢說話，聽着身邊守着的嬷嬷滿是憐惜地與阿兄他們說。
“女郎失了父親母親，日夜啼哭以緻身子病弱，時常一整日連話都不願與人說，老夫人心疼極了……”
棠甯隻木然望着窗外，蒼白着臉抓着頸上挂着的東西“病着”，她簌簌發抖一句話不敢說，隻麻木叫着“阿兄”，叫着“陸哥哥”……
再然後，她當真大病了一場，燒的滿臉通紅，睡夢中低低喚着“阿娘”。
大夫說，她年幼身弱，怕是救不過來。
榮玥不知為何突然到了莊子，不顧宋老夫人招了太醫過來，眼見着守了一天一夜，高熱才退了下去，床上小姑娘幽幽醒來。
在榮玥滿是驚喜落淚，宋老夫人驚懼害怕的目光中。
棠甯聲音乖巧軟濡：“姨母，祖母~”
棠甯忘了，她忘了有關榮珍之死的一切。
……
莊子外時不時能聽到蟲鳴聲，床榻上的小姑娘眼淚不停地流。
她低低叫着“阿娘”，手用力伸展着像是想要抓住什麼，那緊閉着眼時眼睫不斷顫動，小臉上燒的通紅。
蕭厭伸手握着她的手，一下又一下地輕拍着她，擡頭看向秦娘子：“棠甯到底怎麼了？
怎麼會突然高熱？
”
秦娘子手中撚着銀針：“她這是受了驚吓。
”
蕭厭突然就想起上一次棠甯在錢家昏厥時，秦娘子口中說的“鬼脈”，她也曾說棠甯是受驚夢魇以緻驚厥，而且……宋家！
他握着棠甯如炭火滾燙的手心，眸色昏暗時殺意升騰。
“督主，宮裡來人了。
”
蕭厭目光一冷，擡頭看向秦娘子。
秦娘子說道：“太皇太後那邊晚上用了藥歇着了，有绫音陪着，我會留在這裡守着棠甯。
”
蕭厭“嗯”了聲，垂頭替棠甯掖了掖被角，起身時滿身肅殺。