謝東籬這番話，簡直是挑明了說張家是反複無常的陰險小人。
而一直為張家撐腰的皇後齊雪筠，就顯得裡外不是人了……
齊雪筠的臉色差一點就繃不住了。
長春殿内氣氛一下子凝滞起來。
殿内殿外的宮女太監吓得大氣都不敢出，生怕呼氣的聲音大一點兒，就被盛怒的齊皇後命人拖下去杖斃……
“謝狀元，陛下有請。”長春殿外，元宏帝身邊總管大太監高忠打破了殿内的僵持。
謝東籬起身，微微躬身，“在下告退。”說着拱一拱手，轉身而去。
齊皇後的面色陰晴不定，過了好一會兒，才起身走下丹墀上的寶座，回内殿去了。
坐到窗下的妝台前，齊皇後拿過鏡子，看着鏡子裡如花的容貌，還是有些怅然地搖搖頭，在心裡暗道：真是老了，那麼妍麗無雙的笑容都不管用了……
擡頭看着窗外碧藍的天空，她的思緒飛到十多年前，那時的她，不過對着一個十九歲英武的少年将軍笑了一笑，那将軍就此沉淪一生在她的笑渦裡……
……
謝東籬被總管大太監高忠帶到了元宏帝的九儀殿内殿裡。
“陛下。”謝東籬躬身行禮。
“坐。”元宏帝坐在條案大桌後面，随手給謝東籬指了個位置。
“謝陛下。”謝東籬坐了下來，“陛下召臣何事？”
“剛才你和皇後在長春殿說的話，朕都知道了。”元宏帝溫言說道，面色平和，看不出喜怒哀樂。
元宏帝十二歲登基，到現在也做了四十多年皇帝，帝王心術早就駕輕就熟，在臣子面前從來都是這樣一幅萬事不驚的沖淡面孔。
謝東籬也沒想過要瞞着元宏帝。
在東元國的皇宮裡，沒有事情能瞞過元宏帝的耳目。
就算一時得逞瞞過他，但是過不了多久，肯定會被察覺。
朝堂内外都是如此，有元宏帝這樣明察秋毫的皇帝，其實是臣子和老百姓的幸事。
但是不幸的是，元宏帝子嗣運不佳。
謝東籬輕籲一口氣，道：“陛下，臣是實話實說。若是冒犯了皇後娘娘，臣願領罰。”說着站了起來，束手立在元宏帝面前。
“坐吧坐吧，朕又沒有責罰你的意思，你怎麼就自個兒責罰上了？這可不是我東元國才智最高的謝郎的做派哦！呵呵……”元宏帝呵呵笑道，再次讓謝東籬坐了下來。
謝東籬眉目肅然，拱手示意，才又坐了下來。
“……你們謝家的事，朕略知一二。張家那邊，總得給皇後幾分面子，讓你們受委屈了。”元宏帝的口氣，也是和稀泥的意思。
謝東籬也沒想過元宏帝會馬上為謝家鳴不平。
說句誅心的話，以前的十五年元宏帝都沒有為謝家說一句話，就不能指望他現在站出來說話。
而且身為帝王，平衡之術太重要了，他不會冒着打破東元國朝堂平衡的危險，專門擡舉謝家人的。——除非有特别的需要……
謝東籬垂下眼眸，将自己的思緒隐藏起來。
元宏帝也沒有看他，而是半垂着眸，手裡把玩着一個羊脂玉小童卧鯉的鎮紙，笑着道：“年輕人啊，就是氣盛。張家跟你退婚，是他們有眼無珠，你不必自愧。如果你願意，朕和皇後都願意為你保媒。”
“陛下，微臣受不起。”謝東籬忙婉言謝絕，“再說臣才十八，不着急成家。”
“不着急？朕十八歲的時候，已經大婚娶了皇後，都要做父皇了。”元宏帝笑了笑，但是這一次，他的笑容一閃而逝，很快就泯滅了蹤影。
破天荒頭一次，元宏帝在臣子面前不加掩飾的露出了傷感懷念的神情。
謝東籬忙低下頭，沒有繼續去看元宏帝的神情。
