黃沙漫漫，風卷旗揚。
沿途多風霜，日月星辰也不過是點綴。

　　護送的侍衛都是零零散散的，對着馬車裡的人也不甚尊重。

　　一個丫鬟模樣的姑娘從車隊的後頭走過來，跳上馬車，遞給裡頭的人一碗粥，道：“娘娘，粥有些涼了，不過還能吃，眼下前不着村後不着店，您還是吃一口吧。
”

　　那馬車中的女人年紀尚且年輕，隻是神情卻十分憔悴，穿的倒不甚精緻，仔細一看，還是幾年前的款式，甚至因着瘦削而有些不合身。
她撩起馬車簾，問道：“現在到哪裡了？
”

　　“再走一段路，天黑之前能上官道的。
”白露笑道：“奴婢問過那些人了，五日之内，定然能夠回到定京的。
”

　　霜降也跟着笑：“待回了宮，娘娘就苦盡甘來了。
”

　　“苦盡甘來。
”沈妙苦笑一聲：“折了的人卻是回不來了。
”

　　她說的是驚蟄和谷雨，聞言，白露和霜降也眼露悲傷，不再言語。

　　驚蟄為了拉攏權臣而自甘為妾，在沈妙剛去秦國的第一年就傳來消息，被權臣的妻子尋了個由頭杖責而死了。
至于谷雨……沈妙握緊雙拳，卻是為了保護她而死在了皇甫灏的手中。

　　五年啊，整整五年。
在秦國的五年，将她身上最後一點子驕矜也磨得絲毫不剩了。
她咬着牙委曲求全，不過是為了有朝一日能回到故土，與她的一雙兒女重逢。
然而這其中付出的多少慘重代價，确實不能為外人所道出的艱辛。

　　這一路有多難？
連護送的侍衛都并不多，單看這車馬隊，誰能想到這是一國皇後的儀仗？
當初她帶過去秦國的那些人馬，也早已在五年的時光裡不是死就是散，離得也差不多了。
就如同這一路回國之途，若非有莫擎護着，她定然是不能活着回去的。

　　沈妙歎了口氣，好在所有的苦頭都沒有白費，五年，終于是熬過去了。

　　正想着，也該到了馬車繼續啟程的時辰，可是非但沒有啟程，前面反而傳來了嘈雜的聲音。

　　她微微皺眉，掀開馬車簾，問外頭：“怎麼回事？
”

　　莫擎從前面走過來，道：“遇着個怪人，過來讨水喝。
”話音未落，就見他背後出現個穿的灰撲撲的老頭兒，瞧着沈妙笑嘻嘻道：“夫人，快要渴死了，給口水喝吧。
”

　　這老頭兒穿的怪裡怪氣，身上臭烘烘，直勾勾的盯着人，倒叫人心中生疑，并非不肯給水喝，隻是沈妙身份特殊，萬一遇着心懷歹心之人，隻怕要出事的。
莫擎命人拉住這老頭兒，不讓他靠近沈妙。
沈妙卻是笑了，道：“沿途有旱災，天公不作美，一碗水就是一條性命，給他吧，本……我也不缺這一碗水喝。
”

　　沈妙既然都發話了，莫擎便也幹脆，命人取了隻碗來盛了一碗清水給那老頭兒。
老頭兒“咕嘟嘟”的一口氣灌了下去，拍了拍肚子，撥開侍衛的手站起來，對着沈妙像模像樣的作了一揖，道：“夫人宅心仁厚，救了貧道一命。
這一碗水之恩，貧道也要報的。
”

　　“貧道？
”沈妙一愣，随即笑了：“你是道士麼？
”

　　“法号赤焰。
”那怪老頭看着沈妙，搖頭道：“夫人面相極貴，可是運貴命淺，承不起貴運。
”

　　“你這人胡說八道些什麼話？
”白露皺眉道，又看向沈妙：“娘……夫人，指不定是哪裡的江湖騙子呢，别聽他胡說八道了。
”

　　莫擎也作勢要驅趕這怪老頭。

　　“等等。
”沈妙道：“一路上也怪無聊的，聽人怎麼說吧。
”

