皇帝正在金銮殿批閱考生們的試卷，禮部尚書與鴻胪寺卿以及幾位内閣大學士皆位列在冊。

　　試卷雖是經由幾人批改過，但皇帝如果有疑問，還是會找他們問話。

　　幾人都很緊張，最緊張的當屬鴻胪寺卿。

　　呈給陛下的試卷當然不可能全部都是幹淨的，裡頭摻了幾份他們各黨派有心提拔的考生，論實力當然也不算差，太差的考不到殿試來。

　　就怕皇帝相不中，單獨給拎出來剔除，從二十名之後的試卷重新甄選，這種情況很少，但也不是沒出現過。

　　皇帝每看完一份試卷，若是放在右邊，則代表通過，可留，若是放在左邊，則代表有異議。

　　有異議的試卷基本無緣一甲，但一般也不會落到三甲去。

　　皇帝已經閱完十份考卷了，暫時還沒出現落卷的情況。

　　今日天氣不錯，禦書房裡靜悄悄的，隻有一絲帶着暖意的春風從門外徐徐吹來。

　　考卷被吹起了一角，魏公公忙拿了個黃玉貔貅鎮紙壓住考卷。

　　皇帝沒擡頭，卻也對魏公公的細心很受用，不愧是跟在他身邊多年的老人了。

　　皇帝低低地咳嗽了一聲，魏公公忙遞上一杯熱茶。

　　瞧，連茶溫都恰到好處。

　　“陛下，您都批閱了一早上了，歇會兒吧。
”李尚書擔憂地勸道，“龍體要緊。
”

　　“朕無礙。
”隻是有些上火而已，做皇帝就是這點不好，一點風吹草動也要弄得人仰馬翻，因此他不愛承認自己身體不适。

　　皇帝喝了口茶，繼續批閱試卷，他剛批閱完袁宇與江南才子甯緻遠的考卷，二人的考卷在目前看來能排進前三。

　　這一界考生的整體實力比前幾界殿試要出彩，抉擇起來也就困難不少。

　　鴻胪寺卿是對試卷動了手腳的人之一，他知道皇帝馬上就要批閱到蕭六郎的試卷了，蕭六郎的試卷得分不高，在前二十名吊車尾。

　　這自然是有緣故的，他“寫”了大逆不道之言，之所以還是将他放了進去，乃是因為他是會元，會元不落卷，這是約定俗成的規矩，就算要落也輪不到他們來，得皇帝親自動手。

　　一切都是如此天衣無縫。

　　鴻胪寺卿的目光一直盯着被壓在第二份的考卷。

　　皇帝改完宋平的考卷，不甚滿意，放在了左邊。

　　李尚書心下一沉，宋平是他的門生，看來是沒戲了。

　　皇帝擡手去拿下一份考卷，這是一個叫朱廣茂的考生的試卷，寒門學子，無甚背景，在春闱中表現不算太出衆，在鄉試的排名也僅僅是當地十幾，暫時沒引起任何黨派的興趣。

　　改完他的，就該是蕭六郎的了。

　　鴻胪寺卿的心都提到了嗓子眼兒，雖說應該不會什麼岔子，可到底是做了虧心事，他有點兒心虛，就尋思着萬一皇帝認出那不是蕭六郎的字迹怎麼辦？

　　其實這字模仿得是真好，隻怕蕭六郎自己來了也未必一眼看出是仿造，皇帝當然更無從發現了。

　　鴻胪寺卿緊張忐忑之際，門外忽然傳來一個太監的禀報：“陛下，莊太傅求見。
”

　　鴻胪寺卿的目光自蕭六郎的考卷上挪開，望向了門口。

　　這個時候莊太傅怎麼過來了？

　　皇帝剛拿起的考卷又放了回去，對門外道：“宣。
”

　　“是。
”太監應下，“陛下宣莊太傅觐見——”

　　魏公公擠了擠眉，這是個新上任的太監，他提拔的，辦事太中規中矩了，陛下跟前兒早沒這麼多規矩了。

　　宣啥宣？
直接讓進來就是。

　　莊太傅也愣了下，他原本打算坦坦蕩蕩地走進去，拱手行了個福禮，可這新太監把場面搞得如此正式，害他進禦書房後還跪下給皇帝行了跪禮。

　　皇帝淡淡擺手，示意莊太傅平身：“太傅何事？
”

　　諸位大臣也向莊太傅行了一禮。

　　莊太傅拱手回應之後，才望向皇帝正色道：“臣有事啟奏。
”

　　“現在？
”陛下看向他。

　　“是。
”莊太傅拱手。

　　李尚書識趣地說道：“那臣等先行告退。
”