他知道，陛下又在緬懷他的元後陳儀了。
元後陳儀十七歲嫁給元宏帝，十一年間生了三個兒子，一個都沒有活下來。
嫡長子十歲夭折，嫡次子三歲夭折，到了第三個兒子，更是一生下來就夭折了。
而陳儀也在生第三個兒子的時候，難産去世了。
北齊公主齊雪筠就是在那一年嫁到東元國，做了元宏帝的繼後。
而且她當年是跟着身為北齊太子的皇兄在東元國造訪的時候，突然留下來嫁人的。
大婚之後七個月，齊雪筠就為元宏帝生下了太子元齊之，對外說是早産。而且太子的身子确實一直不太好，後來十五歲的時候得了“纏腰龍”，一晚上就沒了……
三十年前，元宏帝在一年内，先是喪妻、喪子，然後又得新妻、新子，實在是波瀾壯闊的一年……
謝東籬聽大嫂陸瑞蘭說過，曾經京城裡的世家高門都說是北齊公主齊雪筠狐媚魇道，在出嫁之前就勾引了元宏帝，懷着身孕的元後陳儀就是撞破了他們的奸情，才導緻她動了胎氣，難産身亡的。
所以齊雪筠剛為東元國繼後的時候，東元國上上下下都不怎麼待見她。
隻有張家那個猴兒精的老夫人例外……
謝東籬笑了笑，擡頭說道：“微臣怎敢與陛下并肩？再說，東籬還未立業，不想成家，希望陛下成全。”
見謝東籬執意不肯談論自己的親事，元宏帝也沒有再說了，隻是道：“也好，年輕人，确實應該把心放在朝堂。你是我東元國這十幾年來最有才幹的年輕人，不要讓朕失望。”
“微臣盡力而為。”謝東籬肅然拱手，趁機向元宏帝表了一番決心。
元宏帝心情頓時好了起來，翻開面前的奏章看了看，道：“東籬，按常例，五相世家的相位傳承，是由你們五家内部協調，決定何時上任。不過你們謝家的情況特殊，已經有十五年沒有入閣了，确實需要一段時間适應。而且你才進士，暫時沒有人領你入閣也不好。這樣吧，朕先封你做禮部侍郎，你好好給朕籌辦三年之後的科舉。等三年秋闱結束之後，你就可以正式入閣了。你看如何？”
皇帝說“你看如何？”，可不是真的要問你的意見……
謝東籬點了點頭，“陛下安排得妥當，微臣感激不盡！”
元宏帝笑着擡手，“好了，你就不必客氣了。回去等旨意吧。”
謝東籬起身拱手行禮，離開九儀殿回家去了。
……
謝家的人在家裡焦急地等候着消息。
謝東籬一回内院，大哥謝東義和二哥謝東鳴就一起跟了進來，問道：“怎麼樣？什麼消息？”
謝東籬笑道：“沒有什麼大事。陛下很快就會下旨了。”
他話音未落，外面就傳來婆子的通傳聲：“大爺、二爺、五爺，陛下有旨意到！”
“趕快擺香案接旨！”謝東義忙吩咐道。
大嫂陸瑞蘭和二嫂甯舒眉便退入堂後。
“奉天承運，皇帝诏曰：謝氏東籬才高德韶，特旨封禮部侍郎，掌科舉秋闱。三年之後，入閣拜相！——欽此！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”謝家三個男人忙跪地接旨。
那太監将旨意送到謝東籬手裡，笑道：“謝狀元，吏部的手續過幾天就下了，您過年就可以去禮部上任了。——陛下對您真是厚愛有加，您一定不要辜負陛下的厚望！”
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