“所以說，那貝殼不是帶回來給我燒的，是用來玩兒的？
”

　　特意打造出的浴房裡，桑枝夏泡在暖池裡盯着拍打出的水花，恍然大悟：“你怎麼不早說？
”

　　“我來得及說麼？
”

　　徐璈在隔壁順着竹管慢慢加熱水，語調聽起來相當平靜，隻是不知道現在具體的情緒。

　　“拿回來你也沒留心去看，打開了箱子咔咔就往火盆裡扔，我要是多嘴攔了，萬一你連我都想扔進去烤一烤怎麼辦？
”

　　桑枝夏啊了一聲突然有些詞窮，絞盡腦汁想措辭挽回一下的時候，就聽到了徐璈低低的笑聲。

　　桑枝夏努力回想自己燒貝殼時徐璈的神色，聽見笑聲，懊惱之下小心試探：“你不生氣？
”

　　“為何生氣？
”

　　徐璈垂下眼看着涓涓而下的熱水，不緊不慢地說：“大老遠地帶回來，為的不就是哄你開心麼？
”

　　盡管不是見了貝殼花哨好看覺得開心。

　　可殊途同歸結果是一樣的。

　　見桑枝夏笑了，那這一路千裡護送的目的就達到了。

　　徐璈對此非常滿意。

　　桑枝夏愣了愣啞然失笑，縮了縮脖子把下巴都浸在水裡，一張嘴聲音悶悶的，水面還有小泡泡：“徐璈。
”

　　“嗯哼？
”

　　“我之前有一天特别開心，想知道是什麼時候嗎？
”

　　徐璈從善如流地嗯了一聲：“什麼時候？
”

　　“看到你特意給我搜集帶回來的那三車稻種的時候。
”

　　無人可知心中之喜。

　　也無處可說。

　　三車不遠千裡抵達的稻種，宛若是一顆藏在心尖上的糖塊，細品之下總有不同的蜜味兒。

　　桑枝夏唇角上揚把手落在隔住了徐璈的牆上，認真補充：“特别開心。
”

　　“真的。
”

　　“我……”

　　“枝枝。
”

　　竹管中流出的熱水大了不少，嘩啦的水聲中，桑枝夏聽到了徐璈沉啞的話聲：“我此次回來去拜訪過胡太醫。
”

　　桑枝夏不解其意：“怎麼？
”

　　“胡太醫說，你吃完最後這兩劑藥就可以不吃了。
”

　　桑枝夏進補調養的過程實在煎熬。

　　煎熬的不僅僅是桑枝夏。

　　能從胡太醫的口中得到這麼個好消息，不光是飽受進補之苦的桑枝夏猛地舒出一大口氣，就連徐璈心底繃緊的心弦都是無聲一顫。

　　再過幾個月，桑枝夏就十七了。

　　徐璈斂眸遮住眼中翻湧的沉沉暗色，竭力維持住聲調的平穩說：“等你生辰的時候，我帶你出去散散心吧。
”

　　桑枝夏沉浸在不用持續進補的歡喜中無法自拔，心不在焉地說：“都行。
”

　　“不過我生辰在夏日，那會兒……”

　　“那會兒暖棚撤了，地裡的秧子也早就栽好了。
”

　　徐璈把木桶裡剩下的熱水一股腦都倒進竹管，一字一頓：“農場的雞鴨鵝和大肥豬有的是人看着，開荒的事兒有耕牛去做，你出去散散心耽誤不了什麼。
”