　　“嗯。
”皇帝應允。

　　李尚書等人出了禦書房，并未走遠，就在附近的偏殿中用茶。

　　皇帝的目光再一次落在莊太傅臉上：“什麼事這麼急急忙忙的？
不能等朕批閱完考卷？
”

　　莊太傅不着痕迹地掃了眼桌上的考卷，看到蕭六郎的就在即将批改的第二張，他暗暗松了口氣。

　　他上前一步說道：“臣方才回去的路上突然記起來再有幾日便是太後的壽辰，臣……鬥膽去行宮探望太後。
”

　　皇帝的神色一頓，放下禦筆，垂眸，喝了口茶，方看向莊太傅道：“母後她鳳體欠安，禦醫說不宜見風，也不宜見客，朕稍後會再命人去一趟行宮，看母後是否有所好轉，再通知太傅。
”

　　“多謝陛下！
”莊太傅拱手深深一福，起身的一霎，狀似無意地碰到桌上的考卷，一摞考卷撞到皇帝的茶杯，茶杯倒了，考卷也撂翻在了地上。

　　“臣該死！
”他忙跪下請罪，并手忙腳亂地将試卷拾掇起來。

　　魏公公忙去查看皇帝有沒有被茶水燙到，皇帝也低頭撣了撣身上的水珠。

　　趁二人不備，莊太傅将蕭六郎的這份考卷藏進左袖，并從右袖中掏出蕭六郎的原卷夾在了考卷中。

　　……

　　出皇宮後，莊太傅見到了雙手揣在暖手捂裡的宣平侯。

　　四月天了，也不知這人是怎麼還用這種東西的。

　　宣平侯眉眼冷峻，氣質深沉，然而莊太傅走過來的一霎他的眉梢卻十分恣意地挑了一下：“喲，太傅走得挺快，寶刀未老啊。
”

　　莊太傅被他氣得一口氣堵在嗓子眼，上不去也下不來：“考卷我已經放回去了，你還不趕緊把郡王放了！
”

　　“放就放。
”宣平侯扭頭，欠抽地說道，“常璟。
”

　　常璟直接把安郡王從馬車裡丢了出去——

　　莊太傅：“……”

　　莊家的車夫也被釋放了，忙将安郡王背到自家馬車上，安郡王受了傷，一條腿鮮血直流。

　　莊太傅的拳頭捏得咯咯作響。

　　宣平侯道：“趕緊去療傷啊，想讓他變成瘸子嗎？
啧啧啧，你說你這人，是怎麼做祖父的？
半點兒不關心自家孫子。
”

　　莊太傅差點原地爆炸了。

　　我孫子怎麼受傷的你心裡沒點數嗎？
你是怎麼有臉講出這種話的？

　　氣死人了！
這家夥實在是氣煞老夫了！

　　“哼，你以為這樣他就能一定能得第一？
”莊太傅看過蕭六郎的試卷了，老實說，确實作得不多。

　　但是不湊巧，這次的策問題安郡王早在陳國時就與陳國國君探讨過，那時安郡王并不知科舉會出到類似的題目，他隻是在聽陳國國君說起安邦治國之道。

　　蕭六郎确實是個有真才實學的人，他文采斐然、言之有物，引經據典，令人信服，然而他畢竟不是真正的政客，他在治國之道上不如一國之君有經驗。

　　所以鴻胪寺卿所言不假，兩份試卷确實不分伯仲，再者，江南才子甯緻遠與袁首輔的考卷也十分優秀。

　　陛下就算不擡舉莊家，難道也不擡舉袁首輔嗎？
袁首輔可是三朝元老。

　　莊太傅冷哼一聲道：“你别高興得太早，狀元可未必就是那小子的！
”

　　宣平侯一臉淡定：“不聽不聽，王八念經。
”

　　莊太傅：“……！
！
”

　　你才是王八！

　　這到底是個什麼人啊！

　　莊太傅不能多待了，再待下去他得短壽。

　　莊太傅拂袖而去！

　　宣平侯偏了偏頭，勾唇：“慢走，不送。
”

　　此時的禦書房中，皇帝确實對于如何排名前三甲猶豫不決，莊太傅效忠皇帝多年，對皇帝還是有一定了解的——從文章的深度來說，安郡王的考卷最引人深思；而從文采與一個考生的格局來看，蕭六郎的更令皇帝中意；可甯緻遠與袁宇的考卷也不差。