　　那老頭又裝模作樣的一拜，道：“夫人眉間有黑氣，隻怕不好。
這路途盡頭，卻是兇兆。
若是就此調轉馬頭，倒是可以避開此劫。
夫人，貧道還是勸您，此道是黃泉道，莫要走，走了就不能回頭了。
”

　　“越說越過分！
”霜降氣的臉色鐵青：“你這是咒誰呢？
”

　　沈妙卻是好脾氣，她在秦國呆的久了，面對明齊的任何人，都有故鄉人一般的欣喜，這老頭就算是說胡話，她也并不生氣，隻是笑道：“多謝道士提醒，不過這條道我卻是非走不可的，我兒女都在這條道上，我得回家。
”

　　怪道士深深歎了口氣，道：“意料之中。
”他看向沈妙：“萍水相逢，贈您一場緣分。
”說罷從袖中摸出個紅繩來，就要上前給沈妙，被莫擎攔住，隻得将紅繩交于莫擎，莫擎左看右看沒什麼蹊跷，才遞給沈妙。

　　“這紅繩是貧道贈與夫人的答謝，夫人将其系在腕間，能成就自己的一道緣法。
”他鄭重其事道：“夫人且記住，天道詭谲，事在人為。
貧道能看命，不能改命，能為夫人改命之人，亦不是貧道。
上天有好生之德，有劫也有緣，這紅繩是問，終有一日，夫人也會找到自己的解。
”

　　說罷，放聲大笑了幾道，轉身大踏步而去了。

　　這道士神神叨叨的，說的幾句預言卻都是極不吉利的話，白露和霜降就有些不悅。
白露道：“娘娘可千萬别把那怪人的話往心裡去，大約是腦子不甚清楚的吧。
”

　　“這東西也别戴了。
”霜降也道：“怪不吉利的。
”

　　沈妙卻是左看右看，覺得那紅繩極是可愛，莫名的愛不釋手，反而将它系在腕上，笑道：“都說了既然是一場緣法，萍水相逢也是有緣，就戴着吧。
若是假的也無礙，是真的更有靈性，不是更好麼？
”

　　話都如此，白露和霜降也不好再說什麼，莫擎對着前面馬車隊道啟程，便又重新開始動作來。

　　遠遠的風沙幾乎要将人的身影都掩蓋，前方的路裡，卻再也沒有那怪老頭的身影了。

　　再回明齊，卻不似霜降說的“苦盡甘來”。

　　人世間每時每刻都在變化，局勢會變，人心也會變。

　　身為皇後，除了這個地位卻無甚特别。
有時候想起來，覺得甚至比在秦國遭人羞辱的日子也好不了哪裡去。
在秦國的時候那些傷害都是擺在明面上來的，而在明齊，卻是在暗中，仿佛吃了暗虧，說不得，卻又要白白的惹人笑話。

　　沈妙坐在坤甯宮内，看着桌上有些枯萎的紅袖草，神情有些恹恹。

　　紅袖草是莫擎給送來的，說是很難得的靈草，長得倒是十分好看，像是迎風而擺的女人的衣袖，故而取名紅袖草。
隻是不知為何近來有些枯萎，沈妙是無心打理的。

　　回來明齊也有幾年了，這幾年來，她過的都算不上好。

　　後宮中多了一個楣夫人，楣夫人嬌豔聰慧，妩媚柔和，像是一個謎，惹得人目光落在她身上久久不願離開。

　　最初的時候不是沒有過心碎的，曾經愛慕過的男人用那樣寵溺的目光看着旁的女人。
以為他對待所有人都是一樣的冷淡，後來卻發現不是的，隻是那個人不是自己而已。

　　心碎的日子多了後，便也漸漸變得麻木了。
傷痛和萎靡漸漸轉化成了恨意和不甘，因為傅盛。

　　傅盛總是過多的分走了傅修宜的寵愛，而她的孩子傅明，明明坐着太子的位置，明明德才兼備又努力上進，到最後反倒像是個失寵的皇子一般。
傅修宜可以手把手的教傅盛寫字論政，卻吝啬于給傅明多一個關心的眼神。

