吳老爺子剛從山莊裡回來不久，一個人坐在自己的外書房裡，白胖的圓臉皺成一團，心不在焉地撥着面前的金算盤。

　　“外祖。
”周懷禮在門口站定，伸手輕輕敲了敲門。

　　門口的小厮忙通傳：“老爺，外孫少爺來了。
”

　　吳老爺子擡頭，見是周懷禮來了，忙堆起笑臉，朝他招了招手，“過來，懷禮，今兒怎麼有空來了？
是剛下朝？
天都黑了，回家了嗎？
”

　　周懷禮笑着走了進來，“回去了一趟，後來想外祖了，就過來瞧瞧。
”

　　“嘿嘿，你這小子就是嘴甜。
”吳老爺子笑着命人上茶，指着面前的錦杌讓周懷禮坐在他對面。

　　周懷禮躬身應了，坐了下來，對吳老爺子道：“外祖，其實我是聽說您今天出了城，去山莊了，我擔心您，才過來問問。
”

　　吳老爺子笑着看了看他，颔首道：“你小子消息很靈啊！
”

　　周懷禮笑了笑，“這些年我們一家子都承蒙外祖照應，我怎麼能不關心您呢？
”

　　吳老爺子嘿嘿笑了兩聲，擺手道：“也是你自己出息，不然我費再大的勁兒，也是枉然啊。
這麼些年，我幫過很多人，絕大部分都是爛泥扶不上牆。
這一次，希望我沒有看走眼啊。
”

　　周懷禮跟着笑了兩聲，然後道：“外祖，我今兒在外頭聽見一件事，我想您一定很高興知道，所以就連忙來告訴您了。
”

　　“哦？
什麼事？
”吳老爺子其實不是很感興趣。
他活了這麼大年紀，讓他感興趣的事已經不多了。

　　周懷禮笑容漸漸斂去，他雙手握在一起，躊躇了半天，才聲音格外低沉地道：“……我聽說，娟兒表妹被害那天晚上，在明瑟院放火的人被抓到了。
”

　　“什麼？
！
”吳老爺子陡然擡頭，面上神情又驚又喜，“真的？
！
抓到了？
在哪裡抓到的？
是誰抓到的？
到底是誰？
敢來我吳國公府放火這麼猖狂！
”

　　周懷禮仔細盯着吳老爺子一舉一動。
眼裡眸光輕閃，如有淚珠晶瑩，顯得很是悲戚，搖頭道：“這我倒是不知道。
就聽了一耳朵，等我想問，人都走得沒影了。
”

　　吳老爺子見他這幅樣子。
心裡略微覺得安慰，歎口氣道：“你是個長情的人，娟兒去了這麼久了，也就你還記得她。
”

　　周懷禮聲音很是低沉，“我怎麼會不記得她？
她差一點……”

　　差一點就要嫁給他了。

　　吳老爺子點點頭，“我就知道我沒有看錯你。
若是娟兒還活着。
能嫁與你為妻，你們也是一對神仙眷侶。
不比你大堂哥和大堂嫂差啊！
”

　　何止不差？

　　以吳婵娟重瞳女的身份，周懷禮娶了她，肯定會搶盡周懷軒和盛思顔的風頭。

　　“……重瞳現，聖人出。
——我們老吳家，一千年才出這樣一個聖人，居然這樣無聲無息就沒了！
不抓到兇手，我死也不瞑目！
”吳老爺子眼底的狠色一閃而過。

　　周懷禮知道吳婵娟在吳老爺子心裡的地位非同凡響。
所以她雖然是未嫁女，死後也葬在了吳家祖墳。
享吳家香火供奉。

　　當時吳老爺子隻一句話，就把吳家反對的意見堵回去了。

　　他說：“如果你們誰能再給我生一個重瞳女出來，别說未嫁女葬入祖墳，就連吳國公這個位置，我都能拱手相讓！
”

　　吳家的人便不敢反對，讓吳婵娟進了吳家祖墳。

　　周懷禮觀察了吳老爺子半天，确信吳老爺子跟抓到縱火犯這件事無關，才松了一口氣，道：“兇手肯定會抓到的。
”又道：“外祖，您至今也沒有頭緒嗎？
到底是誰縱火的？
當初有沒有人親眼看見？
”

　　吳老爺子搖搖頭，“沒有呢。
那天值夜的更夫和下人都盤問過幾百遍了，就是沒有人見過那放火的人。
”

　　周懷禮的臉色突然嚴肅起來，“外祖，這件事我覺得還沒完，您一定要慎重。
兇手的本事太過出神入化，防不勝防。
外祖您身邊的護衛可要多派一些。
”說着，不等吳老爺子回應，已經道：“等我回去從軍中挑幾個本事高強的軍士過來，給外祖做暗衛，貼身保護，您看如何？
”

　　吳老爺子本想婉拒，但是轉而一想，連守護者似乎都有人潛入他吳家内院，也确實需要防範于未然，就點點頭，道：“那有勞你了。
”

　　“不敢不敢。
些許小事，是我應該做的。
”周懷禮笑了起來，起身道：“那我回去了，連夜挑選人選，明兒就給您送來。
”

　　吳老爺子笑着送他出去，“不用着急，明兒後兒都使得，隻要确實有本事就行。
”

