不對，人家的雞都是叽叽叫，怎麼這幾隻雞全是啾啾叫？

　　世上最悲哀的事是，雞都說上鳥語了，而他還不會突厥語……

　　姚氏發現女兒的住處修葺過了，屋頂的瓦片換了新的，後院也圍起來了，多蓋了兩間屋子。

　　“嬌嬌。
”姚氏對正在往鍋裡倒水的女兒道，“我能不能……也在這裡住幾天？
”

　　顧嬌倒完水後将木桶放在了一邊，略有些不解地看向姚氏。

　　姚氏忙道：“我可以幫你幹活兒！
”

　　姚氏雖生在大戶人家，但自幼家道中落，她沒養成嬌生慣養的性子。

　　當然，要說幹鄉下的農活兒還是太牽強了些，可女兒都能吃這份苦，她這個做娘的憑什麼不能？

　　“不用，我自己幹得了。
”顧嬌拒絕。

　　姚氏的眸子裡掠過一絲失落，她明白女兒拒絕的不是幹活這件事，而是她。

　　“那……我可以做飯！
我廚藝很好的！
你上回不是還誇我的點心做的好吃嗎？
我天天給你做！
”

　　“也不用。
”顧嬌說。

　　“那洗衣裳呢！
你看一家子這麼多人，你一個人哪裡忙得過來？
”

　　顧嬌頓了頓，擡眸看向了姚氏。

　　她沒有說話，就那麼定定地看着她。

　　姚氏忽然就懂了。

　　女兒不是不需要她幹活，是不需要她住在這裡。

　　不是沒猜到這樣的結果，但她還是不死心，終究是她着急了。

　　姚氏壓下心頭苦澀，若無其事地笑了笑：“那琰兒就拜托你了，時辰不早了，你去忙你的，我也回去了。
”

　　說罷，她笑着轉過身去。

　　她的表情與語氣無懈可擊，可抑制不住顫抖的身子還是洩露了她的難過。

　　顧嬌看了看她的背影，開口道：“不是你的問題。
”

　　姚氏的步子一頓。

　　顧嬌猶豫了一下，在表達自己的情緒上，她其實有些不善言辭：“是我的。
”

　　她這麼說，不知道姚氏能不能明白。

　　她曾有過非常糟糕的父母，這讓她開始排斥全天下的父母。

　　長大她有了自己的人生，她以為自己不在意了，姚氏的出現卻她意識到她心底的那個窟窿從來就沒有愈合過。

　　她可以接受蕭六郎，接受小淨空，接受姑婆與顧琰，是因為他們并不會成為她的父母。

　　但這些話，她無法對姚氏說出來。

　　姚氏一瞬不瞬地看着顧嬌，曾經她認為女兒不接受她是因為女兒忘不了顧三郎夫婦，眼下她突然不那麼确定了。

　　女兒身上一定發生過什麼事，隻是女兒不肯說，她也不忍逼問。

　　姚氏依依不舍地坐上了回山莊的馬車。

　　顧嬌繼續生火做飯。

　　飯蒸得有些慢。

　　不知是不是姚氏的到來讓她記起了一些不願去回憶的往事，她想到了兩歲時的自己。

　　那時的她穿着一件單薄的睡衣，抱着一個洋娃娃光腳站在寒風瑟瑟的冬夜。

　　她是被強行從被窩裡撈出來的，連雙鞋都沒給她穿。

　　她的父母爆發了激烈的争吵，其實是因為一件很小的事，卻吵得一發不可收，最後這頓争吵落到了她的頭上。

　　她被推來推去，摔了好幾跤，手都摔破了。

　　最開始是那個叫爸爸的男人賭氣走掉了，之後那個叫媽媽的女人也撒手離開了。

　　她被遺棄在人來人往的廣場上，她看着一個個巨人在她面前匆匆走過，她感覺就像是一隻渺小的螞蟻。

　　“媽媽——嗚哇——媽媽——”

