周三爺的話一說出口，草廬裡面和外面的人都是渾身一震。
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　　八月十四的深夜，滿月如鏡，灑下萬千月輝，透過松柏樹的縫隙，落在林間小道上。

　　在斑駁的光影下，一切都是影影綽綽，看不真切。

　　赤一緊緊貼在草廬後方的陰影裡，聽見草叢中夏蟲唧唧。

　　不遠處有一個湖，湖泊周圍傳來此起彼伏的蛙鳴，呱噪得這個夏天的夜晚顯得越發甯靜。

　　他的手心裡漸漸滲出了汗，一片滑膩，差一點連指縫的牛毛細針都扣不住了。

　　“……大夏開國皇帝夏雲帝，從堕民那裡獲取力量，最後卻從堕民手裡奪取江山……”

　　這句話如同千斤重錘，砸在赤一頭上，讓他暈頭轉向，腦子裡一片空白，完全無法思考。

　　多年堅守的信仰，在這一刻，有了崩塌的迹象。

　　草廬裡面坐在背光處的那人明顯也被震撼了。

　　過了許久，他艱難地發出聲音：“……這種說法，太過驚世駭俗了吧？
我……大夏開國皇帝，怎會做出這種事？
”

　　“我也很驚訝！
”周三爺激動得一拍大腿，卻不小心碰到了腿上的傷處，頓時疼得呲牙咧嘴，叫了幾聲，才接着說道：“咱們知道的情形，本是前朝倒行逆施，咱們的太祖皇帝夏雲帝才登高一呼，應者雲集，反抗前朝的暴政，最終得民心所向，才坐了江山！
”

　　“難道不是嗎？
”那人喃喃問道。
用手揉了揉額頭。

　　“這我就不知道哪一個真，哪一個假了。
”周三爺笑嘻嘻地道，“這些古籍是您遣人送來的，您應該知道真假吧？
我隻負責把這些書裡的内容說給您聽。
”

　　“那還有呢？
”那人沉默半晌，又輕聲問道。

　　周三爺舉起另一本書，“這本書，是有關守護者。
”

　　那人和草廬外面的赤一又是渾身一震，不約而同豎起耳朵傾聽。

　　“……守護者是夏雲帝首創，目的是不讓皇室和四大國公府聯姻，生出混有兩者血脈的孩子。
”周三爺嘩啦啦翻着書頁說道。

　　“這些我知道。
還有呢？
”

　　“但是為何要這樣做呢？
隻有一個目的。
為了防堕民。
夏雲帝生怕堕民以後出現奇才，找到醫治的方法，從而卷土重來，将這江山又奪回去……”周三爺搖了搖頭。
将這本書摞在第一本書上面。

　　“呵呵。
原來如此……”那人在背光處輕聲笑了笑。

　　草廬外面的赤一此時已經震驚成一座雕像。

　　怎麼會這樣？
！

　　赤一腦子裡亂哄哄地。
不知該如何是好。

　　他隻得緊緊貼在草廬後方的位置，一動不動，就連呼吸都放得極慢。
生怕會讓别人感覺到他的存在。

　　不過毫無疑問，草廬裡面的兩個人談話談得太投入了，根本就沒有意識到草廬外面有個人……

　　“那這裡面有沒有說太祖皇帝是如何從堕民那裡獲取力量的？
”那人低聲問道。

　　“沒有詳說。
隻是說機緣巧合，太祖皇帝發現了前朝皇室，也就是這群堕民先祖的秘密，然後才揭竿而起。
”周三爺阖上書本，遞回給坐在背光處的那人。

　　那人收回那幾本書，歎息着撫摸它們，道：“堕民不足為慮，隻是這獲取力量的法子，還是需要再找。
”說着，他擡眼看着周三爺，“若是你能幫我找到，事成之後，我可以封你為王，世襲罔替！
”

　　周三爺大喜，拱手道：“主上！
”話沒說完，坐在背光處的那人突然暴喝一聲：“住口！
外面有人！
”

　　躲在草廬後方的赤一大驚，才發現自己剛才心情激動，呼吸聲略微粗重了一些，竟然就被草廬裡的青五給發現了，情急之下，往草廬裡扔出匕首，打翻油燈，然後自己飛身後退，在護衛追來之前，消失在茫茫夜色裡。

　　周三爺的草廬很快燃成一片火球。

　　周三爺已經及時被救出來了，他和那人站在草廬前面的空地上，看着那片火球，還有奔過來救火的護衛，以及周家族人，歎息道：“主上，我無處可去了。
”

　　“跟我走。
”那人當即決定要帶周三爺去自己的地方。

　　他還需要他為他找到獲取力量的法子……

　　“動手。
”那人沉聲低喝。

　　身後的護衛竄了出來，将一個抓來的周家族人扔到熊熊燃燒的草廬裡，然後護着那人和周三爺，離開了周家的祖墳地。

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　　“老爺！
昨夜祖墳地失了火，三爺……三爺……葬身火海了！
”從祖墳地過來報信的周家族人伏在地上痛哭。

　　周老爺子閉了閉眼，擺手道：“這個兒子，我早就當他不在了。
随他去吧，讓他兒子給他收屍。
”

