劉大人和趙大人以及尚未趕到的許大人，這三人分别為西北三城的父母官，都收到了彭遠亮送的帖子，在此之前也被彭遠亮的人拿着各式各樣的重禮登門拜訪過。

　　然而在各方暗查以及桑枝夏有意無意透露出的線索下，這三人或多或少都查到了當年之事與彭遠亮有着密不可分的關系，對彭遠亮的印象都極差。

　　哪怕時隔兩年，再回想起饑荒大災時的慘烈，經曆過的人都是控制不住地心驚膽戰，對于一力推動如此劫難發生的禍首，任誰也拿不出好臉色。

　　雖說暫時拿不出證據也不能把彭遠亮如何，但此人心狠手辣不擇手段，過節早就在未曾謀面之時就已經結下，彭遠亮辦的宴會他們一個都不想來，甚至還有點忍不住想砸場子。

　　無奈的是，吳副将說要來。

　　還說必須到。

　　趙大人性子火爆，忍不住嘀咕：“此等作惡多端之人，稱之為人都是擡舉。
”

　　“他宴上的菜肴吃了也不怕髒心爛肺。
”

　　“趙大人。
”

　　邬連哭笑不得地說：“好端端的，大人這般動怒作甚？
”

　　“我知道你們在擔心什麼，但區區一個商人，縱是身後仰仗了不得了的大人物，他如今腳下站着的地方可是西北，有何懼之？
”

　　西北不是京都，也不是彭遠亮經營多年的江南。

　　到了所謂的西北蠻荒之地，甭管彭遠亮到底藏了多大的野心，入網他就必須得步步謹慎。

　　否則一着不慎丢了小命在無人可知的荒野之地，那不也是人之常情麼？

　　他們布局提防的是京都内東宮那位，如此謹慎小心，為的可不是彭遠亮一人的命。

　　揣着不滿的兩位大人對視一眼，在對方的眼中無比清晰地看到了茫然。

　　劉大人小心猜測着吳副将的用意，低聲說：“邬軍師的意思是？
”

　　“我隻是個跑腿的閑人，說不出什麼好的決斷，今日前來隻不過是為了替人傳一句話罷了。
”

　　邬連轉動手中茶杯笑了笑，不緊不慢地說：“彭遠亮既是想攀上官府的門楣，與二位大人攀些交情，不如就先順了他的意？
”

　　如此彭遠亮滿意了，他們也好張開網子撈大魚啊……

　　茶樓之上的小桌邊陷入沉默，彭府門口來往的車馬也越發熱絡。

　　而就在日頭逐漸偏向正中時，彭府的書房内爆出一陣青瓷碎裂的巨響，緊接着響起的是彭遠亮含怒的聲音：“你說什麼？
！
”

　　“貨不是已經抵達北城了嗎？
怎麼會突然被劫？
！
”

　　“你們這群廢物到底是幹什麼吃的！
”

　　前來複命的管事額角挂着細密的冷汗，面如死灰地閉上眼說：“屬下無能，還請主子息怒。
”

　　“貨的确是送入了西北境内，為了不引人注目，全都暫時安置在了北城外的三十裡的荒野之上，按計劃這批貨本該在今日一早從北城入送往南城，誰知……”

　　“誰知昨晚看守貨物的隊伍遇襲，守衛之人悉數喪命，全部貨物被人劫走不知去向，所以……”

　　“荒唐！
”

　　彭遠亮怒不可遏地吼：“既是昨夜出的差錯，為何今日才收到消息？
”

　　“因為……因為劫匪仿照咱們的人送達了書信，誤導了我們的判斷。
”

　　運貨的隊伍昨夜遇襲，具體情況無人知曉。

　　但說定了每兩個時辰就送到南城一次的消息沒斷。

　　管事渾身僵硬地舉起雙手，把辨不出真假的信遞到彭遠亮的眼前，咬牙說：“這書信以及信上的烙印清晰，确為真物。
”

　　“因傳回的消息不曾露出半點馬腳，故而……故而在今日咱們的人逃回之前，無人知曉北城外三十裡的真實情況。
”

　　傳回的書信必然是僞造的，可呈上來的東西哪怕是彭遠亮看了，心頭也是猝然一驚。

　　這乍一看的确是難辨真假的書信不知出自何人之手，竟是達到了以假亂真的程度。

　　彭遠亮心緒起伏下眸子狠狠暗沉，死死地攥着手中的玉核桃深深吸氣，沉沉地說：“逃回來的人呢？
”

　　“把人帶上來見我！
”

　　彭府内因為突然傳回的噩耗陷入忙亂，而造勢許久的衆商集會即将開始。

　　受邀前來的人從不同的地方出發，先後進入南城，陸續抵達彭府。

　　桑枝夏一行人也到了。

　　宴會尚未開始，桑枝夏也不在受邀的行列，故而到了南城後一點兒不見心急，反而是在城内慢悠悠地溜達。

　　邬連安撫好甯願餓着也不想去吃席的兩位大人，好不容易尋到桑枝夏的蹤迹，卻看到這人站在個捏泥人的小攤子前不動。

　　桑枝夏正在跟攤主認真叮囑細節：“大小都捏成一緻的，形狀就按我剛才說的做。
”

　　“還有，那兩隻老虎要捏成一大一小，來福的個頭兒要比招财的小一圈。
”

　　徐明陽去山裡掏回來的兩隻虎崽被桑枝夏養大了，長得威風凜凜，名字卻一個也不霸氣。

　　一個叫招财，一個叫來福。

　　不到一歲的虎崽已經長成了山林猛獸之王的模樣，旁人見之膽寒腿顫，桑枝夏嘴裡形容出來卻活像是兩隻親人的大狗。

　　攤主難得遇上這種買七八個的大主顧，合不攏嘴地點頭應着，手上的動作飛快。

　　邬連看着在攤主手中逐漸成型的虎崽，哭笑不得地說：“别人都急得火燒眉毛了，東家在此倒是好興緻。
”

　　他得到消息彭遠亮已經知道了貨物被劫一事，此時大約正在暴跳如雷。

　　跟桑枝夏的閑适相比，那人的确是過于慘淡了。

　　桑枝夏不以為意地笑：“我不虧心，自然也就不心急。
”

　　“難得出來一趟，遇見點兒新奇玩意兒忍不住就想給家裡的孩子帶些，讓你見笑了。
”

　　邬連跟徐家的幾小隻都極為熟稔，見狀攔住了沒讓點翠付錢，自己就把捏泥人的銀子掏了。

　　“人都叮囑妥了，老吳也快到了，東家是打算找個地方歇歇腳，還是繼續逛逛？
”

　　“不急。
”

　　桑枝夏目光轉向邊上賣絨花的攤子，選出兩枚小巧的在指尖擺弄，遞給畫扇說：“收好，帶回去給嫣然和錦惜正好。
”

　　“我是不請自到的人，去得早了難免惹得主家厭煩，倒不如多等等。
”

　　“他會主動來求着我進去的。
”