俞婉一直都知道醉仙居的名聲打出去了，卻不知已經打到了宮裡去。

　　皇宮那種地方對俞婉而言，幾乎是活在傳說中的存在，她真的能入宮去給那些皇族妃嫔做菜嗎？

　　“臭豆腐吧，還是你做得最好吃，别人炸出來的都沒你炸出來的臭！
”秦爺無比公允地說。

　　俞婉淡淡地睨了他一眼：“我謝謝你啊……”

　　秦爺展顔一笑：“天香樓那麼厲害，都沒入宮做過菜呢，回頭我把這事兒一宣揚，咱生意又能更上一層樓了！
”

　　是啊，天香樓是許賢妃的哥哥開的，它家的廚子都沒入宮，怎的就輪到一個新嶄露頭角的醉仙居了？

　　俞婉總覺得天上掉餡餅，有點兒不真實。

　　“秦爺，你知道是哪位娘娘想吃咱們醉仙居的菜嗎？
”俞婉問。

　　秦爺擠眉弄眼地一笑：“你猜？
”

　　俞婉失笑：“猜不着，您可就說吧。
”

　　秦爺挺直了腰杆兒道：“許賢妃娘娘！
”

　　許賢妃？
那不就是二皇子的生母嗎？
是她要吃醉仙居的菜？

　　昨日，她剛拒絕了二皇子的“求親”，今日，許賢妃便宣醉仙居的廚子入宮，這會是巧合嗎？

　　“賢妃娘娘指明了讓我去嗎？
”俞婉道。

　　“怎麼？
你不樂意啊？
報酬很豐厚的！
這個數！
”秦爺比了個手勢，“而且宮裡的貴人不差錢，吃高興了，随手一打賞，你建房子的銀子就有着落了。
”

　　這是大實話，俞婉明白秦爺是當真覺得有好處才會叫上她。

　　“好吧，你既問起，我便說了，原還想賣你個人情的。
”秦爺悻悻地摸了摸鼻子。

　　原來，的确是許賢妃的宮人“指明”讓俞婉去的，當時那宮人在醉仙居吃了一碗臭豆腐，問秦爺是誰發明這種做法，秦爺道是醉仙居的二當家，宮人告訴秦爺，那便讓她一道入宮為娘做菜吧。

　　在秦爺看來，這是水到渠成的事，臭豆腐既是俞婉發明的，那麼她的手藝定在師傅們之上，不叫她去宮裡，那還說得過去嗎？

　　可這一切落在俞婉的眼中，就俨然不是那麼一回事了。

　　許賢妃在這個節骨眼兒上宣她入宮做菜，時機太微妙了。

　　不過“懿旨”已經下了，她若是不去，就是“抗旨不尊”了。

　　俞婉在心裡計量了一番，對秦爺道：“好，我換身衣裳，随你入宮。
”

　　為免家人擔憂，俞婉沒說二皇子的事，也沒挑明是許賢妃的召見，隻道醉仙居接了一單宮裡的生意，她去去就回。

　　去皇宮的路上，俞婉向秦爺打聽起了這位權傾後宮的許賢妃，秦爺權不好奇她為何這麼問，畢竟他們就是要去給許賢妃做菜的，摸清這位娘娘的喜好尤為重要。

　　“說起這位娘娘啊……”秦爺把自己知道的一股腦兒地與俞婉說了。

　　俞婉聽罷，不由地感慨這位娘娘的發家史，簡直就是一部古代版的草根逆襲記。

　　許賢妃出身商賈，那會兒的許家并不是如今的許家，在許州也就勉強算個三流富商，是使了不少銀子，才疏通關系将自家女兒選送了秀女。

　　說起來，也是那一屆的許州秀女名額沒有補齊，方讓許家撿了個漏。

　　商人在大周的身份十分低賤，許賢妃因此也成了隊伍中最末等的秀女，她容貌倒還算出衆，可後宮美女如雲，最不缺的就是漂亮的女人。

　　“她能入陛下的眼啊，還是運氣。
”馬車上，秦爺接着說，“那會兒馬皇後剛懷上大皇子，不便再服侍陛下，便從秀女中挑了幾個可心的放在自己宮裡。
”

