桑枝夏人還沒到，桂盛和範世成對視一眼，在對方眼中捕捉到的都是如出一轍的發愁。

　　他們壓根就沒想弄這麼多人過來。

　　雖有同道中人當互相扶持的老話，但他們本身也不是什麼好東西，也從不自诩是好人。

　　若是遇上事兒了，當然是死貧道不死道友。

　　任誰沖在了最前頭擋刀都好，隻要刀子最終沒落在自己的身上，那就是皆大歡喜。

　　然而事實總是在演繹天不遂人願。

　　範世成對着桂盛使了個眼色，等桂盛跟着走到外頭隐蔽處，話還沒出口就先暗搓搓往桂盛的胳膊上糊了一巴掌。

　　範世成咬牙：“老桂你糊塗啊，你怎麼把這些……”

　　“這跟我有什麼關系？
”

　　桂盛鐵青着臉沒好氣地說：“你說我，我還想問你呢。
”

　　“問我做什麼？
”

　　範世成有苦說不出，滿臉憋屈：“我能不知道現在是什麼時候，能犯這種糊塗？
”

　　“我壓根就……”

　　“你不糊塗，難不成我就是腦子被豬油蒙了的蠢貨？
”

　　桂盛氣不過地橫了範世成一眼：“都是泥菩薩過河自身難保的時候，我還能挪得出心思在意誰？
”

　　“這全都是些聞着腥味兒就趕着往上撲的老狐狸，你覺得犯難的事兒，我就能辦得遊刃有餘了？
”

　　聰明人不隻是他們倆。

　　察覺到形勢不對後，明裡暗裡直接從朝廷屬民轉變為嶺南王之屬的人不少。

　　之前南允面臨大洪之危，這些盯着雞蛋縫的蒼蠅沒找到機會來現眼。

　　如今好不容易逮住機會了，誰會甘願落于人後？

　　範世成一時語塞，嘴唇反複嚅嗫半晌也沒說得出話。

　　實話是難聽刺耳，可事實就擺在眼前呢。

　　此次大汛他們是識趣幫上忙了，災後也在不遺餘力努力表現。

　　可不管是桂家也好，範家也罷，自己從前是什麼貨色，能不能入貴人的眼，這些老鬼心裡比誰都清楚。

　　範世成和桂盛是一路出力全程懸着一顆心，至今也沒能從徐璈的嘴裡得到一句可以安心的準話。

　　至于桑枝夏……

　　範世成苦笑道：“看起來倒是個和氣人呢。
”

　　可要是真的一如看起來那般和氣，江南一帶壓根就不會有三又商行的名頭。

　　能打拼下這麼大一份家業的人，還是個女兒身，這樣的人物哪兒會心慈手軟的？

　　桂盛黑着臉不吱聲。

　　範世成惆怅歎氣：“真不是我狗嘴裡不吐象牙，主要是……要怎麼處置，咱們心裡也沒有底啊。
”

　　“這抄家是要抄一半呢，還是抄八成九成？
咱們的命雖是無憂了，但……”

　　“但往後是怎麼個活法，咱們到現在也不知道啊。
”

　　徐璈不表态，桑枝夏不接話茬。

　　範世成心裡憋得都快把自己郁悶死了，愣是一句多的都不敢問。

　　桂盛心說你不知道的我就知道了？

　　對上範世成郁結的目光，桂盛張了張嘴：“其實你……”

　　“桑東家。
”

　　桂盛打了個激靈看到不知什麼時候到了的桑枝夏，面色微變趕緊奉出了笑：“哎喲，桑東家這是什麼時候到的？
”

　　“我和老範說話竟是失了神，都沒注意到您什麼時候到的。
”

　　桑枝夏笑色溫和，看起來心情還很不錯：“剛過來，大老遠的就看到二位說得熱鬧，是在說什麼呢？
”

　　桂盛想也不想地就接了一句：“在說裡頭的那些人呢。
”

　　仿佛是怕桑枝夏誤會，桂盛趕緊找補：“說來也是慚愧，想來是我等行事不嚴走漏了風聲，這些人不知從何處得了消息，說是此處可以拜訪您，這就都不請自來了。
”

　　範世成聞聲也連忙說：“桑東家，此事我們之前是真的不知情，也絕非存心走漏，您……”

　　“不打緊。
”

　　桑枝夏笑得一團和氣，不緊不慢地說：“來者是客，咱們這兒又不是什麼吃人的山匪狼窩，來了就是緣分，有什麼都可以坐下來慢慢說。
”

　　範世成賠着笑臉接不上話。

　　桂盛遲疑地看着桑枝夏：“話說回來，我們其實……”

　　桂盛的話音戛然而止，掙紮半天像是找不到往下的話頭。

　　桑枝夏挑眉：“但說無妨。
”

　　“嗐，我來說。
”

　　範世成推開支支吾吾的桂盛，生怕裡頭那幫自己上趕着來的廢物點心壞了自己的事兒，硬着頭皮說：“我和老桂就是想問問，将軍那邊是否得了王爺和小王爺關于怎麼處置我們的事兒。
”

　　桑枝夏眼底玩味漸深。

　　範世成發愁不已：“咱們托大一句，跟您和将軍也算是有了共患難的交情，今日腆着臉想求一句心安的話。
”

　　“甭管是抄家也好，流放也罷，起碼得了一句準話，我倆回去能睡得踏實。
”

　　就這麼不上不下地吊着，實在是太要命了。

　　他倆已經認命了。

　　從前做過的事兒無可辯駁，強行辯解也沒意思。

　　蠅頭狗腦算計了半輩子，倒不如來得光明正大一些，該是什麼就是什麼。

　　桂盛也忍着苦澀歎道：“我意也是如此。
”

　　“戴罪之身不敢托功，隻想求個心安，桑東家若是方便的話，不如先跟我們透個氣？
”

　　之前威風八面的一家之主，現在不抖威風了也懶得再擺架子，眉眼頹喪宛如被暴雨沖刷了一日的小可憐。

　　桑枝夏清了清嗓子忍住沒笑出聲，在兩雙隐隐發灰的眸光注視下，揶揄道：“共守南允的都是有功之人，何來戴罪？
”

　　桂盛眼底歘一下就亮了。

　　範世成難以置信地眨了眨眼：“桑東家的意思是……”

　　“我們……我們之前的那些罪過都可既往不咎了？
這……這是真的嗎？
”

　　“我看起來像是在說笑？
”

　　桑枝夏一句反問弄得兩個家主樂成了龇牙的大耗子，桑枝夏看着齊刷刷露出的大白牙也有些好笑：“當然是真的。
”

　　“不過醜話也要說在前頭。
”

　　桑枝夏頓了頓，意味深長地說：“世上曾被論作功臣的人不少，能得善終的不是看曾經立下過多少功勞，而是看如何約束己身。
”

　　“前事可看在此番之功既往不咎，若有再犯，那可就是誰都難保了。
”

　　“這底我可透明白了？
”