　　問起來，便說傅明是太子，要成熟穩重，每日纏着父皇算是怎麼回事。

　　可每每看着傅明失望的眼神，沈妙卻是心如刀絞。

　　沈家過的也不怎麼好，羅雪雁的病越來越重了，荊楚楚那頭和沈丘不清不楚的耗着。
沈家的名聲每況愈下，并着沈信都蒼老了許多。

　　傅修宜似乎在打壓沈家，沈妙隐隐約約察覺到這一點，可是後宮中如何能清楚的知道朝廷中的事情，她唯一能接觸到這些的便是通過裴琅，可裴琅又是為傅修宜效忠的。
雖然裴琅與她關系不錯，可是永遠都是忠于傅修宜第一位。

　　沈妙對傅修宜的一片癡心，早已在這幾年來冷眼看着他和楣夫人燕好的時候冷卻成冰。
可是在其位謀其政，她總要坐穩皇後這個位置，總要替傅明和婉瑜争取一些機會。

　　匈奴那頭最近傳來消息，楣夫人似乎想要撺掇着傅修宜将婉瑜和親過去。

　　這才是沈妙最不能忍受的。

　　然而楣夫人的手段越來越高明了，傅修宜對傅盛的寵愛所有人都看在眼裡，沈家一日不如一日，站在楣夫人那一頭的人實在是太多了。
落井下石，人人都要來踩上一腳。
加之楣夫人那個兄弟李恪近來又替傅修宜辦妥了幾件大事，水漲船高，楣夫人在後宮中的地位更是節節攀升。

　　沈妙知道朝臣們在想什麼，他們在想，什麼時候改立太子，什麼時候廢後。

　　可是傅修宜還要臉面的。
她是發妻，楣夫人要越過她這頭，倒也不是那麼簡單。

　　鬥來鬥去，兜兜轉轉，她的一顆心卻已經疲憊不堪。
若不是為了這雙兒女，有時候會覺得，不如一把火将這皇宮裡裡外外都燒個幹淨，倒也天下太平。

　　白露走了進來，道：“娘娘，宮宴的衣裳已經備好了，得早些梳頭才是。
”

　　沈妙應了。

　　霜降在一年前死了，楣夫人好手段，連她身邊的丫頭都不放過。
兜兜轉轉，便隻剩下白露一個。

　　今夜卻是明齊的宮宴，新年将至，傅修宜要宴賞群臣，當然最重要的是，給臨安侯府的小侯爺謝景行踐行。
臨安侯謝鼎戰死在北疆戰場上，如今他的兒子再次出征，其實這個時機并不是好，甚至讓人覺得這一去很有些悲壯，然而謝景行還是接了請帥令。

　　沈妙和謝景行并無多交集，不過是因着沈家和謝家這點子微妙的關系。
臨安侯府自從謝鼎時候，便隻有謝景行一人撐着門楣了。
這未免令人有些唏噓，當初的南謝北沈，到了現在沈家一日不如一日，謝家也漸漸敗落，真真教人兔死狐悲。

　　不過謝景行有他的路要走，沈妙自己的路又何嘗不艱難？

　　她道：“梳頭吧。
”

　　絲竹亂人心，這一場宮宴，真是格外的熱鬧。

　　傅修宜許久未曾這麼開懷了，向來冷峻的神情都顯得柔和許多，笑容也變得格外愉悅。
沈妙冷眼瞧着傅盛去給他敬酒，父子二人其樂融融的模樣，心中卻是有些涼意。

　　傅明端坐在一邊，婉瑜也坐的規規矩矩。
那些臣子們總是誇獎太子和公主，年紀輕輕就極為懂事，倒是很有小大人的風範，這樣端莊的氣度可不是人人都能長養出來的。
雖然是客套話，卻也說的差不離，但是不想想，人如果可以肆意的撒嬌賣乖，誰願意懂事呢？
懂事不過是逼出來的。