　　“許賢妃就是那幾個秀女中的一個？
”俞婉問。

　　秦爺笑着搖了搖頭：“非也，那會兒有個麗妃，極得陛下寵愛，秀女們比不上她。
不過很快，麗妃也懷上龍子了。
”

　　俞婉頓了頓：“等等，二皇子不是許賢妃所出嗎？
怎麼會是麗妃先懷上的龍子？
”

　　秦爺道：“那孩子沒生下來。
”

　　俞婉自白棠嘴裡聽說過一些皇子的事，知道大皇子比二皇子年長五歲，而麗妃是與馬皇後同一年懷的身孕，也就是說，之後長達五年的時光裡，皇宮再無一個皇子出生，直到……許賢妃生下了燕懷璟。

　　俞婉思及此處，寒從腳下生。

　　秦爺接着道：“麗妃知曉自己懷上身孕後，效仿馬皇後，也尋了幾個年輕貌美的秀女。
”

　　“許賢妃被麗妃挑去了？
”俞婉問。

　　秦爺再次搖頭。

　　所有秀女入了宮，多少都會被上位的妃嫔拉攏，這既是争寵的手段，也是安身立命的資本，雖說跟錯後台死得快，可沒有後台死得更快，許賢妃就是寥寥無幾的後者。

　　“那會兒她隻是一個答應。
”秦爺說。

　　沒人看好一個落單的許答應，她的綠頭牌從來都不會被送到皇帝的跟前，不出意外，她這輩子都将老死深宮了。

　　“可你猜她做了什麼？
”秦爺饒有興緻地問。

　　“做什麼？
”俞婉問。

　　秦爺仿佛想到了什麼好笑的事：“她在後宮種起了菜。
”

　　俞婉驚訝。

　　秦爺道：“一日，陛下吃了一道十分可口的白菜，問是哪位禦廚做的，重重有賞，禦廚卻說，不是他的廚藝好，是許答應種的食材好。
”

　　皇帝去了許答應的住處，那是一座荒涼的舊宮殿，許答應挽着袖子，拿着鋤頭，在後院的地裡耕種，那樣子，入了皇帝的眼。

　　皇帝少時在冷宮住了好些年，時常吃不飽肚子，太後就是那麼給少年皇帝與少年燕王種菜的。

　　那是皇帝最想不堪回首的一段經曆，沒人敢去觸碰它，許答應卻冒着被殺頭的風險，鬥膽逼皇帝回憶起了冷宮的點點滴滴。

　　許賢妃是商戶千金，又不是鄉下村姑，如何會種地？
白棠會種地嗎？
怎麼可能？
所以耕地也好，種菜也罷，都不過是又一出的宮心計罷了。

　　俞婉對這位許賢妃又多了幾分認識：“之後她就聖寵不衰了嗎？
”

　　秦爺自嘲地笑了笑：“哪兒有什麼榮寵不衰？
也失過寵，但最終赢了局面。
”

　　皇帝将六宮大權交付許賢妃，可不是因為他寵她，想在床上狠狠地疼愛她，而是在皇帝眼裡，她是最适合統領後宮的女人。

　　這麼一個有手段的女人，看來今日的召見，無論如何都不是巧合了。

　　……

　　今日随秦爺一道入宮的，除了俞婉，還有兩個醉仙居的廚子，都是秦爺自江左帶來的，年紀三十出頭，辦事穩重，曾去過俞家老宅，虛心向大伯請教廚藝。

　　秦爺對帶上他二人無比自信。

　　俞婉卻暗道，這一趟，當真有廚藝什麼事嗎？

　　馬車抵達皇宮，早早地有太監在那兒候着了。

　　“吳公公，讓您久等了！
”秦爺笑着打了招呼。

　　看來，這位就是上醉仙居品嘗菜肴的宮人了，俞婉不着痕迹地打量了他一眼，年紀比萬叔小上幾歲，模樣俊俏些，看着慈眉善目，眼底卻不經意地閃過犀利的鋒芒。

　　能在許賢妃手下辦事，想來絕非等閑之輩。

　　“這幾位就醉仙居的大廚嗎？
”吳公公笑容得體地看向俞婉三人。

　　“是個小姑娘啊？
”一副驚訝的口吻。

　　秦爺笑道：“她就是醉仙居的二當家，别看是個小姑娘，可能幹了！
俞姑娘，這位是我适才與你提到的吳公公。
”

