“怎麼搞的？
難道我聽錯了？
”那書童撓了撓頭，又揉了揉眼睛，再一次東張西望往書房裡面看，雖然剛開始有些黑，但是從門口的燈光照進去，依然一覽無餘。

　　裡面根本就沒有人。

　　這書童不死心，問旁邊的書童，“剛才你聽見那聲音了嗎？
”

　　“聽見了。
好像什麼東西摔下去了。
後來還有個女人叫了一聲。
”

　　“是吧！
我也聽見了！
可是屋裡什麼人都沒有啊？
難道是……”那書童刷白了臉，“‘好兄弟’來了？
”

　　“也可能是‘好姐妹’，不是女人的聲音嗎？
”旁邊的書童嘀咕一句，攀着書房的門也往裡面探頭探腦地看。

　　“你在這裡候着，我進去瞧一瞧。
”先前那個書童不死心，整了整腰帶，吐一口氣，一撂袍子，跨過門檻，往裡面行去。

　　他在裡面仔仔細細、裡裡外外地搜了一遍，連桌子底下、書櫃上面，還有屏風後頭都看來，并沒有發現任何異常的地方。

　　别說是個大活人，就連隻耗子都沒有看見！

　　“難道真是聽茬了？
”那書童用力撓頭，撓得發髻都要亂了。

　　外面的書童看着裡面的書童站在屋子正中發呆，也疑惑自己是聽錯了，猶猶豫豫地道：“……可能真的聽錯了。
你記得春天的時候，那些貓發情，每晚在院子裡叫喚，聽着就跟孩子哭似地。
”

　　“也對。
”裡面的書童終于走了出來，“可能是别的院子裡傳來的。
”

　　鄭國公府占地非常地廣，而且屋宇縱橫，亭台林列，還有池水繞牆，家裡從上到下，也有數百人。

　　外院也有給下人仆婦住的院子。

　　想到外書房旁邊不遠的地方就是浣洗院，大概是那院子裡的女人大驚小怪吧。

　　兩個書童互相揉了揉眼睛，打了個呵欠。
站了不久，就有另外兩個書童過來換班，讓他們去睡覺，另外兩個接着在外書房門口守着。

　　一夜無事。

　　第二天。
鄭老爺子來到外書房。

　　進到裡屋，他一眼看見書案上有本書的位置不對勁。

　　他心裡一跳，慢慢走了過去。

　　鄭老爺子一輩子最愛是書。

　　這外書房裡擺的是他最常讀、最心愛的書。

　　每本書的位置他都記得清清楚楚。

　　書案上的這本書，是他昨天離去前剛剛看過的，還沒有看完，因此他在書裡夾了一個書簽。

　　那個書簽是一片樹葉制成的，是鄭想容六歲的時候給他做的。

　　也是他最心愛的書簽。

　　他伸出顫抖的手，緩緩打開那本書，果然看見那枚書簽被翻了過來。

　　鄭老爺子的眼淚一下子就出來了，他往四周看了看。
哽咽着道：“容兒，是你回來了嗎？
你又要像以前一樣，突然跳出來，吓爹一跳嗎？
”

　　鄭老爺子喜歡将書簽反着放，鄭想容總喜歡糾正他。
悄悄地不知從什麼地方神不知、鬼不覺地出現，将他的書簽放正了。

　　自從鄭想容死後，已經有很多年沒有人再糾正他書簽的放法了……

　　可是他等了很久，也沒有如同以前一樣，看着鄭想容突然出現在他面前，跟他談詩論詞，妙語如珠……

　　鄭老爺子用手捂着臉。
站在屋子中靜靜地待了一會兒。

　　外面傳來啾啾的鳥鳴，将鄭老爺子從回憶中喚醒。

　　他咳嗽一聲，用帕子擦了擦臉，坐到書案後頭，兩隻手抓着高背椅的扶手，對着外面問道：“昨夜守書房的是誰？
”

　　昨天前後兩班四個書童走了進來。

　　鄭老爺子靜了靜。
問他們：“昨夜書房可有事嗎？
”

　　鄭老爺子從來沒有問過他們。

　　後半夜值夜的書童搖搖頭，“回老爺的話，沒有。
”

　　前半夜值夜的兩個書童卻對視一眼，有些遲疑。

　　鄭老爺子見了，心生疑慮。
便讓先前說沒事的兩個書童出去，将遲疑的兩個書童留下來，問道：“你們為什麼不說話？
”

　　兩個書童見老爺這樣問，沒法子，隻好老老實實招了。

　　“昨兒确實聽見書房裡有聲音，還有個女人叫了一聲。
可是後來小的進去仔細查了，并沒有看見人。
也沒有看見人出來。
”那去過書房裡查驗的書童老老實實地道。

　　“哦？
”鄭老爺子不動聲色，“你們倆都聽見了？
”

　　“是的，老爺。
”兩個書童齊聲回答。

　　“但是到書房裡面，又沒有見過人？
”

　　“是的，老爺。
”

　　鄭老爺子眼皮重重一跳，問那進過屋子的書童，“你到書房裡來，可曾碰過什麼東西？
”

　　“沒有！
沒有！
”那書童急忙擺手，“小的知道的，老爺的書小的們不能碰的。
”

