盛七爺沉吟良久，悄悄告訴王氏：“……他們的本事，你想都想不出來。
幸虧他們對朝堂沒有興趣，不然的話，你以為，夏氏能坐得穩這個位置嗎？
”

　　居然敢對皇族指名道姓！

　　王氏的眼皮不受控制地跳了跳，她長歎一聲，雙手合什，對着西面的天空祝禱，然後問盛七爺：“既然志不在朝堂，那他們找你去做什麼？
他們手裡不是還有神農令嗎？
”

　　王氏本來以為這些人是夏明帝一派的，緻力于為夏明帝尋找藥方，所以才和盛七爺不謀而合。

　　盛七爺搖搖頭，臉上露出疑惑的表情，“他們不是為了陛下。
我在那裡待了這麼久，也不是很清楚他們的目的。
隻知道他們每個人都很厲害，但是也都很短命。
總是活不長。
絕大部分人不到三十就死了。
他們自稱‘堕民’，好像祖祖輩輩都在尋找一個地方，同時也在找一個人。
據說找到那個人，就能找到那個地方。
而那個地方能讓他們這一族人好好活下去，但是至今沒有頭緒。
我在那裡幫他們驗方，同時也能找機會做自己的事。
這是他們跟我談的條件。
他們支持我試自己的方子，同時也要幫他們驗方。
”

　　王氏好奇，“都是什麼方子？
他們有誰生病了？
他們短命是因為生病了？
”

　　“嗯。
”盛七爺重重點頭，“都有從胎裡帶來的毛病。
一發病就生不如死，也都是可憐人。
對了，我就是在那裡認識周神将的大公子的。
”

　　說起周懷軒，王氏想起五年前盛思顔被黑衣人所劫，然後周懷軒被黑衣人帶走的情形，忍不住問盛七爺：“這周大公子，跟咱們思顔也是有緣分呢。
那帶走他的人，跟當年帶走你的人，是一路人吧？
”

　　“應該吧。
不然怎麼會這麼巧，都去了同一個地方呢？
”盛七爺跟王氏回到裡屋。

　　“周大公子在那裡做什麼？
難道他也懂醫？
”王氏一邊幫盛七爺寬衣，一邊問道。

　　盛七爺換上睡覺的寝衣，上了床，一邊拉着王氏躺下，笑道：“他去試藥。
”一邊說，一邊放下帳簾。

　　“……今兒日子正好，你我得加把勁兒，給思顔添個弟弟……”

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　　過了幾天，盛七爺接到那些人的回信，說事情已經辦妥。

　　王氏很是驚訝，“這麼快？
不會有遺漏吧？
”

　　“他們辦事，比陛下的飛魚衛還要妥當。
”盛七爺将那紙條放到燈火上燒了。

　　“可以處置塗氏了。
”盛七爺囑咐王氏。

　　“……如果你過意不去，可以讓她不能說話就行了。
”王氏還是拿不定主意。
況且到底是給盛七爺生了孩子的女人，她擔心盛七爺以後會後悔。

　　“她這是自作孽。
”盛七爺看了王氏一眼，“還是我來吧。
是我起的頭，我去了結這段因果。
”說着，又向王氏道歉，他讪讪地道：“我不是有意的。
我那時候心裡憋得慌，喝多了，說了幾句，結果就被她聽去了。
”

　　不僅聽去了，還從那時候開始，就打起以妾代妻的小算盤了。

　　不過幸虧王氏從盛思顔那裡聽到了盛七爺說的話，心裡并沒有起隔閡，她感慨地撣了撣盛七爺的袍子，道：“我們分開這麼多年，你要是連念都不念我們娘兒倆一句，我倒是要心寒了。
”

　　“你不怪我？
”

　　“怪，當然怪。
——以後不許喝酒。
”王氏笑盈盈地道，“塗氏那裡，你就别管了。
”

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　　塗氏最近很忙，忙得幾乎連吃飯的時候都沒有。

　　她管着盛國公府内院月例的發放，一筆筆銀錢從她手裡流水般淌過，讓她在繁忙之餘，又感到别樣的滿足。

　　她很自信，知道這個國公府注定是她的，所以十分盡心地向王氏學着各種管家之道。

　　“二姨娘，國公爺來了。
”門口的丫鬟打起簾子，青衫素袍的盛七爺走了進來。

　　“七爺來了！
”塗氏又驚又喜地迎上來，“快上座，給七爺奉茶。
——七爺，您先坐會，讓妾身把這筆賬算完了就來陪您喝酒。
”

　　盛七爺背着手站在門口，道：“我戒酒了。
”

　　“戒酒了？
七爺真會說笑。
男人家離了酒還叫男人？
我大哥天天喝得爛醉如泥，在外頭又讨了房小的，我還想着把我爹娘、嫂子和侄兒們都接來京城過活呢。
就是大丫他們的姥姥、姥爺舅舅和舅媽。
”塗氏一邊噼裡啪啦撥着算盤，一邊笑着說道。

　　“妾的親戚，不算是親戚。
你的娘家人難道還要跟我們走動？
”盛七爺皺了皺眉頭。
他當初納妾的時候，可是給了錢的，怎地這家人就以他的嶽家自居了？

　　塗氏有些不高興，但是也沒有跟盛七爺頂嘴，隻是道：“現在當然不是親戚。
”