　　俞婉上前，與吳公公見了禮。

　　吳公公隻是淡淡含笑地看了她一眼，并未表露出多餘的神色，随後對秦爺道：“先随我去見娘娘吧。
”

　　居然還能觐見皇妃，秦爺激動了！

　　本以為入宮做菜，會被直接領去廚房的……

　　一行人随吳公公去賢福宮。

　　賢福宮很大，過了幾道門，轉了幾道彎才抵達賢妃娘娘的偏殿。

　　吳公公停在殿外，恭敬地說道：“啟禀娘娘，醉仙居的人來了。
”

　　“宣。
”

　　是一道舒緩卻不失莊嚴的聲音。

　　吳公公領着俞婉一行人進了偏殿。

　　在偏殿正上方的主位上，俞婉見到了傳聞中的許賢妃娘娘。

　　她穿着紫色的宮裝，頭戴八尾鳳钗，眉眼如畫，容顔精緻，素手纖細，骨節勻稱，端坐在宮殿上，自有一股難言的強大氣場。

　　不愧是叱咤後宮二十載的女人，單這氣場就不是尋常貴婦能有的。

　　“給娘娘磕頭請安。
”吳公公提醒。

　　秦爺撩開衣擺跪了下去：“秦佐叩見賢妃娘娘，娘娘萬福金安。
”

　　俞婉與兩位廚子在秦爺身後，也依次行了跪拜之禮。

　　三人都還算穩得住，沒給秦爺丢臉。

　　“還有個姑娘家？
”許賢妃的語氣仿佛有些驚訝，“擡起頭來，讓本宮瞧瞧。
”

　　俞婉緩緩地擡起了頭。

　　既是名義上入宮做廚娘，俞婉便确實穿得像個廚娘，一條素白束腰羅裙，一件杏色棉布春裳，未施粉黛，青絲也隻挽了個單髻，這身打扮，放人群中根本不會有人看一眼，偏偏許賢妃不僅看了，還看了許多眼。

　　要說五官比俞婉精緻的，太多了，可看着這麼舒服的，她是頭一個。

　　氣質也恬淡，隻這麼看着她，一顆躁動的心都仿佛能夠慢慢地靜下來。

　　歲月靜好。

　　許賢妃的腦子裡沒來由地閃過這句話。

　　“娘娘。
”掌事嬷嬷小聲喚了她一聲。

　　秦爺不敢胡亂張望，卻也覺得許賢妃看二當家的時間太長了些。

　　許賢妃端起掌事嬷嬷遞來的熱茶，輕輕地抿了一口：“我與這位姑娘投緣，讓她留下陪本宮說說話，你們去準備晚膳吧。
”

　　秦爺古怪地蹙了蹙眉，不是點名了要吃她做的臭豆腐嗎？
留下叙話是幾個意思啊？
待會兒他們做的不夠味，算誰的差池啊？

　　秦越總覺着有什麼地方是自己忽略了的，卻不待想個明白，便讓吳公公領去賢福宮的小廚房了。

　　許賢妃沒叫俞婉起來。

　　俞婉在冷冰冰的地闆上，一跪便是半個時辰。

　　殿外探子暗覺不妙，轉身去給燕懷璟報信，卻讓許賢妃手下的黑衣人堵了個正着……

　　小廚房。

　　秦爺把裝着酸筍的壇子放在竈台上，卻忽然靈光一閃：“哎呀！
我想起來了！
二皇子曾經救過俞姑娘了！
”