　　确實不能碰，碰了是要剁手的……

　　書童們剛來書房輪值的時候，師傅都是千叮咛萬囑咐，說國公爺書房裡的書，他們萬萬不能碰，隻能掃地擦桌子看大門。

　　如果碰了書，那是非剁手不可！

　　雖然還沒有人被剁過手，但是規矩是這樣寫的，書童們年紀也不大，都很聽話。

　　鄭老爺子點點頭，“好了，出去吧。
”

　　書童們走後，鄭老爺子一個人坐在書房裡，卻再也看不下去書。

　　再過幾天就要春闱了，他的題還沒有出完呢，可是他一點都沒有心思準備。

　　晚上回到内院，他跟康氏說起這件事，康氏立刻眼淚都下來了，她哽咽着道：“老爺，咱們去家廟看一看想容吧。
她是想我們了，才回來看看老爺的。
”

　　真是太巧了，正好二皇子寫信來要求娶鄭想容為原配正室，并且移她的靈位去江南，鄭老爺子的外書房就出了這樣的事。

　　“一定是想容在天有靈，她知道了……知道了……”康氏哽咽着說不出話來了。

　　鄭老爺子連連點頭，溫言撫慰康氏，“我知道，我知道。
我們明天就去家廟。
”

　　說完又吩咐下人道：“把星宏、星輝他們四人都叫來。
”

　　康氏點點頭，進内室回避。

　　幾個婆子分别去四位大爺的院子裡傳話。

　　原配所出的鄭星宏。
填房康氏所出的鄭星輝、鄭星旺和鄭星同都連忙趕了過來。

　　鄭老爺子看了看四個長大成人的兒子。

　　就連最小的兒子鄭星同都已經三十多了。

　　鄭老爺子捋捋短須，正色道：“早就想跟你們說了，從現在開始，你們給我好好閉門讀書。
等三年之後的大比之年，你們都要下場。
今年是趕不上了。
雖然老二、老三和老四都中過舉人，可以直接春闱下場，但是老大還從來沒有考過州試，未免對他不公平，所以今年，你們三人都不去了，等三年之後再下場。
”

　　嫡長子鄭星宏一愣，下意識擡起頭，問道：“爹。
我也要下場？
”

　　姐姐鄭素馨一直跟他說，他是嫡長子，這個世子位本來就是他的。
他做了鄭國公，就是跟禮部共掌科舉，是天下讀書人的老師。
怎地他也要考科舉？
！

　　鄭老爺子目帶憐憫地看了看這個資質平庸的嫡長子，點頭道：“是的。
你必須要下場。
”頓了頓，又一字一句地道：“你們四人都是同樣的身份，又是同樣的孝順仁厚，為父一直猶豫不決，不知道讓誰做世子好。
後來，我想到科舉一途。
誰能在科舉中考得名次最高。
就是世子。
不需要你們中狀元、榜眼、探花。
隻在你們四人當中比誰的名次更高。
”

　　“啊？
”康氏所出的三個兒子又驚又喜，實在是沒有想到自己也有機會承爵！

　　原配所出的嫡長子鄭星宏頓時面如土色，他的嘴唇翕合，目光漸漸黯淡下去。

　　和三個弟弟比，他實在是差遠了……

　　爹這麼做，是不想把世子位傳給他嗎？

　　“你們都是我的兒子。
但是鄭國公這個位置。
太過重要。
必須要有能有德者居之。
”鄭老爺子歎了口氣。

　　以前鄭家的男丁少，每一代有一個兒子就了不起了。

　　這一代居然有了四個兒子！

　　鄭老爺子欣喜之餘，也不無頭疼。

　　“爹……”鄭星輝看見鄭星宏如喪考妣的臉色，有些不忍，想勸一勸。

　　鄭老爺子卻用目光嚴厲制止了他。

　　“你們回去吧。
從現在開始好好準備。
三年後就見分曉了。
”鄭老爺子做了這樣一個決定。
終于放下這個心思。

　　如果老大能有本事在科舉中考到三個弟弟前面，就請封他吧。

　　畢竟科舉選才，并不是要選驚才絕豔的人，而是要選懂得規矩，心思缜密，能夠按部就班的人。

　　老大雖然不如老二聰明靈慧，但是如果能夠按部就班，而且心思缜密，把這個國公爺的位置給他也不是不可以。
畢竟他是原配嫡出……

　　康氏知道了這個消息，也是非常驚喜。
她從來沒有想過，自己的兒子也有承爵的機會！

　　而且按照老爺的這個法子，自己兒子的機會更大。

　　因為她有三個兒子！

　　鄭星宏的妻子善氏聽了這個消息，氣得不得了，隻是不敢在家裡破口大罵。

　　但是她不想坐以待斃，一邊派人給自己娘家送信，一邊帶了婆子去吳國公府求見鄭大奶奶。

　　“什麼？
爹居然說出這樣的話？
要憑科舉名次來确定世子的位置？
！
”鄭素馨聽了大弟妹的話，如煙似霧的眸子霎時變得清亮。

　　她緩緩站起來，看着善氏，高聳的胸脯一起一伏，似乎怒到極處，但是極力壓抑隐忍的樣子。

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　　這是第一更。
下午有第二更。
第三更還在努力中……今天是八月最後一天了，親們的粉紅呢？
難道都沒有了？

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　　ps：

　　感謝enigmayanxi盟主大人打賞的和氏璧。
感謝小綿初二昨天打賞的香囊。
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