農場出事兒不足一日，就因徐家被尋仇之言引發了人心動蕩。

　　當時雖是把場面鎮住了，但懼于流言選擇離開的人也不少。

　　桑枝夏看過送來的冊子，原本在農場中做工的人數破千。

　　在出事兒後的三日内，前後走了四百餘人，對急需人手重建的農場而言損失不小。

　　而這些選擇離去的人，也并非都是懷有異心之人。

　　徐璈指尖纏繞起桑枝夏的一縷頭發，話聲慢慢：“縱火的人沒當場抓到，但我找到了火油的來路，順藤摸瓜查到了一個叫柳生的人頭上，他住的地方曾放着幾個木桶，地上殘留有火油的痕迹。
”

　　想要一次把那麼多火油不留痕迹地帶入農場是不可能的，必然是少量多次悄然帶入。

　　桑枝夏眸子微縮。

　　徐璈冷笑：“事發後的第八日，我在南城的荒野中找到了柳生的屍體，懷中還抱着一罐沉甸甸的金子。
”

　　事情查至此處似乎線索就斷了，但桑枝夏知道不止于此。

　　桑枝夏放輕了聲音：“隻死了一個柳生？
”

　　徐璈笑了，感慨似的在桑枝夏的側臉上吧唧親了一下，含笑說：“枝枝果然聰慧。
”

　　“我仔細盤問過農場中的人，事發後尋仇之說起源跟這個柳生毫無關系，最先出自劉強之口，跟他一起叫嚷的還有六人。
”

　　“目前找到了五具屍首，還差兩個。
”

　　然而他們心裡都清楚，這兩個人不見得還活着。

　　人死了，明擺着的殺人滅口。

　　幕後之人或許早就想到了毀屍滅迹這一步，隻是動作沒有預想中快，還是留下了破綻。

　　徐璈似是覺得這麼坐着不舒服，沒骨頭似的長腿一支棱，歪了身子直接躺靠在了桑枝夏的腿上，淡淡地說：“我查了才發現，這幾人的家人早在兩個月前就離開了西北，昔日親眷故友不知其去向，早就躲起來了。
”

　　這場針對農場的陰謀預謀已久，絕非臨時起意。

　　桑枝夏腦中飛快掠過數個可能的猜想，緊接着就聽到徐璈說：“不過有個地方也在興建莊子，瞧架勢與咱家的相似了個九成半，還大肆招攬從咱家農場出去的人前去做工，枝枝你猜是誰？
”

　　桑枝夏既是決意把農場做大做強，對這方面的關注就不可能會弱。

　　徐璈一提醒，桑枝夏眼眸眯起：“我之前聽說有個從江南來的富商，在南城大興土木購入荒地，似有在西北紮根之意，此人貌似姓彭？
”

　　“聰明。
”

　　徐璈閉上眼打了個響指，笑眯眯地說：“彭遠亮身上有趣的地方不少，他也不是第一次來西北了。
”

　　“仔細說起來，他其實是咱家的老對頭了。
”

　　桑枝夏反應極快，腦中白光一閃，當即皺眉道：“你是說當年那場饑荒之難是……”

　　“是他。
”

　　徐璈眼底浮起譏诮：“那時他假借行商販糧的名義潛入西北，大肆購空此地秋收之糧，憑借一己之力攪起了一場饑荒，而後銷聲匿迹沒了蹤影。
”

　　“沒想到他居然在這時候又來了西北。
”

　　彭遠亮到西北大約半年，起初并未輕舉妄動，反而是悄無聲息地入住南城，直到鬧出這麼一出好戲。

　　桑枝夏手指撫過徐璈的鬓角，低聲說：“确定是彭遠亮？
”

　　“是暫定其中有他。
”