　　周懷禮從吳國公府出來，已經确信吳老爺子對此事一無所知，出言試探他的吳三奶奶，才是真正的知情者……

　　接下來的幾天，吳國公府都相安無事，什麼都沒有發生。

　　就連躲在吳國公府内的赤一，都覺得自己是不是想錯了？

　　難道這件事，跟紫七沒有關系？

　　但是那焚燒明瑟院的黑油，确實是西邊才有的。

　　如果排除堕民的因素，那麼，一定是去過西北，跟那邊的人做過交易的人，才能弄到的東西。

　　赤一知道，普通商人并不知曉這種黑油的用途，因此普通的大夏商人沒有從堕民那裡換取黑油的習慣。

　　隻有守護者對這種黑油的用途知之甚詳。

　　大夏開國皇帝夏雲帝給守護者留下的訓誡冊子裡，記載了很多匪夷所思的東西。

　　守護者日常的訓練，就是從那冊子裡來的法子。

　　同時那冊子裡還記載着一些奇奇怪怪的東西。
其中一項，就是西北的黑油。

　　那冊子上管這黑油叫做“流動的黃金”。
說如果用它焚燒東西，可以燃燒得非常徹底，不是一般的油可以比拟的。

　　赤一也曾經去過西北，見識過這種黑油燃燒的威力，确實非同凡響，連堕民都不敢碰它們。

　　而守護者因為輪值的原因，都去過西北，也都知道這種黑油的威力。

　　更重要的是，他們的秘密據點裡。
就囤積了一批黑油。

　　赤一後來去例行查驗的時候，才發現那黑油有了短缺，不知道是誰取用了。

　　他想來想去，隻想到吳國公府明瑟院那一場大火，曾經被大理寺丞王之全向當時的皇帝夏啟帝回報過，說火場有不知名的“黑油”。
才導緻明瑟院燒得幹幹淨淨，如同一塊白地。

　　也就是說，放火燒明瑟院的人，很有可能是守護者中的一員！

　　當然，他也不能完全确信縱火者就是守護者中的人，因為守護者已經被外人攻破。
有了假冒的守護者。
很多守護者獨有的秘密，已經被外人知曉了。

　　所以他不排除有外人作案的可能。

　　……

　　周懷禮回到将軍府之後，很快挑了幾個本領特别厲害的軍士，送到吳國公府，給吳老爺子做護衛。

　　然後親自去相府請王毅興出去吃酒。

　　“毅興，咱們好久沒有一起吃酒了，今兒一定要不醉不歸！
”周懷禮笑着對王毅興道。

　　王毅興也不拒絕，道：“這些天快忙死了。
我也想歇一歇。
——走，咱們吃酒去！
”

　　兩個人帶着護衛和小厮。
一起去了京城最好的酒家太白樓。

　　兩人都是大夏位高權重的文臣武将，太白樓的掌櫃親自領着他們上樓，進了全太白樓最好的包間。

　　這裡的地勢隐秘，窗外的風景又好，而且沒有人敢來打擾，是他們這種人吃酒談天最好的地方。

　　兩人剛坐下不久，跑堂的夥計就将太白樓最好的酒菜陸續呈了上來。

　　周懷禮給王毅興斟了好幾角酒，看王毅興喝得臉都紅了，才笑嘻嘻地夾了一粒油炸花生米吃了，道：“毅興，你最近在忙些什麼？
”

　　王毅興一幅醉醺醺的樣子，斜睨着周懷禮，道：“你……你怎麼不喝酒？
來，你也幹了三杯再說話！
”

　　“哈哈，你讓我幹一百杯都行！
我的酒量你還不知道？
那是千杯不醉！
”周懷禮哈哈大笑，自己取了酒壺，滿了一杯又一杯，都是一口喝下，絕不含糊。

　　“好！
”王毅興伸出大拇指，“酒品好的人，才能交朋友！
——懷禮，你這個朋友，我交定了！
”

　　周懷禮嘿嘿一笑，“咱哥倆還說什麼客氣話？
咱們是一道走過來的。
當初聖上奪宮那晚，多兇險？
咱哥倆就算要敗了，也沒有一個人臨陣脫逃！
我那時候就知道，你這個人，是可交之人！
”

　　王毅興打了個酒嗝，呵呵笑了兩聲，擺手道：“别說了，别說了，說起那時候的事，真是怄死個人。
——最後還得靠那誰才成事……唉……”

　　周懷禮眼神閃爍着道：“那沒法子，我大堂哥就是厲害。
咱們不服不行……”

　　“服？
啊呸！
我這輩子都不會服！
”王毅興醉得更加厲害，轉身走到牆角，抱着銅盂吐了起來。

　　周懷禮放了心，暗道奪妻之恨果然是個男人都不能忍，别看王毅興平時裝得沒事人一樣，到了私下裡，怨言還是不少的。

　　“毅興啊，我很理解你的心情。
當初我和我表妹都要成親了，結果她卻無端被殺。
唉，我這輩子都忘不了她。
”周懷禮感慨說道，一幅長情的樣子。

　　王毅興抱着銅盂嘔吐，默默垂下眼眸，掩蓋住眼底的精明和警醒。

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