　　萬事開頭難。

　　桑枝夏已經把不停開荒，擴大耕種這個念頭栽進了衆人心裡，并且為此列下了可明确去做的條條框框。

　　所有人現在都堅定了一個信念：隻要去做，腳踩土地手握耕具，就一定會有收獲。

　　當然，跟着桑枝夏安排農場的步調去做，收獲會更多。

　　最先效仿桑枝夏搭建暖棚的村長一家，過去一年所得豐厚，跟着搭了水車的人家也都享了無盡好處。

　　實打實擺在眼前的增益成了無聲的鐵證，之前還在遲疑觀望的村民也都放下了心裡的疑慮，自發去打聽農場的規矩，主動登門表示也想加入。

　　桑枝夏對此來者不拒。

　　一人吃飽不等于衆人吃飽。

　　西北黑土廣袤無垠，徒步無法丈量出這片寬闊大地的邊遠，單是靠着徐家之力，也不可能挖掘出這片土壤中藏着的巨大能量。

　　這裡的荒地，可以孕育出更多的希望。

　　希望的火種已經躍動出了最初的星火之光，隻要小心呵護，那……

　　桑枝夏腦中滑過無數雜念，全都化作了眼底暈開的笑。

　　她靠着暖池壁上，閉上眼說：“好哇。
”

　　“等春耕結束，地裡的秧苗綠了，咱們就出去轉轉。
”

　　等到那個時候，大約又是另外一幅景象了……

　　桑枝夏苦苦等候一個月，終于到了手工皂脫模的時候，這日從京都來的欽差也恰好抵達了西北大營。

　　桑枝夏在幾小隻緊張的注視下，屏住呼吸，輕而又輕地把模子倒扣在鋪開的棉布上，聽了半截話口吻古怪：“米糠？
”

　　“陳将軍又來蹭咱家的豬糧？
不是不缺糧了嗎？
這人好好一個大将軍，怎麼就專門跟咱家的豬牛過不去？
”

　　草料要，米糠也要。

　　敢問陳将軍還有什麼是不要的嗎？
！

　　“哈哈哈！
這回可真不是！
”

　　徐三叔笑得直拍手，抹了把臉才說：“前幾日是來要了些米糠，倒也不是為難豬的，是用來難為欽差的。
”

　　欽差千裡迢迢從京都趕來，一路奔波所見幾何不好說。

　　可欽差一行抵達西北大營，看到的一定是最慘烈的一幕。

　　徐三叔微妙地撇撇嘴，嗤道：“陳年河這人算計深得很。
”

　　“他先是在京都鬧出了一番大動靜，逼得朝中派人趕來徹查，緊接着卡着欽差要到了，又不知從何處搜羅了一群乞丐難民，一股腦全塞進了西北大營。
”

　　正在幫着桑枝夏脫模的徐璈聞聲挑眉，玩味道：“他讓這些人扮作了營中士兵？
”

　　“不光是扮兵。
”

　　徐三叔咂咂嘴說：“為了迎接欽差的到來，陳年河帶領着身邊說得出名号大小将領，一起餓了好一段時日的飯。
”

　　徐璈：“……”

　　桑枝夏：“…………”

　　徐三叔在他們二人的注視下，滿臉唏噓：“咱們是無緣得見，不過聽宋六說，陳将軍和一衆将領餓得面黃肌瘦腳步虛浮，見了欽差一行入營，這些人眼裡迸出來的，都是想逮個人洗刷生啃的兇光。
”

　　“聽說欽差大臣吓得當日接風宴都沒吃得下，生怕被這群餓紅了眼的人擡上桌啃了，躲在營帳裡都沒敢出來。
”

　　準确地說，欽差大臣就算是心大吃得下，桌上也沒什麼可下嘴的東西。

　　陳年河說了，那一碗摻了八成米糠的稀粥，就是拿出來待客最好的飯，不吃也沒了，這一碗分出去，底下的人還得打破頭搶呢！

　　從京都來的這群人一開始本來是不信的。

　　直到他們見到了盯着那一碗稀粥眼冒紅光的大小将領，不信也不成了。

　　這要不是餓得狠了，哪兒能激惱成這樣？

　　這就差啃人了！

　　欽差大臣當晚就緊急往京都送了折子，具體說的什麼無人可知。

　　不過有一點可以确定：西北這次的浪，陳年河算是挺過去了。

　　桑枝夏和徐璈對視一眼，看清對方眼中的玩味，隻是勾唇淺笑。

　　桑枝夏低頭敲了敲手中的模具，等裡邊的白色皂體滑落而出，定睛看清立馬就笑了：“成了！
”