徐璈回來的時候，院子裡彌散開的是一股濃郁的米香氣，桑枝夏正在把焖好的土豆飯從鍋裡盛出來。

　　大小均勻的土豆粒吸飽了水分變得無比綿軟，粒粒分明的米飯加上拌勻的野蔥碎粒，在熱氣蒸騰下就散發出了誘人的香氣，就連不重口欲的老爺子都在此時側目。

　　“你這個做法倒是新奇。
”

　　從前吃的都是菜飯分明的，還是頭一回看到直接把土豆跟米飯放在一起焖的。

　　桑枝夏笑着說：“那祖父今日吃過要是合心意，我往後就多做幾次。
”

　　老爺子對她擺在台面上的讨好十分受用，一旁的老太太見了唇角無聲下壓。

　　“你二叔三叔他們出去辛苦了一日，晚飯你就準備了這個？
”

　　徐二叔和徐三叔比徐璈晚一步進門，幾人的姿态都異常狼狽。

　　出門時還算整潔的衣裳弄得連泥帶土，頭發和臉上也都覆了一層灰撲撲的塵，就跟現從泥坑裡刨出來的泥人兒一樣，不忍直視。

　　徐璈瞧着還好。

　　可剩下的兩個進門的時候腳下都是踉跄的，一看就知在外遭了不小的罪。

　　桑枝夏沒理會老太太話中的挑刺，淡淡道：“祖母說的是，徐璈他們在外下力氣少了葷腥肯定不行。
”

　　“我正想跟您說呢，家裡的東西缺的不少，您明日拿些銀子去集市上添置一些吧，也省得虧了他們的身子。
”

　　想吃好的，那就先把銀子拿出來。

　　上下動一動嘴皮子就想變出葷腥來，你當我是無中生有的神呢？

　　捏着錢袋子的老太太被噎得無話可說。

　　桑枝夏看到徐璈抱着髒衣裳準備去河邊清洗，立馬就說：“屋裡的木桶内裝着燒好的熱水，你直接在屋裡洗吧。
”

　　西北過了十月風裡就帶了涼意，總用涼水鐵打的身子也受不住。

　　徐璈的第一反應卻是：“我不是說等我回來擔嗎？
你自己去了？
”

　　“沒啊。
”

　　桑枝夏笑吟吟地說：“是明輝去擔的。
”

　　“放心，二叔和三叔洗漱用的熱水也都燒好了的，你隻管去洗了出來吃飯就是。
”

　　徐璈一時想不通她是怎麼讓徐明輝去挑水的，愣了下失笑道：“好。
”

　　他收拾的動作快，挂着滴水的頭發出來的時候，桑枝夏正在動手炒菜。

　　各式各樣的青菜混在一起切成了碎丁，加上點兒拍碎的蒜末和鹽，在鍋裡滾一圈盛出來就是唯一的配菜。

　　徐璈主動把菜端上了桌，還沒坐下就看到徐三嬸雙眼通紅地走了出來。

　　“爹，娘，三爺不出來吃飯了，你們先吃吧。
”

　　老太太下意識道：“他怎麼了？
”

　　徐三嬸忍了許久的眼淚瘋狂下落，捂着嘴哽咽道：“三爺今日去磚窯上搬磚了，磨得一身的皮肉全是青紫，肩膀和手上的肉都生生磨爛了，哪兒哪兒都是一片血肉模糊。
”

　　“他累得進屋倒下就睡過去了，我……”

　　“我實在不忍叫他起來。
”

　　“你以為隻有三弟受不住？
”

　　徐二嬸不甘示弱地沖出來，尖着嗓子喊：“二爺渾身就找不出一塊整的皮，看得到的地方不是青的就是紫的！
他手上那麼老大的一個血口子，我擦洗了半天血怎麼都止不住！
”

　　“這樣的罪哪兒是活人能遭得住的？
！
”