　　她吓壞了，她嚎啕大哭。

　　但那個叫媽媽的女人，沒有回來。

　　那個叫爸爸的男人，也沒有出現。

　　--

　　飯沒那麼快蒸好，顧嬌先給顧琰打了兩個糖水荷包蛋，顧嬌去他屋門口叫他。

　　“他們兩個走了嗎？
”顧琰豎着耳朵問。

　　“走了。
”顧嬌說。

　　顧琰這才把門打開了，不過沒開全，隻是開了條小縫兒，将腦袋伸出去四下張望了一番，确定沒爹娘的身影了才大大方方地走出來。

　　老太太醒了，顧嬌給她也煮了一碗，然後說了顧琰住下的事。

　　老太太看着面前的精緻小少年，說不清為啥，總覺得在哪裡見過。

　　——沒錯，皇帝很喜歡宣平侯府的龍鳳胎，讓淑妃領着龍鳳胎給太後請過安，所以老太太的确是見過小顧琰的。

　　隻是她老人家并不喜歡小孩子，随便賞了點東西便讓人退下了，如今更是連這點記憶都想不起來了。

　　小顧琰那會兒還小，已經不記得太後是啥樣了，因此二人面對面坐着，誰也沒把對方認出來。

　　老太太看着自己碗裡的糖水，又看看顧琰的糖水，咂咂嘴：“我和你換。
”

　　老太太要忌口，顧嬌給她的糖水不夠甜，顧琰的才甜。

　　顧琰不明真相，大方地和她換了。

　　和顧琰換過之後，老太太吃到了夢寐以求的糖水蛋！

　　嗚，好吃得要哭了！

　　顧琰來家裡之前，老太太最喜歡顧小順，因為顧小順最容易被套路，随時能幫她攢下幾顆蜜餞橫财，至于蕭六郎與小淨空，一個太聰明、一個太有原則，老太太套路不了。

　　顧琰的戰鬥力顯然比顧憨憨還強，來的第一天就讓老太太跟着吃上了糖水蛋。

　　為了自己的糖水蛋大業，老太太決定，這個小少年，她罩了！

　　--

　　卻說姚氏與顧侯爺下山後，一直感覺有什麼地方不對勁，但記挂着去見顧嬌一時沒回過味來，直到他們回到山莊，拿出顧嬌的畫像，姚氏的腦子才嗡了一下。

　　“侯爺。
”她愣愣地看着畫像上女兒臉上的胎記。

　　“怎麼了？
”顧侯爺湊過來和她一起看，可他沒看出啥。

　　姚氏憂心忡忡道：“住持方丈說嬌嬌臉上的胎記是守宮砂，可嬌嬌成親了，他倆為何……難道他們感情不和嗎？
”

　　姚氏這會兒可真是有些埋怨顧家了：“那麼早就把嬌嬌嫁了，若是在侯府，我一定多留她幾年。
”

　　昭國女子十五及笄，大戶人家的女子一般及笄過後才開始選親。

　　顧侯爺沒有姚氏的擔憂，畢竟他從一開始就沒打算承認這門親事。

　　一個窮酸秀才還配不上他女兒！
回頭給點銀子把那窮小子打發了，等去了京城誰知道那丫頭嫁過人？
屆時，再給她尋個門當戶對的好兒郎就是了！

　　那丫頭的品行相貌雖與瑾瑜相差甚遠，可到底是侯府千金，總不至于嫁不出去。

　　--

　　另一邊，并不知自己要被嶽父用一筆銀子打發掉的蕭六郎剛剛放了學，正要去附近的蒙學接小淨空。

　　可剛走沒幾步便被一輛馬車攔住了去路。

　　這不是一輛普通的馬車，車輪子都與大街上所見的不一樣，更大、更高、也更堅固。
車身是用上等的黃梨木所制，華蓋上的絲帛流光溢彩，還鑲嵌了八顆巨大的夜明珠，每一顆都價值百金。

　　車夫是一名戴着鬥笠的黑衣男子，手臂粗壯，身形高大，氣場強大。

　　馬兒也威猛極了，那是一匹通體黝黑的蒙古馬，仿佛曆經過戰場的厮殺，通身都透出殺氣，吓得附近的車駕沒有一匹馬敢靠近它。

　　馬車上走下來一名氣質儒雅的男子，與回春堂的二東家差不多年紀，但一身氣勢卻遠非尋常人可比。

　　周圍不時有人朝這邊望來。

　　男子卻好似渾不在意，他來到蕭六郎的面前，仔仔細細地看了蕭六郎一眼，面含微笑道：“閣下可是蕭六郎？
”

