善氏被鄭素馨突然淩厲的眼神吓了一跳，禁不住退了兩步。

　　“大姑奶奶？
”

　　鄭素馨定定地看着善氏，目光漸漸緩和下來，又像蒙了一層霧，“你先回去吧。
這件事，聽爹的。
爹居既然這麼說了，你就好生陪星宏讀書吧。
”

　　“可是您又不是不知道，星宏他哪是讀書的料？
！
”善氏忍不住抱怨，“根本就比不過另外三個弟弟。
”

　　“住口！
星宏是你夫婿，你怎能這樣說他？
”鄭素馨面色一冷，目光更是如冰似雪，看得善氏不由自主打了個寒戰。

　　“回去！
要讓我知道你去找了你娘家人，可别怪我不顧親戚情份！
”鄭素馨端起茶杯，“送客！
”

　　善氏被鄭素馨的丫鬟撮着離開吳國公府，羞惱不已，但是她又不敢跟鄭素馨對着幹，隻好馬上又派人去娘家送信，說事情已經解決，讓他們别來了。

　　好在善氏的娘家知道這位姑奶奶向來聽風就是雨，也沒有把這件事很放在心上。

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　　善氏走後，鄭素馨一個人坐在五福進門紫檀軟榻上揉了揉額角，頭疼不已。

　　爹昨天對她的态度，實在太傷她的心了。

　　她隻不過是要問一問考題的範圍，又不是要直接問題目！

　　可是爹一副公事公辦的口氣，好像自己做了多大逆不道的事情一樣！

　　可是鄭素馨記得，妹妹鄭想容還在世的時候，她無論問什麼，爹都會告訴她，包括春闱的考題……

　　就是因為她知道爹不是那樣不懂變通轉圜的人，才沒有當一回事，以為問問爹就可以了，誰料爹居然毫不留情地将她駁了回去，真是好大一個耳刮子！

　　現在又不肯立自己的嫡親弟弟。
也就是鄭家的嫡長子為世子，這心都偏到胳肢窩去了……

　　鄭素馨咬了咬唇，默默地回到内院，将一份題卷給吳長閣看了。
道：“記好了，去想想該怎麼做文章吧。
”

　　吳長閣大喜，問她：“這是春闱的題嗎？
”

　　鄭素馨苦笑着搖搖頭，“不是。
是我從我二弟那裡問來的一些他平時習練的題目。
”

　　吳長閣便知道是他的二舅子鄭星輝。

　　這人可是不一般，文采出衆，論述有方，很得大家的贊譽。

　　“原來是星輝！
啧啧，這一次，他莫不是要連中三元？
上一次，我記得他是中州州試的解元啊！
”吳長閣誇道。

　　鄭素馨搖搖頭。
“這一次他不下場，狀元可要便宜别人了。
”

　　吳長閣沒有拿到原題，雖然有些失望，但是想二舅子是嶽父最疼的兒子，也許這些題有些玄機也說不定。
就歡歡喜喜拿着去書房用功去了。

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　　一輛馬車從車水胡同的牛家駛了出來，往王毅興住的大宅行去。

　　王毅興的大宅在城北，靠近盛國公府。

　　牛小葉從車裡下來，一手裡拎着剛煲好的一壺湯，另一隻手整了整發髻，又拍了拍裙子，才對自己的丫鬟水桃道：“去叫門。
”

　　水桃拎着裙子走過去。
拍着角門道：“牛大姑娘來看王公子了。
”

　　角門吱呀一聲打開，守門的門子陪着笑道：“牛大姑娘有禮。
我們公子吩咐，春闱在即，不見客。
”

　　“不見客？
我們大姑娘不是客。
”水桃笑着道，“我們大爺昨兒才從這兒回去呢。
”

　　水桃嘴裡的大爺，就是牛小葉的嫡親哥哥牛大朋。

　　可是牛小葉怎能跟牛大朋相提并論？

　　那門子撇了撇嘴。
道：“您這話去跟我們管事說，我沒那麼大臉，随便放了人進去，讓管事罵我。
”

　　牛小葉見不是事，走上前來含笑道：“是我來了。
還不讓開？
就知道淘氣……”

　　那門子一看是牛小葉親自來了，忙點頭哈腰道：“牛大姑娘，不是小的不讓您進去，隻是這幾天是緊要關頭，公子吩咐過了，不能放人進去，他要專心念書。
”

　　“我不會打擾王大哥的。
我是來給他送點補身的湯。
這些日子聽我哥說，王大哥日夜苦讀，我擔心……他熬壞了身子。
他的家人也不在京城，隻帶着你們這些小子，如何能照顧他？
”

　　那門子嘻嘻笑着，并不還嘴，隻是攔着門，不讓牛小葉進去。

　　正說着話，從門子背後的角門裡出來一個婆子，笑着對他道：“這位小哥，您忙着。
我先走了。
”

　　門子忙回身行禮道：“魏媽媽，多謝您叻！
您好走！
”