　　這四人中，年齡最小的當屬蕭六郎，今年十八，安郡王十九，袁宇二十五，甯緻遠年齡最大，三十。

　　至于說身世背景，甯緻遠與蕭六郎出自寒門，而安郡王與袁宇出身高門。

　　哦，對了，蕭六郎就是那個小瘸子是不是？

　　想到自己看到的那根拐杖，皇帝的眉頭皺了皺。

　　……

　　京城所有考生及家屬都開始了漫長而焦灼的等待成績的日子，雖說大家基本都是進士了，最差也是同進士，可誰也不甘心真的去做同進士。

　　普濟寺的香火又旺盛了起來，據說都是考生前來參拜的。

　　碧水胡同，一家人看似若無其事，實則個個都坐不住。

　　老太太蜜餞也不偷吃了，葉子牌也不打了，天天指使老祭酒往街上買串串，其實就是打聽消息。

　　姚氏這幾天也不做點心了，天一亮就去街坊家竄門子，其實也是在等消息。

　　小淨空最近幾日非常用功地學習，他總擔心壞姐夫考不上，那樣家裡還是得靠他。

　　等他長大了，他給嬌嬌考個狀元回來！

　　放榜的日子在四月二十七，因為進士榜是寫在黃紙上，因此又叫金榜。

　　貢士們不可以在家裡等待通知，必須入宮接受冊封，等他們冊封過後才會在京城各大衙門以及貢院放榜。

　　五更天，顧嬌與蕭六郎便起了，二人簡單吃了早飯，顧嬌将蕭六郎送上了劉全的馬車。

　　“放榜還早，你不要等。
”蕭六郎對顧嬌道。

　　“嗯，好。
”顧嬌點頭。

　　蕭六郎放下簾子，想到什麼，又拉開簾子。

　　顧嬌看向他：“怎麼了？
”

　　蕭六郎欲言又止：“沒什麼，天色還早，你再去睡一會兒吧。
”

　　顧嬌莞爾：“好。
”

　　蕭六郎看了她一眼，最終還是沒說，他放下簾子，乘坐馬車抵達了皇宮。

　　貢士們差不多到了，馮林與林成業、杜若寒也在。

　　馮林也不知是不是在殿試上緊張過度，回去便病了一場，真是萬幸有林成業與周管事照顧他，才讓他從病中挺過來了。

　　聽說早先有人一病不起，連命都沒了的，所以科舉這條路并不是那麼容易走的。

　　馮林大病初愈，臉色尚有些蒼白。

　　幾人寒暄了幾句，人群後方突然一陣騷動，随後就見安郡王在幾名下人的攙扶下走了過來。

　　“咦？
”杜若寒古怪地瞪大了眸子，“他的腿怎麼也瘸了？
”

　　蕭六郎也挺意外，他朝對方看了一眼，恰巧安郡王也在看他，四目相對，蕭六郎明顯從安郡王的眼神裡領略到了一絲冷意。

　　蕭六郎不明所以，也沒放在心上。

　　一個無關緊要的人罷了，他是喜歡自己還是厭惡自己又有什麼關系？

　　一行人依舊是按照考引号的順序進入太和殿，殿試中的案桌與墊子已撤下，殿宇舒明開闊，古樸大氣，又因皇帝與莊太傅、袁首輔等内閣大臣的存在而顯得格外莊嚴肅穆。

　　一行人在禮贊官的帶領下沖皇帝行叩首禮，随後，魏公公将名冊呈給皇帝。

　　諸位考生與皇帝的距離約莫一丈，其實還是有些遠的，有人壯膽想一睹天子真容，卻還沒擡頭便被天子的威壓震懾得喘不過氣來。

　　皇帝不愛搞那些故弄玄虛的東西，直接開始宣讀一甲前三名。

　　“貢州瑤城考生甯緻遠，庚午年四月一甲進士第三名，賜進士及第。
”

　　甯緻遠懵了，考生們驚了，這這這、這就出探花郎了？

　　“咳！
”一旁的太監沖懵掉的甯緻遠使了個眼色。

　　甯緻遠迅速回神，側身出列，邁步來到皇帝面前，在指定的地方停了下來，撩開衣擺，行三叩九拜之禮，哽咽地說道：“臣，甯緻遠，叩謝皇恩！
吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
”

　　皇帝讓他平身，接着念道：“庚午年四月一甲進士第二名，莊玉恒，賜進士及第。
”

　　衆人唰的看向安郡王。

　　安郡王是……榜眼？

　　有些出乎意料呢。

　　安郡王心底閃過一絲失望，他拖着受傷的腿，在衆人或是羨慕或是驚訝的注視下，來到禦前，也跪下行了三叩九拜之禮：“臣，莊玉恒，叩謝皇恩！
吾皇……萬歲萬歲萬萬歲！
”

　　皇帝瞥了安郡王一眼，沒說話。

　　接下來就是狀元了。

　　皇帝的目光在袁首輔的嫡孫袁宇的身上停留了片刻，翻開名冊朗聲道：“庚午年四月一甲進士第一名，蕭六郎！
”

　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　袁首輔：皮一下很開心？

　　皇帝：o(*￣︶￣*)o

　　另外，各大評論區想給六郎做後媽的，你們是認真的嗎？
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