徐家老爺子生平兩大喜好，一是兵法縱橫謀略，二一個無可取代的就是下棋。

　　醉心半輩子棋藝的老爺子技藝高超，非等閑之輩可比，桑枝夏這個抱着棋盒子瑟瑟發抖的小菜雞更是望塵莫及。

　　平心而論，老爺子對桑枝夏這個長孫媳婦的偏寵更甚如今的徐璈幾分，其餘幾個小的也比不了。

　　可到了棋盤上，老爺子待她再無往日的溫和慈愛，下手狠辣無雙，那叫一個秋風掃落葉毫不留情。

　　桑枝夏被整治了幾日蔫吧得像霜打的茄子，腦門上怅然不散，明明白白地寫了輸怕了幾個大字，在家裡惹了不少笑話，更是挖空心思地往地裡鑽，想借此稍微躲一躲老爺子可怕的鋒芒。

　　可她也沒能躲多久。

　　老爺子的病又加重了。

　　屋裡傳出老爺子沉悶的咳嗽聲，徐璈和徐明陽等人在裡頭候着。

　　桑枝夏親自送了大夫出門，聽着大夫千篇一律的說辭，眉心狠狠打結。

　　“大夫，我家老爺子往日身子極好，照您所說隻是略受了些風寒，怎麼會病得都起不了身了呢？
”

　　大夫大約是聽慣了這種說辭，一擺手淡淡道：“病來如山倒，病去如抽絲，老人家年紀大了一日不如一日，哪兒會比得上從前？
”

　　“不礙事兒，好生養着就行了。
”

　　桑枝夏勉強擠出一個笑垂首應了，轉頭看到特意搭出的小竈上冒着白煙的藥爐，心頭隐隐發沉。

　　老爺子已經病倒在床上十來日了。

　　跟之前小打小鬧的咳嗽不同，精氣神一日看着不如一日，昨日更是直接咳出了一大口血暈死過去。

　　随着老爺子的病情加重，徐璈和徐三叔接連請了十來個大夫前來診治，就連在縣城裡的徐明輝都特意抽空請了一個有名的大夫回家。

　　可進了家門的大夫瞧了都說不出個一二三，隻推說是風寒，讓安心靜養。

　　風寒會這麼嚴重嗎？

　　那麼老些藥接連不斷地喝下去了，怎麼還能越病越厲害？

　　桑枝夏莫名有些心慌，心煩意亂地搓了搓衣擺，努力揚起了輕松之色進了堂屋。

　　老爺子的病瞧着實在不好，這幾日外頭的活兒忙完了，家中小輩都是不分晝夜在床前守着的。

　　幾小隻的眼眶也都是紅紅的。

　　桑枝夏裝作看不見，走過去不動聲色地捏了下徐璈的手，拉了凳子在床邊坐下，笑吟吟地望着老爺子說：“祖父，您那日不是說炖的那個川貝梨吃了舒服嗎？
我今日再給您炖一個好不好？
”

　　老爺子病了許久眉眼間都染上了不祥的灰敗，聽到桑枝夏這話，扯了扯嘴角勉強擠出了一個笑。

　　“你是個手巧的孩子，做什麼都是好的。
”

　　桑枝夏飛快眨眼斂去眼中淚意，故意湊趣逗老爺子歡喜：“祖父是慣會逗我玩的。
”

　　“您這會兒隻說我做的什麼都好，可前些日子我給您炖的甘草涼瓜怎麼不見您吃？
”

　　徐明煦不懂大人眼中散不開的愁緒是為何，趴在床邊抓着老爺子迅速枯瘦下去的手指，懵懂又耿直地說：“因為涼瓜是苦的哇！
”

　　“祖父不喜歡吃苦的！
”

　　翻過年略高了些的徐錦惜也跟着撇嘴：“苦的不好吃！
”

　　“錦惜不吃，祖父也不吃！
”

　　桑枝夏用胳膊撞了徐璈一下，挑眉道：“都不吃的話，那你吃？
”

　　“你也不吃我不是白做了嗎？
”

　　徐璈也不喜歡涼瓜。

　　不過他還是很配合地笑了下，眉眼間帶着莫名的溫順：“好，我吃。
”