　　那是廚神大比時的事了，俞婉遭同行陷害，被關進冰窖，就是二皇子把俞婉救上樓的，二皇子為保全俞婉名節，隐去了俞婉的身份，可旁人不知情，他和俞家人難道也不知情嗎？

　　當時不是沒懷疑過，可事後二皇子沒有後續，他們也就漸漸将這件事當做二皇子的一次善舉了。

　　但倘若……不是單純的善舉呢？

　　許賢妃會不會也是誤會什麼了，所以才召見了俞婉？

　　秦爺恨不得一刀戳死自己：“我……我怎麼把這麼重要的一茬兒給忘了！
我這豬腦子！
我我我……我讓豬油蒙了心我！
”

　　秦爺丢下壇子往外走，一隻腳剛跨過門檻，吳公公笑盈盈地走了過來：“秦老闆，您這是要上哪兒啊？
娘娘的飯菜做好了？
”

　　秦爺笑了笑，說道：“我突然想起來，有食材落在馬車上了，我這就去拿。
”

　　吳公公笑道：“咱這兒可是皇宮，什麼食材沒有？
便是真沒有，雜家去給你拿。
”

　　秦爺心下一沉，消息遞不出去了……

　　二皇子府。

　　燕懷璟看完手頭的卷宗與探子自貢城送來的情報，準備入宮給許賢妃請安，剛一出府，便看到一個小太監畢恭畢敬地等在門口。

　　這是許賢妃手下的宮人。

　　“在這裡等孤，是有何事？
”燕懷璟蹙眉問。

　　小太監道：“敢問二殿下可是去給娘娘請安的？
”

　　燕懷璟淡淡地應了一聲。

　　小太監道：“娘娘說了，殿下在考慮好娶哪家的姑娘前，不必去給她請安了。
”

　　燕懷璟眉頭緊皺：“母妃當真這麼說？
”

　　小太監福下身道：“是的殿下，您若是已經拿定主意了，小的這就帶您去給娘娘請安。
”

　　燕懷璟捏緊了拳頭：“不必了，你去告訴母妃，我改日……改日再去探望他。
”

　　小太監欠了欠身：“恭送殿下。
”

　　……

　　賢福宮内，俞婉已在又冷又硬的地闆上跪了足足半個時辰，她的膝蓋都腫了，傳來一陣陣錐心的刺痛，但她并沒有表露在臉上，脊背仍是挺得筆直，身影清冷又倔強。

　　許賢妃不鹹不淡地剝着橘絡，剝到第九個時，終于漫不經心地開口了：“可知本宮為何讓你跪在這裡？
”

　　處事圓滑，那是對有必要去圓滑的人，譬如顔如玉，那就不能太不客氣，但一個小小的村姑，許賢妃還真沒放在眼裡。

　　“是因為二殿下。
”俞婉的神色很平靜。

　　許賢妃淡淡一笑：“你倒是聰明，看來，你是承認自己勾引本宮的皇兒了。
”

　　俞婉不卑不亢地說道：“我說我沒有勾引，娘娘會信嗎？
”

　　許賢妃居高臨下地看着她：“你這樣的女人，本宮見多了，嘴上一副清高不染的樣子，肚子裡的壞水卻比誰都多，二殿下身在皇家，從未接觸過你們這些市井之流的女子，一時新鮮，難免被迷了眼。
”

　　俞婉徐徐地說道：“市井之流？
恕我直言，我的出身，似乎比娘娘您還要更高一些。
”

　　士農工商，大周朝重農抑商，農戶隻是窮，可真論起出身，是排在商戶前頭的。

　　“你好大的膽子！
”許賢妃最厭惡别人拿她的出身說事，不論如今的許家如何風光，都改變不了他們是曾是商戶的事實，那些人明面上奉承許家，暗地裡卻不知嘲笑成什麼樣子。

　　馬皇後早已失寵，她離登上後位隻差一步，而這一步，就是她的出身！

　　許賢妃放下了剝了一半的橘子，冷冷地看向跪在地上、仿佛絲毫不知畏懼的俞婉：“就連公主都不敢在本宮面前如此放肆，本宮看你是活膩了！
你是不是仗着有本宮的兒子疼你，本宮就不敢把你怎麼樣？
”