　　婉瑜和傅明也曾努力想與傅修宜親近過的，然後孩子們的心思最直接最單純，能感覺到傅修宜的冷淡，便漸漸的也就變成客氣有禮的模樣了。

　　沈妙坐在傅修宜身邊，卻看着傅修宜不時的與楣夫人交換眼神，楣夫人言笑晏晏，當真是情濃，傅修宜也微微含笑。

　　沈妙想，他們二人，定然是當真高興地。

　　可是這一場宮宴的主角兒呢？

　　沈妙不由自主的看向筵席左側的男人。

　　那年輕男人模樣生的俊美絕倫，姿态懶散飛揚，斜斜坐着，暗紫色的長袍有些寬大，卻仍遮不住意氣風發。
他嘴角含笑，慢慢的飲酒，好似滿座喧嘩都與他無關，與這熱鬧格格不入。

　　沈妙心中失笑，覺得這臨安侯府的小侯爺，倒是和自己有幾分肖似了。
滿座熱鬧歡欣，其實内心卻并不怎麼開懷。
謝景行要走的是一條生死未蔔的血色之路，而她的一生到最後還不知是個什麼結局。

　　腹背受敵，四面楚歌，都是命懸一線的千鈞一發。

　　她也拿了酒杯，給自己倒酒喝，一口一口，喝的卻是極為克制的。

　　皇後麼，總要端莊淑儀，不可如寵妃，喝的嬌豔，妩媚讓人心醉。

　　待筵席離場，人三三兩兩都散了。
她坐在位置上，聽見楣夫人道：“陛下，今夜臣妾備了好酒，陛下與臣妾一同看煙花吧，盛兒還說想與陛下較量一下棋藝。
”

　　傅修宜大笑，點着楣夫人的鼻子道：“這争強好勝的性子，真是和你一模一樣！
”

　　沈妙的那一句“一年到頭，婉瑜和太子也想陪陪皇上”就咽了下去。

　　回頭，兩個孩子眸間的黯然讓她心中一痛。

　　卻也是忍着痛，面上做雲淡風輕了。

　　可是這新年，卻是怎麼都睡不着的。

　　她哄了兩個孩子睡覺，隻覺得兩個孩子對新年的到來都不甚熱絡，宮牆裡傳來煙花的聲音，都是夜深了，這樣的夜裡，楣夫人的宮殿那處，倒是最好看煙花的。
想必他們三人，也是很有情。

　　沈妙披了衣裳，命白露拿了一壇酒，一個碗，自己去花園。

　　從花園的一角，是可以看到煙花的，那煙花隻看得到一小半，但便是一小半，也是極為絢爛的，幾乎要映亮整個天空，可以想象得到另一頭，看得見全貌，又是一副怎樣的好風光。

　　她拿出一個碗，白露有些心疼，沈妙擺了擺手，讓她不要開口。

　　“這煙花真好看啊。
”沈妙的聲音低低，帶了醉意：“什麼時候能完整地看一場呢？
”

　　她又突然笑了：“大約是不成了。
”

　　正說着，卻聽聞從身後傳來腳步聲，靴子踏在積雪之上，發出“窸窸窣窣”的碎響。

　　白露吓了一跳，道：“你們……”

　　沈妙回頭，就見有人拂開那重重樹影，走上前來。

　　一個侍衛打扮的人在後面，身前站着的人身材高大，紫袍青靴，一雙桃花長眸映了夜色裡的煙花，分外明亮動人，十分美貌的樣子。

　　“臨安侯府的……謝侯爺？
”沈妙眯着眼睛看他。

　　那人似乎也有些意外，“啧”了一聲，道：“傅修宜的皇後，原來是個酒鬼。
”

　　他身後的侍衛道：“主子，咱們該走了。
”

　　白露也有些緊張，不知道為何謝景行居然還在宮中。
可一個皇後，一個臣子，若是被人瞧見站在一起，指不定要出什麼大事，尤其是這些日子沈妙在宮中本來就舉步維艱，一旦被人逮着由頭，就會不猶豫裡的往她身上潑髒水。
這個時候，離這位臨安侯府的世子自然是越遠越好。