　　魏媽媽手裡也拎着一個食盒，她擡頭看見牛小葉主仆，愣了愣，再點點頭，算是打過招呼，便從牛小葉身邊走過，上了門前的大路，往不遠處的盛國公府走過去。

　　牛小葉眯了眼睛，看着那仆婦遠去的背影，回頭看着那門子問道：“那是誰？
是王大哥家裡的下人嗎？
”

　　那門子有些臉紅，搓着手哼哼唧唧地道：“那……那……是盛國公府的婆子。
”

　　“盛國公府的婆子？
”牛小葉兩彎描得細細的眉毛高高挑起，“我怎麼沒見過？
”又道：“既然她是盛國公府的婆子，為何她能進去，我卻不能？
”

　　牛小葉辭鋒銳利，将那門子逼得說不出話來。

　　門子在心裡暗道，我們公子吩咐人家可以進來，可沒說你能進來……但是他也不能這樣直說。

　　如果這樣直說，他也不用做門子，直接收拾包袱走人是好。

　　門子隻好再堆起一臉笑意，“牛大姑娘，這些我就不曉得了。
人家是從裡面出來的，又不是從我這兒進去的，我可不曉得是怎麼回事。
”

　　圓滑地把話頭繞過去了。

　　牛小葉笑了笑，不理那門子，徑直往角門走去。

　　門子急了，忙後退一步，伸臂擋在牛小葉面前，“牛大姑娘，您不能進去！
”

　　牛小葉看了他一眼，“讓開。
等我見了王大哥，自當為你說話。
你不會有事的。
”

　　門子大怒，拉長臉道：“牛大姑娘，您别讓小的難做。
小的是仆役，主子說什麼就做什麼。
不敢違拗。
——得罪了。
”話音未落，那門子已經嗖地一下跑回角門，然後轟隆一聲，當着牛小葉的面将角門關上了。

　　牛小葉見那門子跑得跟兔子似的，又好氣又好笑地跺了跺腳，嗔道：“我看你一輩子不開門！
一輩子不出來！
”

　　說着，牛小葉回到大車上坐等。

　　可是她一直等到天快黑了，那角門也沒有再開過。

　　掀開車簾，看着那七進大宅黑沉沉的大門，牛小葉咬了咬唇。
有些不甘地道：“走吧……”

　　大車一路回走，路過盛國公府的大門。

　　牛小葉看了一眼，想了想道：“停車，去敲門。
”

　　她的丫鬟水桃忙跳下車，去盛國公府的角門敲門。

　　角門開了一條縫。
一個門子探頭出來看了看，問道：“請問您是……？
”

　　水桃笑容可掬地福了一福，道：“奴家是牛家大姑娘的丫鬟，牛家大姑娘想去看盛大姑娘。
”

　　盛國公府的門子笑了笑，心想，這牛大姑娘好大的架子，瞧這敲門說話的姿态。
就跟她是公主出巡似的……

　　一般來說，要去大戶人家拜訪，至少要提前三天遞帖子，看看對方有沒有空。
對方回帖約定時間之後，再上門做客。

　　沒有這樣牛小葉這樣，到了天快黑了。
路過人家家門口，突然想去做客，就大大咧咧上門了。

　　說來就來的客人，除非是至親，比如像鄭大奶奶回娘家。
是可以說回就回的。

　　“您帶拜帖了嗎？
”盛國公府的門子彬彬有禮地問道。

　　“拜帖？
”水桃回身看了看車上。

　　牛小葉撂開車簾，笑着道：“我跟你們盛大姑娘是知交好友，她不會向我要拜帖的。
”

　　盛國公府的門子哈哈一笑，拱手道：“牛大姑娘真會說笑。
這規矩是我們夫人定下來的，就連大姑娘都不得不守。
”

　　言下之意，就是您這個外人更要守規矩。

　　牛小葉無法，眼看天色更黑了，再不回家，馬上就要宵禁了，隻好悻悻地道：“我給你們大姑娘煲了一壺湯過來。
既這樣，你幫我送給她吧。
”說着，将那湯盒遞了出來。

　　水桃一愣，暗道這不是給王公子的嗎？

　　但是牛小葉吩咐下來，她這個丫鬟不得不從，忙拎着裙子走過去接了湯盒，捧過來給盛國公府的門子。

　　盛國公府的門子并不接手，垂手笑道：“夫人有令，外面的吃食不受。
請兩位拿回去吧。
”

　　牛小葉一聽就怒了。

　　她這壺湯今兒算是送不出去了！

　　牛小葉從車上下來，虎着臉從水桃手裡接過湯壺，打開蓋子，手腕一翻，那湯全撒了出來，淋在盛國公府的角門前面，在那青石闆上流得斑駁淋漓。

　　盛國公府的門子抿緊了唇，緊緊地盯了牛小葉一眼，笑了笑，回身進去，砰地一聲也關上了角門。

　　牛小葉連吃兩個閉門羹，氣得直跺腳，沖着盛國公府的角門惱道：“你個門子給我記着！
别給臉不要臉！
——哼！
”裙擺一甩，氣沖沖回身上了車，回車水胡同去了。

　　一回到家，她就找到牛大朋，不滿地嘟哝道：“大哥，我今兒去給王大哥送湯水，他家的門子居然不許我進去。
——大哥，你去跟王大哥說，将那門子趕走！
”

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