　　蕭六郎目光警惕：“你是誰？
”

　　男子擡了擡手，笑容溫和：“你先莫怕，我姓劉，是我家老爺讓我過來找你的。
”

　　說罷，他自腰間解下一塊令牌，對蕭六郎道，“這塊令牌你認識吧？
”

　　--

　　私塾。

　　蒙學班的孩子放學了，夫子與學生們全都長松一口氣，學生們一臉菜色地拎着書袋出了課室，跑得賊快，仿佛身後在什麼兇獸在追趕自己似的。

　　夫子卻沒法兒走，因為小淨空沒走。

　　夫子做了今天的第一百零八次深呼吸。

　　要不是自己兒子是天香書院的學生，他已經把這個讨人厭的小家夥退學一百遍了！

　　别看小淨空在家總叭叭叭，在課上其實反而很安靜，不過他不鳴則已，一鳴就要夫子們的老命！

　　偏小淨空的後台還很硬——他姐夫是黎院長單方面宣布的嫡傳弟子，趕走他約等于黎院長給自己兒子穿小鞋。

　　但看着他，夫子實在眼疼啊……

　　小淨空兩手抓着三字經，表面在念經，卻不時拿眼睛往外瞟一下。

　　“淨空啊，你姐夫還沒來嗎？
”講座上的夫子問。

　　“嗯。
”小淨空低低應了聲。

　　夫子道：“要不要我帶你去門口看看？
”

　　小淨空哼道：“他愛來不來！
我才不要看他！
”

　　話雖如此，他拿小眼珠子往外瞟的次數明顯卻變多了。

　　壞姐夫該不會是不要他了吧？

　　和那些曾經說好的要收養他卻最終把他抛棄的人家一樣。

　　“淨空。
”夫子不知何時來到他身旁，輕輕地拍了拍他小肩膀，“你姐夫來了。
”

　　終于來了！
終于來了！
為師一天的噩夢結束了！

　　“真的嗎？
”小淨空騰地站起小身子，很快他意識到自己反應過度，很快調整了過來，換上一副從容淡定的小表情，收拾好東西和夫子告了别，去私塾外見蕭六郎了。

　　“你今天來晚了！
”

　　坐上牛車後，小淨空不滿地對蕭六郎說，“你是不是又不好好學習，被張夫子留堂了？
”

　　蕭六郎意外地睨了他一眼：“你還知道我夫子姓張？
”

　　“小順哥哥說的！
”小淨空心道，我知道的東西多着呢，不止知道你夫子還張，還知道顧大順的夫子姓陳，你們院長姓黎！

　　小淨空嚴肅地說道：“你還沒回答我的話，你是不是被夫子留堂了？
你不要考上了秀才就驕傲自滿，别忘了，你仍然隻是一名乙班的學生！
”

　　得，連乙班他都懂了。

　　蕭六郎好氣又好笑地看着他：“小孩子哪兒來那麼多話？
”

　　小淨空叉腰：“明明是你遲到，還不許我說，你們大人好不講道理！
”

　　蕭六郎道：“你的意思是你很講道理？
”

　　小淨空雙手抱懷：“我當然很講道理！
”

　　蕭六郎挑眉道：“那是誰在課上與夫子頂嘴，給夫子難堪的？
”

　　小淨空嚴謹地說道：“那是他講錯了！
我在糾正他！
”

　　蕭六郎呵呵道：“那是誰課上到一半就逃學了的？
”

　　小淨空義正辭嚴道：“那是他要打我！
我又沒做錯！
他不許懲罰沒有錯誤的小孩子！
”

　　夫子有戒尺，不聽話的孩子都要在手心打兩下。
小淨空當堂質疑夫子，與夫子争得面紅耳赤，夫子氣不過，就拿了戒尺要罰他，結果他倒好，書袋一背，直接從私塾跑掉了！

　　蕭六郎雲淡風輕道：“既然你覺得自己很有道理，那不如我們把這些事拿到嬌嬌面前說一說，讓她來評理。
”