　　桑枝夏把盛好的飯放在許文秀的手邊，碗底輕輕在桌上磕出了一聲悶響，聲調聽起來也悶悶的。

　　“是啊，活人是遭不住這樣的罪，所以就隻有徐璈自己受得住？
”

　　她要笑不笑地看着滿臉心痛的嬸子，微妙道：“合着在兩位嬸嬸眼裡，徐璈就不是活人，他是活該遭罪的畜生？
”

　　徐三嬸錯愕道：“我不是這個意思。
”

　　“那三嬸是什麼意思？
”

　　桑枝夏想到徐璈悶葫蘆似的嘴，氣不過地陰陽道：“二叔和三叔今兒才是第一日去呢，這就在喊受不住了，那徐璈連着去了兩日，怎麼不見他嗷嗷地喊？
”

　　“嬸嬸，徐璈也不是鐵打的骨頭泥塑的肉，幹着同樣的活兒，誰不曉得疼呢？
”

　　徐璈自己出去搬磚的時候，每雙眼睛都虎視眈眈地盯着他，生怕他少幹了一分私吞了一毛。

　　現在輪到自己就覺得艱難了？

　　想得美！

　　這罪必須遭足了再說别的！

　　桑枝夏對院子裡壓抑的氣氛熟視無睹，神色自若地把飯碗塞進徐璈手裡。

　　“累一天了，吃飯。
”

　　“你們今日合起來賺了十八文錢，明日祖母再撥出一些出來添補上，晚上就能給你們加點兒葷腥了，今日先湊合吃着。
”

　　徐璈橫豎不挑，低頭就開始默默扒飯。

　　而他露出來的手腕和手心手背，入目可見之處也都是破的裂的，被水泡過的傷口泛白起皮，誰不慘？

　　徐三嬸本來是想出來哭一場，借着老太太對徐三叔的心疼，好免了這個要命的活兒。

　　可誰能想到桑枝夏居然如此硬氣？

　　見老爺子和老太太都隻是陰着臉不說話，她面上青白交錯言難出口，徐二嬸也被氣得不斷喘粗氣。

　　桑枝夏打臉毫不留情，進退的分寸也拿捏德極好。

　　二叔和三叔沒出來吃飯，她就拿了兩個大碗把飯菜分别留了一份兒，還有一小碗她從菜園子裡薅出來的刺兒菜。

　　“三嬸，這個磨碎了敷在破皮的地方是止血鎮痛的，徐璈昨日回來我就是這麼給他弄的，效果還不錯，你一會兒給三叔敷上，别疼得耽誤了明日的活兒。
”

　　“二嬸，二叔的份兒在這兒呢，你記着拿進去啊。
”

　　她做完了乖面子人情，就朝着放下飯碗面色不安的許文秀使了個眼色。

　　“婆婆，你在菜園子裡忙活了一日，早些帶着明煦和錦惜進屋歇着吧，洗碗收拾的活兒有三嬸做呢。
”

　　許文秀膽兒不大，但勝在聽安排。

　　眼看着唯一一個好拿捏的軟柿子都逃竄進屋了，徐二嬸氣得冷笑。

　　“好哇，我倒是小瞧你了！
”

　　“牙尖嘴利是個好的！
”

　　桑枝夏笑道：“二嬸這話是怎麼說的，徐璈和兩位叔叔現在可是家裡為數不多能賺錢的，我隻恨自己伺候得不周到，生怕哪日斷了進項，全家老少就要被迫跟着一起餓飯呢。
”

　　她這話一出，不滿堆積到極緻的老太太也不得不把訓斥咽了回去。

　　下力氣遭罪事小，全家的生計事大。

　　在能不能吃飽飯的威脅面前，心疼好像也就沒必要說出口了。

　　桑枝夏對此并不意外，端起另外一個小碗就說：“走，我給你上藥，你明兒也得去為了全家的生計賺錢呢。
”