　　彭遠亮到西北時日不長，但靠着自身手中的強悍财力，以及長袖善舞的特質跟西北三城數得出名号的商戶來往不淺，短時間内就積攢下了不錯的交情。

　　這回針對農場一事，也不隻有彭遠亮的手筆。

　　當年的饑荒大戲出自東宮之手，劍鋒直指當時的西北總兵陳年河，彭遠亮充其量算作是一枚馬前卒。

　　而彭遠亮此時來到西北，不惜耗費周折弄出這麼一番動靜，為的也不可能隻是眼紅桑枝夏的農場紅火想分一杯羹。

　　桑枝夏心頭莫名一凜，皺眉說：“難不成是京都那邊的授意？
”

　　“之前不是說那位自身難保了嗎？
手還這麼長？
”

　　“東宮那位充了多大的分量不好說，不過我猜他的目的不光是農場。
”

　　徐璈眨了眨眼，意味不明地說：“枝枝你别忘了，這裡還有西北大營呢。
”

　　陳年河這個眼中釘已經被弄回京都了。

　　皇上不知怎麼想的，并未及時遣派新的總兵到任，西北大營如今的兵權統轄在副将手中，暫無主将。

　　吳副将是桑枝夏的老熟人，在農場裡帶着人吃喝了不少雞鴨鵝豬，隻是這份兒一起餓過肚子的交情少有人知，但吃下去的東西就得作數。

　　徐璈撣了撣指尖，輕飄飄地下了定論：“之前饑荒一事，你壞了彭遠亮的空糧大計，緊接着農場豐産之風吹向四處，再加上摸清了西北大營中的糧食多來自此處，他會下手也不奇怪。
”

　　如果春狩上京都真的要迸出點兒水花，那麼握在手中的兵馬自然是越多越好。

　　東宮想要趁西北大營無主将，一舉拿下讓西北大營成為太子手中随時可呼應的籌碼，就必須先動此地軍心。

　　把西北大營目前來糧最大的農場毀了，緊接着建出一個不弱于農場的莊子，再施以花招取而代之。

　　進而不管是以利誘之，又或是以強權壓之，總歸找得到下手的地方。

　　而且在旁人看來，陳年河擔任總兵時，還能仗着陳家的力砸出三分浪。

　　目前暫代總兵之職的吳副将隻是微末出身，身後并無強大家世作底氣，面對接連而出的變故，會倒戈投誠也不奇怪。

　　據徐璈所知，彭遠亮已經假借他人的名義，前後給吳副将送過好幾次拜帖了，隻是暫未得到回應。

　　桑枝夏飛快抓住各種蹊跷細節捋出了脈絡，驚訝之餘沒忍住嘲道：“我倒是沒想到，自己隻是想挖個地種點兒糧，在這些大人物眼中還真成了一碟子能上桌的菜。
”

　　“這麼看得起我的嗎？
”

　　這殺招的頭一招，竟是直沖着她來的？

　　徐璈被桑枝夏話中的諷意逗笑，抓着桑枝夏的手握了握：“枝枝，我很早就跟你說過，糧為兵馬之本，也是萬民之本。
”

　　“你覺得自己隻是個種地的，在别人眼中可不是這麼回事兒。
”

　　農場所出的糧食數額驚人，北城一處每年所得，就可抵擋别的地方三五城池所出。

　　洛北村的農場是西北三城最大的飯碗，也是西北大營最大的糧倉。

　　這裡是西北看着不起眼，但最是重要的命脈。

　　桑枝夏不知想到什麼神色古怪，啧了一聲揉捏着徐璈的耳朵尖說：“你說，彭遠亮知道咱家農場豐産的訣竅在于一代一育的糧種嗎？
”

　　徐家所用的稻種每年一育，缺了這個過程就無效用。

　　就算是被人偷走了一部分糧種，能起到的作用不亞于是一杯水倒入了湖泊，水花都難起。

　　桑枝夏思前想後，口吻微妙：“他該不會以為隻要開荒做得好，千糧萬米都來找吧？
”

　　“把我的農場燒了，下一個豐産的就能是他了？
”

　　“這狗東西做的什麼青天白日夢？
”