　　白露不敢驚動旁人，這花園也是很偏僻的，就小聲道：“世子爺，皇後娘娘喝的有些醉了，奴婢正要扶她回去，還請世子爺裝作沒有看到。
”

　　謝景行瞥了一眼沈妙，笑了一聲，倒是有些提不起興趣般的，轉身就要走。

　　“慢着！
”沈妙卻喚他。

　　白露一怔，急的恨不得捂住沈妙的嘴巴。
沈妙卻是盯着謝景行，她這會兒有些醉了，自從去往秦國到現在，她從來都沒有放肆的喝過酒，然而杯酒解千愁這話卻不是假的。
人喝醉了，就會輕松，輕松，就會做出許多平日裡不會做的事情來。

　　她道：“本宮聽聞你要去北疆了？
”

　　謝景行抱着胸，似笑非笑道：“皇後娘娘有何事吩咐？
”

　　鐵衣和白露都盯着沈妙，沈妙一笑，從桌前将自己方才喝過的碗拿了出來，将那壇子裡的酒往裡頭倒了滿滿一大碗，示意謝景行看，道：“少年英才，千古人物，精才絕豔，世無其雙！
”

　　謝景行挑眉，白露羞得恨不得将沈妙拖走，哪有這樣當着人面兒誇出朵花兒的。

　　“北疆是個很不好的地方啊。
”沈妙拍了拍他的肩，她個子嬌小，拍人肩的時候還要踮起腳尖，又看着謝景行，半是認真半是醉意的道：“聽聞父親說過，那裡寸草不生，地勢詭谲，多有毒蛇蟲蟻，很容易就落入陷阱。
你此去，危險重重。
”

　　“微臣多謝娘娘挂懷。
”謝景行随口道。

　　“千年史冊恥無名，一片丹心報天子！
”她嘴裡囫囵道，給謝景行揚了揚手裡的酒碗，一口氣就吞了下去。

　　白露和鐵衣都吓了一跳，前者是沒想到沈妙竟然說喝就喝了，後者是詫異皇後竟然會如此豪爽。

　　沈妙抹了把嘴巴，打了個酒嗝，道：“這是本宮敬你的一碗酒，一定要凱旋！
”

　　謝景行盯着她，她唇邊尚且有未擦拭幹淨的酒水，亮晶晶的挂在唇邊，很好看，月色下，她的容顔便顯出白日裡看不出來的清秀來。
褪去那層皇後的枷鎖，其實是個十分清秀美麗的女人。

　　他挑唇，笑容就顯出幾分邪氣，慢悠悠的道：“皇上看來很是冷落了皇後涼涼啊。
”

　　白露瞪大眼睛，這謝景行的話未免也太放肆了，可是她不敢直接将沈妙拖走，免得沈妙萬一發出什麼聲響驚動了旁人，那真是有嘴都說不清了。

　　沈妙喝完後，又晃晃悠悠的抱起酒壇，滿滿的倒了一大碗，遞給謝景行，道：“你也喝！
”

　　“我為什麼要喝？
”謝景行莫名其妙。

　　“你，和本宮同病相憐！
”沈妙道。

　　“誰跟你同病相憐了？
”謝景行好笑。
沈妙卻已經舉着那酒碗往他嘴裡喂過來。

　　白露大驚失色，這也太暧昧了！
鐵衣也驚詫萬分，可是謝景行沒說話，他不會出手。

　　謝景行冷不防被灌了一碗酒，推開沈妙的時候，許多酒水都灑在了衣裳上，卻看沈妙，終是滿意的笑了。
她道：“你我有一碗酒的情意，等你凱旋歸來的時候，就來陪本宮看煙花吧！
”

　　謝景行覺得，今日實在是很莫名。
原來女人撒起酒瘋來是沒有理智的，就算是素日裡看着端莊淑儀的皇後，也實在是判若兩人。

　　“皇後娘娘還是找皇上來看吧。
”他整理着自己的衣裳。

　　沈妙黯然：“本宮還從未跟他一起看過煙花。
”

