阿力不禁好奇問：“當了宮女還能回來麼？
”

　　傅辭翊淡聲道：“看皇家恩典，有可能二十多歲被放出宮，亦有可能一輩子都回不來。
”

　　傅北墨嘴巴塞得滿滿當當的，口齒不清地也問：“那秀女呢？
”

　　傅辭翊：“落選的大抵能回。
”

　　兩少年齊齊搖頭：“還是在家好。
”

　　李信恒抿了一口酒：“兩位小兄弟懂的道理，旁人不一定能懂。
多的是人家想把女兒送去當宮女，特别是女兒多的人家。
”

　　“不說此事。
”傅辭翊道，“你們明日進山挖藥材，莫去深山老林。
”

　　李信恒放下酒碗，拍拍自己胸膛：“夫子放心，有我在。
”

　　傅辭翊淡淡掃他一眼，清冷的眸子瞥向顔芙凝。

　　萬一野獸來襲，李信恒顧得了誰？

　　顔芙凝這才開口：“不去深山老林，你放心罷。
”

　　——

　　二月廿五這日，李信恒來練拳時，帶了兩塊餅來。

　　傅家人用朝食，他便啃餅。

　　顔芙凝給他盛了碗粥：“餅太幹了，就着粥與腌蘿蔔一起吃。
”

　　李信恒瞧了眼傅辭翊，見他面容淡淡，一時不敢動作，隻道：“我吃餅就成了。
”

　　傅辭翊擡手示意。

　　李信恒這才坐下，将餅放在桌上，捧了碗就喝，眨眼就不見了大半碗粥。

　　他将碗放下，抹了嘴，尴尬笑道：“剛才有點噎住了。
”說話時，又咬了一口餅，“我主要想跟姑娘早點進山，多學點技能。
”

　　他得多賺錢，好讨個老婆。

　　顔芙凝笑道：“不急的，認識藥材是個積累的過程。
”

　　現代，她自記事起，爺爺奶奶就叫她認識各種草藥與藥材，學會它們的藥理。
學了頗久，才算系統掌握。

　　李信恒稱是。

　　飯後，顔芙凝在柴房取了背簍、鋤頭與小鏟子。

　　剛叫傅北墨背上，便瞧見傅辭翊拎着食盒已然走遠。

　　她隻好問傅南窈：“你哥怎麼回事？
”

　　“哥哥說今日的午飯不必給他送了，他自己帶去。
”

　　“好。
”顔芙凝點頭，對婆母道，“娘，那我們進山了。
”

　　婉娘颔首：“都當心點啊。
”

　　幾人應聲，快步出了院子。

　　如今開始春暖，上山的村民日漸多了起來。

　　顔芙凝不去老林，但還是往深山走去。

　　李信恒老實問：“姑娘，夫子不是說不能去深山老林麼？
”

　　傅北墨橫了李信恒一眼：“我哥這會又看不到咱們，沒事。
”

　　阿力解釋：“北墨的意思是，咱們不跟夫子說，夫子就不知道。
”

　　李信恒為難：“這……”

　　“他所說的深山老林得走很遠，咱們現在去的不算。
”顔芙凝環視一周，“問題是上山的村民多了，我不是怕他們跟着咱們挖藥材，而是怕他們亂挖一通，把好的藥材都挖廢了。
”

　　李信恒點了點頭：“我聽姑娘的。
”

　　四人便加快了腳步。

　　來到人迹罕至處，顔芙凝開始尋找藥材。

　　不多時，她便指着一株草：“北墨，挖。
”

　　傅北墨應聲，拿了鋤頭開始挖土。

　　阿力蹲在一旁，時不時地用小鏟子鏟走多餘的土塊。

　　李信恒看了看草的模樣，在一旁也尋到一株，遂學着他們的樣子挖。

　　約莫半盞茶時辰，傅北墨拎起一塊根莖，抖了抖上頭的碎土，放進背簍。

　　李信恒也挖出一塊，拿過來給顔芙凝看：“姑娘，這個跟北墨阿力挖的是一般的吧？
”

　　顔芙凝搖了搖頭：“不一樣。
”

　　李信恒疑惑了：“那我這個挖的是啥？
”

　　“是草根。
”

　　“我分明尋了一樣的葉子，挖下去的。
”

　　顔芙凝拿出背簍的藥材，指給他看：“表皮有紋理，你那個沒有，李大哥别急，慢慢來。
”

　　李信恒點了頭。

　　然，一上午過去，他找的全不對。

　　即便顔芙凝清楚地告訴他，何種藥物，它的葉子是怎樣的形狀，他還是找得不對。

　　下山時，他垂着腦袋，信心受了巨大打擊。

　　顔芙凝勸他：“才半日，哪有那麼快就學會的？
吃完午飯，咱們還進山。
”

　　李信恒深吸一口氣：“下午我定仔細尋！
”

　　與上午一般，下午李信恒還是一無所獲。

　　他懊惱地坐在地上，使勁搓了搓臉，開始懷疑自己的腦袋是不是也在年幼時受過傷害。

　　瞧他模樣，傅北墨笑出聲：“我早說了，阿力學了快十天都學不會，李大哥高估自己了。
”

　　阿力道：“李大哥要不與咱們一般，嫂嫂讓咱們挖哪，咱們就挖哪。
管它什麼藥材，嫂嫂認識就對了。
”

　　一語點醒夢中人，李信恒站起身，大步走到顔芙凝跟前。

　　“姑娘，這些藥材在我眼裡，露在地上的是草，藏在泥裡的是菜頭蘿蔔根，我是學不會分辨了。
”

　　顔芙凝笑問：“才學了一日，你就要打退堂鼓？
”

　　李信恒搖頭：“不，我還是想跟着姑娘混！
北墨與阿力說得對，姑娘叫我挖哪，我就挖哪。
”

　　怕顔芙凝不同意，他又道：“我就當個勞力，姑娘收我麼？
”

　　“你想多賺些錢，對吧？
”顔芙凝直接道。

　　李信恒坦誠颔首：“對，多賺錢！
”

　　顔芙凝也不瞞他，直言：“其實挖藥材，我與北墨阿力就足夠了。
”

　　李信恒急道：“我知道，沒有姑娘的慧眼，咱們壓根尋不到藥材。
”

　　“你方便說一月趕車賺多少麼？
”

　　李信恒撓了撓頭：“隻有六、七百文錢，還是生意好的時候。
”

　　顔芙凝道：“每個月我都會去縣城賣藥材，你載我去。
平日你自己趕車之餘，想來幫忙挖藥材也是可以。
我按月付你工錢，你覺得如何？
”

　　“車錢就不必算了。
”

　　“車錢要算的，一來一回得一整天，這辛苦錢你該得。
”

　　李信恒想了想，高興地搓手：“可以，可以！
”

　　顔芙凝對傅北墨與阿力道：“你倆每日跟着我，挖藥材的辛苦錢也該得。
”

　　傅北墨搖頭：“我的錢都給嫂嫂。
”

　　阿力連連擺手：“嫂嫂，我隻要吃飽就成。
”

　　“給你們零用錢，平日有想花的地方，就可以自己做主了。
”顔芙凝笑道，“前提是咱們的藥材生意要做起來。
”

　　忽而，刮起風。

　　地上的枯葉被吹起，在半空胡亂打着轉。

　　李信恒道：“姑娘，咱們得盡快下山，估摸着要下雨。
”

　　(本章完)