　　俞婉搖頭：“我從未這麼想，一切都是娘娘自己的揣測。
”

　　許賢妃冷冷一笑：“本宮的揣測？
好哇，那你倒是告訴本宮，是誰借了你膽子？
讓你如此不将本宮放在眼裡？
”

　　俞婉從容地說道：“欲加之罪，何患無辭？
我今日便是恭恭敬敬地趴在娘娘腳下，是不是就不會遷怒于我了？
”

　　許賢妃譏諷道：“遷怒？
你的意思是，你根本沒有做錯，全是本宮冤枉你了？
”

　　俞婉擡眸，迎上許賢妃淩人的視線：“不知我與二殿下的事，娘娘是從哪兒聽來的、又聽了多少，就算是審訊一個嫌犯，也沒有一來就給他蓋棺定論的道理，娘娘都不問問我的說辭，便一味地認為是我勾引了二皇子，恕我直言，我确實冤枉。
”

　　許賢妃一字一頓道：“巧舌如簧！
”

　　“娘娘。
”掌事嬷嬷沖許賢妃搖了搖頭。

　　許賢妃低聲道：“本宮心裡有數。
”

　　掌事嬷嬷是在暗示許賢妃不要真的殺了俞婉，畢竟俞婉是二皇子看上的女人，殺她是小，母子離心是大，要擺平她，多的是辦法！

　　許賢妃能坐到如今的位置，怎麼可能真的沉不住氣？
不過是吓唬吓唬俞婉罷了，可既然這招不管用，換一招就是了。

　　許賢妃怒容散去，慢悠悠地勾起唇角：“本宮聽說了你父親的案子。
”

　　俞婉的眸光微微動了一下。

　　許賢妃将她的神色盡收眼底，嘲諷地笑了笑，說道：“究竟誰搶誰的軍功不重要，陛下想保誰才重要，你覺得屆時罪名定下了，你父親還有活路嗎？
”

　　“娘娘憑什麼認為陛下想保的人不會是我父親？
”俞婉反問道。

　　掌事嬷嬷搖頭，這丫頭膽子太大了，究竟被質問的是誰呀？

　　許賢妃冷笑道：“别告訴我，你至今不知顔家與少主府是什麼關系吧？
”

　　俞婉一瞬不瞬地看着她：“娘娘的意思是，陛下保全顔家，僅僅是看在少主府的面子上嗎？
”

　　“難不成還看在你的面子上？
”許賢妃譏諷道。

　　俞婉垂了垂眸，呢喃一般地說道：“燕少主在陛下心目中……如此重要嗎？
”

　　許賢妃挑眉道：“重如泰山，勝似親子。
”

　　俞婉的唇角勾了一下：“既如此，我奉勸娘娘，不要一錯再錯。
”

　　這話前言不搭後語的，許賢妃簡直不明白俞婉在說什麼，許賢妃古怪地朝俞婉看過來：“你離開本宮的皇兒，本宮就答應你，不論屆時陛下如何發怒，本宮都替你保下你父親一命。
”

　　俞婉淡淡一笑：“娘娘不用威脅我，我原本就沒打算嫁入皇子府，二殿下沒告訴娘娘嗎？
他求娶我為側妃，被我拒絕了。
”

　　“你！
”許賢妃氣得站了起來！

　　俞婉神色平靜地說道：“這難道不是娘娘想要的結果嗎？
娘娘又是在氣什麼？
難不成隻許我傷心欲絕地被迫離開您兒子，不許我看不上您兒子？
或許在您眼裡，您兒子是個香饽饽，可在我眼裡，他什麼都不是。
”

　　“賤婦！
”許賢妃沖下台階，怒不可遏地擡起手，一巴掌打了下去！

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