　　謝景行盯着對面的女人，她微微垂頭，嘴角上揚，眸光卻苦澀，他莫名的就心軟了幾分，道：“好好好，微臣答應你。
”

　　沈妙眼睛一亮，看着他道：“那就這麼說準了。
”

　　謝景行點頭。

　　沈妙想了一想，搖頭道：“口說無憑，得有個信物才成。
”就開始摸自己頭發上的钗環。

　　白露一愣，心中暗道不好，這若是皇後的東西在謝景行身上，那可就是私通的罪名。
生怕沈妙拿什麼手帕钗子給對方，突然見沈妙腕間的紅繩，便靈機一動，道：“娘娘，您的那根紅繩就很好嘛！
”

　　沈妙目光落在紅繩之上，心中一動，就飛快的解開，把謝景行的手拿過來，給他認認真真的系上。

　　謝景行目光落在她微翹的睫毛上，濕漉漉的，像是混了冬日的寒氣而淺淺潤澤，莫名的讓人心中微微發癢。

　　沈妙給他系好，沖着他一笑：“這是本宮給你的信物，以此為信，等你凱旋！
”

　　“多謝皇後娘娘賞賜。
”謝景行漫不經心的一笑：“不過微臣沒有什麼信物可以贈與皇後娘娘的。
不如送給皇後娘娘一個心願如何？
”

　　“心願？
”沈妙看他。

　　“凱旋再遇，微臣能贈與娘娘一個心願，娘娘要的心願，微臣能做到，定當竭力以為。
”

　　沈妙道：“一言為定！
”

　　“一言為定。
”

　　“轟”的一聲，天空一角再次被璀璨的煙火映亮，二人一同看去，卻仿佛有着默契一般，異常相合。

　　白露也是呆住。

　　煙花轉瞬即逝，有些東西卻是不會消逝的，比如這個夜晚。

　　沈妙再醒來的時候，隻覺得頭痛欲裂，一邊揉着額心，一邊站起身來往桌前走，道：“竟睡了這樣長的時間。
”

　　白露給她端來熱湯，道：“娘娘昨日喝的多了，先醒醒酒吧。
”

　　“喝多了？
”沈妙動作一頓：“宮宴上并未喝多少啊。
”

　　白露有些心虛，道：“大約是宮宴上的酒水勁頭大。
”

　　沈妙點頭，又歎氣道：“本宮這一喝醉就什麼都記不起來的毛病真是這麼多年還沒變，不過也是許久都未喝醉了。
”

　　白露點頭，隻聽沈妙又看向自己空空蕩蕩的腕間：“這紅繩又怎麼不見了？
”

　　白露小聲道：“大約是……丢了吧。
”

　　沈妙歎了口氣：“果真是不長久的。
”

　　日頭正烈，出發的隊伍正在城門。

　　為首的年輕男子戎馬軒昂，分明是含着懶淡笑意，眸光卻冷冽令人不敢逼視。

　　“主子，都已經準備好了。
”鐵衣道。

　　謝景行瞧了一眼身後，出了這道城門，今後的前程南轅北轍，也意味着和從前一刀兩斷，再無牽扯。

　　終究要離開的。

　　“這裡已經沒有什麼值得留戀的了，”身邊的白衣男子搖着扇子，道：“也和你沒什麼關系了。
”

　　“說不定都盼着三哥有去無回哪。
”松綠色長袍的公子哥兒卻是笑道，又看向前面：“不管如何，總算要回家啦。
”

　　“不一定。
”

　　二人一同往那紫衣男子看去。

　　謝景行低頭，他的目光落在自己腕間，那裡系着一根紅繩，紅繩的末端被端端正正仔仔細細的打好結，似乎牢固的怎麼也不會松開一般。

　　“這不是女人戴的東西麼？
”季羽書問：“你戴這個做什麼？
”

　　“喝了人的送别酒，欠了人一個心願。
”謝景行道：“回來再還了。
”

　　他收回目光，揚鞭：“起！
”

　　出發？