　　小淨空不說話了。

　　雖然他堅定地認為自己是正義的一方，但同時他又本能地覺得嬌嬌不會贊同他的做法。

　　蕭六郎呵呵道：“怎麼不吭聲了？
你是怕自己站不住道理，還是怕嬌嬌不講理？
”

　　小淨空理直氣壯地說道：“嬌嬌當然是講理的！
我也是對的！
隻不過，嬌嬌的道理和我的道理，它們雙方不服氣，是道理的問題，不是我和嬌嬌的問題！
”

　　蕭六郎：不是太了解你，差點都被你繞暈。

　　倆人掐着掐着就到村子了。

　　二人下了牛車，朝自家方向走去，剛進門就發現家裡多了一個人。

　　這人衣着幹淨，長得也好看，一瞧就不是村裡的鄉親。

　　“你是誰？
”小淨空歪頭問。

　　“我是嬌嬌的弟弟。
”顧琰強調道，“親弟弟。
”

　　小淨空的小身子一晃！

　　千算萬算算漏了嬌嬌還有個親弟弟，這豈不是比顧小順的排位還高了嗎？

　　小淨空的心底不由地升起了一股濃濃的危機感！

　　蕭六郎看熱鬧不嫌事大，似笑非笑地挼了挼小和尚的小腦袋：“啊，誰才是嬌嬌最疼愛的弟弟？
”

　　小淨空果斷拿開壞姐夫的魔爪。

　　他暗暗告誡自己，不慌不慌，就算親弟弟又怎樣？
他可是先來的！
況且他也有自己的優勢不是嗎？

　　首先，他小，他可愛，他萌萌哒！

　　恰巧此時，薛凝香送了幾個烤紅薯過來，她也發現了家中多出來的漂亮小少年。

　　相較于曾經的自己，此時的薛凝香都鎮定了。

　　畢竟這家人都怪怪的，出了個侯府千金全跟沒事人一樣，就算再出個太後她都不會有多一驚一乍了。

　　顧琰打量了她一會兒，主動與她打招呼：“你是隔壁的薛姐姐吧，聽我姐提到過你，我是顧琰，嬌嬌的親弟弟。
”

　　他的嗓音與他的氣質一樣幹淨，語氣輕柔得不行，還笑容可掬，透着一絲少年獨有的純真與爛漫。

　　薛凝香妥妥地被萌殺了。

　　小淨空的小拳拳怒捶小胸口：啊啊啊，都這麼大了還賣萌，還比自己賣得好！
可恥！
！
！

　　屋頂的暗衛們也沒眼看了，這麼無恥的嗎？
在侯府啥樣自己心裡沒點數嗎？
刷上綠漆，你就能是綠茶了嗎？

　　小淨空憋着一口氣，連晚飯都不香了。

　　洗完澡後，小淨空忽然又想到了一個莫大的優勢。

　　他是和尚呀，和尚會念經！

　　他去給嬌嬌念經！

　　師父說過，他是世上最會念經的小和尚，嬌嬌一定會喜歡聽他念經的！

　　小淨空從小箱籠裡扒拉出自己的小木魚，帶上木魚，挂上佛珠，雄赳赳地去找顧嬌了！

　　哪知他剛到後院，便聽見一陣婉轉悠揚的笛聲，那笛聲如泣如訴，就連不懂音律的小淨空都聽出了一絲淡淡的哀思。

　　小淨空捂住了小心口。

　　一曲作罷，小淨空熱淚盈眶。

　　嗚嗚嗚，這是世上最好聽的曲子！
比和尚念經好聽一百遍、一千遍！

　　笛子是顧琰吹的，第二回合，小淨空又敗了！

　　但小淨空仍不死心，他還有最後一個殺手锏，那就是——他、會、養、小、雞！

　　他是能養七隻小雞的超級小淨空！
他就不信顧琰能比他還厲害！

　　“小公子，你的狗給你送來了。
”暗衛乙把從山莊抱來的小奶狗遞到了顧琰懷中，随後唰的閃沒人影了！

　　顧琰與顧嬌在後院玩起了小奶狗。

　　小淨空常年生活在山上，山上是沒狗的，他來村子裡才見到過幾隻，但那些都是兇巴巴的大黃狗，不像眼前這隻小奶狗又軟又萌。

　　“汪！
”