　　見他凝沉多日的臉上終于有了一點兒笑模樣，桑枝夏不動聲色地呼了一口氣。

　　老爺子不光是徐家的頂梁柱主心骨，他還是徐璈非常敬重愛護的長輩。

　　徐璈不足兩歲就被老爺子抱去親自教養了。

　　他能見到父親的時候少得可憐，是老爺子抱在膝頭手把手帶大的孩子。

　　徐家這麼多孩子，徐璈跟老爺子感情最深。

　　老爺子這一病若是出了半點差錯，那……

　　桑枝夏深深吸氣不敢再想，又逗了幾句趣才挽了袖子出去。

　　竈上擺了川貝梨的蒸籠剛開始上汽，虛掩着的大門就被推開了。

　　徐明輝風塵仆仆地走進來，身後又帶着一個面生的大夫。

　　他進門聞到院子裡濃濃的藥味兒眉心狠皺，顧不得喘氣就說：“大嫂，祖父的病好些了嗎？
”

　　桑枝夏下意識想遮掩，可想到徐明輝這段時日一個接一個找大夫的心急架勢，話到嘴邊打了個轉，壓低聲音輕輕地說：“這兩日大夫看了不少，藥也都喝了，起效不大，你大哥他們在裡頭陪着呢。
”

　　她說完徐明輝的眸子迅速黯了下去。

　　桑枝夏下意識地朝着他身後看了一眼，微妙挑眉：“二叔很忙嗎？
”

　　自打老爺子病重卧床不起，徐三叔就接連往城中送了好幾封信。

　　徐明輝都是第六次回家了。

　　徐二叔一次也沒來。

　　徐明輝垂眸斂去眼中陰冷，平複了一下呼吸才說：“東家那邊隻有兩個賬房，我出來了另一人就出不來了。
”

　　“大嫂你先忙，我請大夫進去給祖父瞧瞧。
”

　　桑枝夏點頭：“去吧。
”

　　半個時辰後，大夫留下一張大同小異的藥方被送出了徐家大門，老爺子精力不濟已經睡了過去。

　　徐璈輕輕地掖好被子一角，跟徐明輝并肩出了堂屋。

　　徐明輝死死地抿緊了唇角說：“這樣下去不行。
”

　　大夫口中說的都是寬心的話，可病得如何他們自己親眼看得見。

　　老爺子如今的情況可不像是無傷大雅的樣子。

　　徐璈熬了多日眼下多了一小片青黑，靠在柱子上閉眼說：“是不行。
”

　　“我已經想法子找了人，動作快的話不出十日應該就能趕到了。
”

　　“十日？
”

　　徐明輝神情緊繃地朝着堂屋看了一眼，壓低聲音說：“祖父這樣能等得了十日嗎？
！
”

　　“不然我現在帶着你去當街搶了能治的大夫回來嗎？
！
”

　　兄弟二人紅着眼互相瞪視，相似了四五分的臉上散開的，全都是不敢對旁人言的怒氣。

　　老爺子病了，他們比誰都心急。

　　徐明輝自知失态，攥緊了拳頭反複吸氣，困獸似的原地轉了一圈，咬牙說：“我知道有個人說不定能行，我去求他。
”

　　徐璈眯眼：“誰？
”

　　“陳年河。
”

　　徐璈眉梢剔起。

　　徐明輝使勁兒吸氣：“我在縣城裡打聽到的消息，陳年河在三日前剛抵達了西北大營，跟他一起随行而來的有禦醫。
”

　　縣城裡的醫館鎮上的藥房，甚至是附近村落中說得出名号的村醫，這些日子能請到的他們都設法請到了，作用都不大。

　　不願相信老爺子的病的确是無力回天的情況下，他們唯一能想到的就是這些大夫的醫術不佳。

　　禦醫不一樣。

　　那是從宮中出來的聖手，醫術自然在這些鄉野大夫之上，若能請了禦醫回來，此事說不定還有轉圜的餘地。

　　可是帶着随行禦醫的陳年河跟徐家有仇。

　　這仇還跟徐璈有關。