　　周家族人磕頭起身，又去周懷禮的将軍府報信。

　　周大管事等那報信的人走了，才走過來對周老爺子道：“老爺，您真的不管了？
”

　　周老爺子疲憊地道：“管不了了。
其實我早該親手把他殺了……”

　　但是他下不了手，隻好将周三爺晾在墳地那邊。

　　“……就當他死了吧。
”周老爺子站起身，往靜室裡去了。

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　　周懷禮的将軍府是新蓋的，比以前的府邸要小一些。

　　蔣四娘剛剛滿月，整個人憔悴不堪，老了十歲不止。

　　孩子早産不說，身子弱得不像話。

　　她現在才明白“泡在藥罐子”裡是什麼意思。

　　這孩子真是從吃第一口奶的時候就開始吃藥。

　　現在滿月了，還是瘦瘦小小，比人家剛生下來的孩子都要輕。

　　“四少奶奶，外面有人傳話進來。
說咱們家三爺過世了。
”一個婆子低着頭走進來回報。

　　蔣四娘正看着奶娘給孩子喂奶。

　　孩子吃了幾口就吐了奶娘一身，又咳嗽，又打嗝，忙得奶娘不可開交。

　　蔣四娘聽見回報，皺了皺眉頭，道：“将軍呢？
這件事得回将軍，跟我說有什麼用？
”

　　哪裡有兒媳婦操辦公公喪事的道理？

　　“……将軍已經有好幾天不在府裡了。
”那婆子低聲說道。

　　蔣四娘歎口氣，道：“那給神将府送信吧。
還有兩個兄弟，也要給他們送信，讓他們過吧。
”

　　周懷智和周懷信也是周三爺的親生骨肉。

　　“對了。
還有雁麗。
也暫時接回來吧。
”蔣四娘雖然不想管這事，但是周懷禮不在家，她還是得把這幅擔子擔起來，“另外派人去找将軍。
衙門裡。
相府。
軍營。
能找的地方都要找。
”

　　蔣四娘在京城裡這一番尋找，讓很多人知道了骠騎大将軍周懷禮，居然連着數天不歸家。
連父親過世了都找不到他人！

　　“……聽說了嗎？
骠騎大将軍不着家呢……”

　　“當然聽說了，他夫人使人到處找，隻差去窯子裡翻檢一番了。
”

　　“你說他去哪兒了呢？
朝廷命官，特别是他還是大将軍，無诏不得離京。
他一走就是數日，是不是已經離京了啊？
”

　　就連宮裡病怏怏的夏昭帝都聽見了這個消息，也半開玩笑地對王毅興道：“毅興，朕的骠騎大将軍不知所蹤，這可是軍國大事，怎麼沒有聽你提起過？
”

　　夏昭帝把批折子的權力給王毅興的時候曾經說過，除了軍國大事以外，别的事情王毅興都可以酌情處理。

　　王毅興苦笑道：“臣真的不知。
”

　　“你不知道他在哪裡？
”

　　王毅興搖頭，“他有事會來相府找我，沒事的時候，我也不知道他在哪裡。
”

　　京城裡沸沸揚揚的消息終于傳了出去。

　　到了傍晚的時候，周懷禮得到消息，火速回了将軍府。

　　“怎麼回事？
為何大家都知道我不在家？
”周懷禮坐在自己的外書房裡，一臉陰郁地問自己的管事。

　　那管事哭喪着臉道：“大将軍，不是小的做的，不關小的事啊！
”

　　“不是你是誰？
不關你的事，關誰的事？
”周懷禮霍地一下站起來，氣勢十分迫人。

　　那管事一下子吓得跪了下來，道：“大将軍，是少奶奶，少奶奶命人出去尋将軍啊！
”

　　周懷禮的臉色更加陰郁，“是她？
”想了想，手裡的拳頭握了又放，最後還是深吸一口氣，往二門上去了。

　　“四娘。
”周懷禮回到内院自己的屋子，看見蔣四娘抱着孩子在裡屋走來走去。

　　蔣四娘抹了一把額頭上的汗，道：“你終于回來了。
”

　　“有什麼事嗎？
”周懷禮的面色很是不善。

　　“公公過世了，你去祖墳地将他接回來吧。
五弟、六弟都接回來了，還有雁麗，也回來了。
你們兄弟姐妹一起好好辦喪事吧。
”蔣四娘疲憊說道。

　　“你不管了？
”周懷禮眯着眼睛說道，走到蔣四娘身邊，低頭看着她懷裡抱着的兒子，眉頭皺得更緊。

　　“我怎麼好意思管？
”蔣四娘撇了撇嘴，“哪有公公過世了，兒媳辦喪事的理兒……”

　　你不要臉，我還要臉……

　　蔣四娘這句話沒有說出口，隻是在心裡暗暗腹诽。

　　周懷禮窒了窒，點頭道：“好，我來辦吧。
”說着，轉身出去，找周雁麗、周懷智和周懷信商議去了。

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　　八月十五的夜晚，滿月正圓。

　　大夏京城東山靠海的峭壁處，一個個身着和山石的顔色差不多的灰衣的蒙面人，正吊着繩子，從海水的淺岸處往山上攀爬。

　　赤一、黃三和紫七站在崖底擡頭仰望，整了整衣襟，也準備登山。

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(未完待續。
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