　　小淨空一個趔趄，它還會叫！

　　顧嬌往菜園子裡扔了一根小骨頭。

　　小奶狗呼哧呼哧地跑過去，将小骨頭銜了過來，放在顧嬌的面前。

　　小淨空覺得養小雞已經很難了，沒料到顧琰居然還會養狗！

　　如此高難度的事情他究竟是如何辦到的？

　　小淨空的邏輯——一切萬物，小的好養，大的不好養。
譬如自己就比較好養，吃飽就行，姐夫就不好養，一天天的操心他考試還操心他走路。

　　小淨空終于還是化身一條小鹹魚，毫無靈魂地擱淺在了西屋的床鋪上。

　　“我太難了……”

　　蕭六郎收拾完柴房回西屋時，小淨空已經四腳朝天打起了小呼噜。

　　蕭六郎給他蓋好被子，把他的小木魚、小佛珠串、小佛經一一收回他的箱子。
做完這些，他去了堂屋。

　　顧嬌也剛進堂屋，看見他輕聲問道：“睡了嗎？
”

　　蕭六郎點頭，也放輕了聲音：“睡了，顧琰呢？
”

　　顧嬌道：“也睡了。
”

　　二人坐在椅子上，同時舒了一口氣。

　　這感覺有點兒像是一對父母在問，“小寶睡了嗎？
”“睡了，大寶呢？
”“大寶也睡了。
”

　　然後做父母的終于可以開始做自己的事了。

　　顧嬌對他道：“去複健吧。
”

　　後院的修了一條鵝卵石的小路，專門給他複健用的，就算知道他是心結所緻，她也不能放棄任何努力。

　　蕭六郎自嘲道：“練了也走不了。
”

　　顧嬌指了指他的雙腿，認真地說道：“至少肌肉不會退化，哪天你想走了，它們随時都能支撐你的夢想，帶着你去任何地方。
”

　　蕭六郎心口被觸動。

　　不過下一秒，他又自嘲了起來。

　　夢想？

　　他沒有夢想。

　　不過她那句“如果你想走了”聽着普通，細品又似乎另有所指。

　　她是指“他走路”，還是指“他走掉”？

　　蕭六郎眼神幽幽地看向她。

　　顧嬌卻沒再解釋，彎了彎唇角，道：“走吧。
”

　　她拿走他的拐杖，扶着他去了後院。

　　夜深了，整個村莊都陷入了沉睡。

　　月色靜好，她挽着他的胳膊，一步一步走在後院的鵝卵石小路上。

　　這條路看着很長，卻一不小心就到了盡頭，他和她之間不知是不是也會如此。

　　翌日，蕭六郎早起去書院，今天小淨空的私塾放假，顧嬌送他一人上了牛車。

　　天色尚早，難得小淨空不必上學，顧嬌以為他會睡個早床，哪知蕭六郎剛走他就醒了。

　　他先去後院紮了會兒馬步，又練了會兒朝天镫，就是站立劈叉将腳擡過頭頂，還讓顧嬌在他腳上放了一碗水。

　　小和尚練功的樣子認真又可愛。

　　他練完功，顧嬌剛把竈屋收拾完，正打算上山摘點蘑菇。

　　難得顧琰還在呼呼大睡，小和尚得以獨占嬌嬌，自然不會放過這一機會，提出要和嬌嬌一起上山！

　　顧嬌答應了。

　　二人背上各自的小背簍，剛一拉開屋門，就看見一輛馬車停在自家門口。

　　馬車上走下來一個面容和善的青年，對顧嬌拱了拱手，笑道：“請問這裡是蕭六郎的家嗎？
”

　　“你是誰？
”顧嬌問。

　　青年和顔悅色道：“您是蕭娘子吧？
我家管事讓我請蕭娘子到鎮上一叙。
”