　　不過以後就會是了……塗氏在心裡悄悄加了一句。

　　盛七爺歎口氣，問她：“你不想做妾嗎？
”

　　塗氏暗道，如果有别的選擇，誰願意做妾？
但是對盛七爺當然不能這麼說，她笑道：“給七爺做妾，是我前世修來的福氣。
隻盼望能長長久久服侍七爺呢。
”

　　盛七爺見她執迷不悟，也不再勸她，搖搖頭道：“你忙吧，我走了。
”說着，轉身就走了。

　　塗氏忙放下算盤追出去，卻見盛七爺已經走遠了。

　　看着他有些寂寥的背影，塗氏心裡有些不安。
她頭一次開始懷疑自己的選擇。
但是轉念一想，做妻的好處比做妾多多了，那王氏又有天大的把柄在她手裡，她不動手将她推下去完全是天理不容！

　　盛七爺走了之後，王氏托人将塗氏叫去，說要把廚房也給她管。

　　塗氏喜出望外，覺得王氏真是太軟弱了，略吓一吓就把内院權柄都讓出來了。
她很得意：果然隻要瞞着盛思顔那小丫頭，王氏就是她砧闆上的肉。

　　塗氏興沖沖去廚房盤點。

　　“真是恭喜二姨娘！
賀喜二姨娘！
管廚房的差事都被您老人家得去了，這内院，以後都要聽您二姨娘的了！
”管廚房的陳婆子本來是王氏的跟屁蟲，現在卻見天繞着塗氏轉，讓塗氏很滿意。

　　這才是有眼色的下人！

　　“這些是什麼菜？
”塗氏看見廚房裡擺了一桌子琳琅滿目的菜肴，她一個都不認識。

　　陳婆子笑着道：“二姨娘好眼力！
這是為夫人和大小姐準備宵夜用的，菌汁鵝肝牛柳、蒸蟹黃、粒珠蝦籽，還有這個，爆炒魚籽，另外一盤奶油鵝肝卷是甜的。
”

　　塗氏看着那些特别香濃的菜肴，忍不住道：“這麼多，夫人和大小姐兩個人吃得完嗎？
”

　　“當然吃不完。
二姨娘，來，您先嘗個鮮。
”陳婆子笑嘻嘻地将每樣菜都給塗氏乘了點兒放在小碟子。

　　塗氏一樣樣吃過去，差一點将舌頭都吞下肚。

　　真是太鮮美了！

　　“能不能給我也照樣送一桌過去？
我晚上也要‘宵夜’。
”塗氏試探着問道。

　　“沒問題！
”陳婆子拍着胸脯保證，“包在老身身上！
”

　　就這樣，陳婆子“巴結”上塗氏，每天三頓都是專門用小竈給塗氏做這些大補高蛋白的飯菜。

　　塗氏本來就生得豐腴，進了國公府，吃得比在鄉下好，一點活都不用做，每天就是躺在榻上看看賬本，吩咐一下廚房的飯菜，過得優哉遊哉。

　　被這些高脂肪、高蛋白的食物堆起來養着，不斷半個月，塗氏就又胖了一大圈，甚至連站也站不起來。

　　每次三個孩子來看她的時候，她都要下人攙扶着才能坐起來跟他們說話。

　　她的幾個孩子倒是不覺得她胖，跟她說說話就走了。
他們如今自己也忙，都有自己的功課要做。

　　塗氏越發愛吃那些鵝肝蟹黃，每日裡恨不得小食都吃這些東西。

　　廚房裡的下人見二姨娘一個人的夥食費，簡直比所有主子加起來還要多，都在咂舌，說夫人太好性子了，居然讓這個鄉下來的妾室爬到頭上。

　　這些話不知怎地，傳到塗氏耳朵裡。
她聽了大怒，一拍榻邊的案幾，居然自己站了起來，指着房門對剛才說話的幾個小丫鬟道：“給我出去膝蓋下面墊着碎磁瓦跪着！
不到晚上不許起來！
”說完才覺得腿腳酸痛，一屁股又歪倒在榻上。

　　這才是上午啊，外面日頭正毒，居然要讓她們膝蓋下面墊着磁瓦跪在外頭。

　　幾個小丫鬟吓白了臉。
但是塗氏在她們面前還是主子，她說的話，小丫鬟不得不聽。

　　一個大丫鬟的妹妹正好在這些被罰的小丫鬟當中，她于心不忍，悄悄去王氏那裡求救。

　　王氏忙帶着幾個婆子過來，看見三四個小丫鬟汗流浃背地跪在翠竹軒院子中央，膝蓋下面還墊着碎磁瓦，也怒了，隔着漏窗對屋裡的塗氏道：“二姨娘，她們犯了什麼錯，你要這樣責罰她們？
”

　　塗氏聽見是王氏來了，也懶得動彈，更不想出去迎接她，再說這陣子她自己覺得已經拿捏住王氏軟弱的性子，根本就沒有把她放在心上，隻在屋裡懶洋洋地道：“她們嘴太長了。
我沒拿針把她們的嘴縫起來就算我開恩了，還要怎麼着？
難道得罪了主子不用受罰？
”

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