陸映雪柔聲問道：“阿意，怎麼不走了？
”

　　鐘意深吸了一口氣，壓下心底的厭惡說道：“沒什麼，走吧。
”

　　陸映雪沒被拒絕，湊得更近了。

　　她身上那股清幽冷甜的合歡花香飄散過來，讓鐘意的唇抿得更緊了。

　　兩人随着老管家穿過寬敞的客廳，經過一道花廊才到了餐廳。

　　老管家将餐廳的門推開，長桌上已經布置好了鮮花和擺設，很有品味。

　　長桌的主位坐着一位須發霜白的老頭，他雖然年逾九十，精神看着卻還不錯。
滿臉镌刻着歲月留下的皺紋，深凹的眼睛卻顯得格外明亮和靈光。

　　這便是鐘家老太爺，鐘鴻飛的祖父，鐘意的曾祖父。

　　全帝都都尊稱一聲鐘家老太爺，這是時代的驕傲。

　　“坐。
”

　　他一言一行皆帶着一股氣勢，叫人從心裡都生不出反叛的想法。

　　“謝謝老太爺。
”

　　陸映雪小心翼翼坐下，臉上也帶着恰到好處的讨好。

　　鐘意就顯得随意多了。

　　老管家按了餐廳的鈴：“傳菜。
”

　　不一會兒，濃香撲鼻的菜肴一道一道被傭人們端上了桌。
老太爺動筷後，鐘意和陸映雪才相繼動筷。

　　餐廳裡格外安靜，鐘家講究食不言寝不語，連碗筷碰撞碗壁的聲響都沒有。

　　兩刻鐘後。

　　這頓飯才算吃完。

　　老太爺放下筷子，老管家就遞上了方巾擦拭唇角。
傭人泡好茶水放到各人面前，用于解膩。

　　鐘家老太爺将方巾放到了一邊說道：“今日是試針大會第一輪，我聽說映雪的表現得到了所有人的一緻贊賞，真不錯。
”

　　“多謝您的誇贊，我還有很多進步的空間呢。
”陸映雪看了鐘意一眼，猶豫地開口，“老太爺，我有個不情之請。
”

　　老太爺的聲音帶着幾分渾濁的低沉：“你說，遲早是一家人。
”

　　陸映雪握緊了拳頭，輕輕開口：“我父親臨危受命擔任試針大會的評委，而我是參賽選手。
無論是避嫌或者是偏向我，對其他選手都是不公平的。
我聽聞老太爺和金針術傳人黃老先生是故交，所以想要請您出面邀請黃老先生……不知是否……”

　　陸映雪也摸不準老太爺的脾性，哪怕已經接觸了那麼多次。

　　“你想讓我說服黃炳易？
”

　　“是。
這樣對我父親也好，免得他情理兩難全。
要是試針大會能請到黃老先生，許多人也會高興的。
”

　　陸映雪越來越覺得這是個好主意！

　　反正她們陸家最終的目标是拿到試針大會魁首，由她擔任副會長的職責，而不是什麼臨時的評委。

　　鐘老太爺的目光幽深瞥過鐘意，見他悠閑地喝着茶說道：“你是個孝順的孩子。
為了不讓父親為難，求到了我這裡，我也會成全你的孝心。
”

　　陸映雪試探問道：“您是答應了？
”

　　“嗯。
我會打電話給黃炳易的，他看在我的面子上應該不會拒絕的。
反正隻是擔任個評委，又不是讓他治病救人，不算違背他的誓言。
”

　　“謝謝老太爺！
”

　　陸映雪臉上滿是欣喜，她越發覺得鐘意出的是個好主意了。

　　哪裡知道他是為了杜絕後患，防止在關鍵的時候陸半農動手腳。

　　“先讓管家帶你出去轉轉，我和阿意還有些事要談。
”鐘老太爺緩緩開口，語氣随和卻不容人拒絕。

　　陸映雪很識趣，連忙站起身說道：“早就聽說鐘家的暖房裡又培育了不少新品種的花，我要去見識見識。
”

　　老管家笑着說：“陸小姐，這邊請。
”

　　“謝謝。
”

　　陸映雪跟着老管家離開，餐廳厚重的門緩緩關上。

　　十分安靜。

　　老太爺品着茶，一雙透亮的眼睛看着鐘意：“換評委是她的主意，還是你的主意？
”

　　鐘意笑得無辜：“陸家父女要面子，您又不是第一次知道？
反正試針大會魁首陸家唾手可得，那不如再賺點名聲。
何況陸映雪垂涎金針術，黃老先生沒有收過任何徒弟，要是能收她為徒……陸映雪在中醫界就橫着走了。
”

　　陸映雪雖然是鬼門十三針的傳人，但中醫界并不講究一生隻認一個師傅。

　　要是集百家所長，那陸映雪的未來一片光明。

　　老太爺靠在椅子上沉吟道：“聽上去是她的主意，對她也有許多好處。
可是别人不知道你的來曆，我卻清楚……鐘意，你到底是幫陸家還是海城那丫頭？
”

　　他那一眼看過來，仿佛能探究到人心。

　　鐘意沒有回避，反而與他對視坦坦蕩蕩：“明眼人都看得出來我在幫陸家。
”

　　鐘老太爺聲音沉沉地笑了一聲：“是嗎？
這個電話我替你打，你要想萬無一失就答應我一個要求。
”

　　鐘意眉眼冷了一些：“什麼要求？
”

　　鐘老太爺不急不緩地說道：“試針大會後無論陸映雪是否能得到魁首，你們都得訂婚，早點生幾個孩子。
”

　　鐘意看着他，第一次認真地問出了這個問題：“為什麼偏偏是陸映雪？
您就給我挑了這個未婚妻嗎？
”

　　“鐘家需要一個當家主母。
她考慮事情總是以利益為先，家世好名聲好，又有心計。
隻要利益給夠了，好掌控。
”

　　鐘意垂眸低喃：“我答應你訂婚，反正你需要的就是一個傳宗接代的工具。
”

　　他最厭惡唯利是圖的人，感情永遠比利益穩固。

　　“臭小子，之前你胡鬧我都不計較，但你若是損害鐘家的利益……”鐘老太爺眼底像是盛滿了滲人的寒意，“我能找你回來，也能培養其他人。
”

　　鐘意扯了一下嘴角：“你能活那麼久嗎？
”

　　他說完就快步離開了，一個瓷盤在他身後砸碎，碎片濺飛一地。

　　……

　　金烏西墜。

　　夜色籠罩，今晚的月色格外清澈明淨，地上都像是撒上了一層銀霜。

　　帝都霍家的花園别墅。

　　喬惜慵懶地靠在卧室沙發裡，她臉上紅撲撲的。
晚上被孫少起哄灌了不少藥酒，她洗漱完便穿着輕薄的睡裙，靠在這裡散酒氣。

　　浴室裡隐約傳來水聲。

　　是霍行舟在洗澡。

　　不一會兒，水聲停了浴室的房門被拉開了。
男人随意披着一件浴袍走了出來，喬惜轉過頭一看就頓住了。

　　酒精上頭，連反應都比平時遲了幾拍，膽子卻大了許多。

　　她伸出白皙秀氣的手指去觸摸。