“到底是什麼秘密？
”周懷禮有些着急了，“祖母沒有說嗎？
”

　　蔣四娘搖搖頭，“沒有。
祖母看不懂裡面的文字，隻知道祖父特别重視這個東西。
當年他們沒有鬧崩的時候，祖母偶爾從祖父那裡看到這個小冊子，就藏了起來。
沒想到，這一藏，就是二十多年，也成了祖母要挾祖父的把柄……”

　　這樣重要的東西，當然成了把柄了。

　　隻是蔣四娘也不知道，那個小冊子，并不是周家的譜系，而是堕民的譜系。

　　周老夫人臨終的時候說話不清楚，隻說出了“……譜系”兩個字，堕民兩個字的音沒有發出來。

　　蔣四娘便自動腦補了“周家”兩個字進去。

　　這個小冊子裡面确實寫有堕民真正的來曆，但是就連堕民自己都不認得自己老祖宗的這些文字了。

　　這些文字，甚至不是前朝堕民當政的時候使用的文字，似乎比千年之前的前朝，更為久遠……

　　……

　　蔣四娘第二天醒來的時候，發現身邊已經空無一人。

　　她怔忡地坐了起來，揉着額頭，有些不習慣一個人的冷冷清清。

　　這些天裡，她已經習慣了周懷禮清晨黑夜的陪伴。

　　真是由儉入奢易，由奢入儉難了。

　　蔣四娘苦笑着起身，叫了值夜的丫鬟過來問道：“……大将軍呢？
什麼時候出去的？
”

　　值夜的丫鬟忙道：“大将軍天不亮就出去了。
”

　　“那大将軍說什麼沒有？
”

　　那丫鬟搖了搖頭，“大将軍走得很匆忙。
什麼話都沒有說。
”

　　蔣四娘有些失望地點點頭，“給我打水，我要沐浴。
”

　　……

　　叔王夏亮在城郊的一個莊子裡，一個身穿灰袍的中年男子伏在案前奮筆疾書。

　　“嗣宗，你找我？
”叔王夏亮敲了敲門。

　　屋裡的中年男子，正是假死之後，跟着叔王夏亮離開周家祖墳的周三爺周嗣宗。

　　“王爺來了！
”周三爺欣喜擡頭，“坐，我昨夜剛剛發現了這個東西，實在忍不住要跟主上分享！
”

　　“哦？
你發現了什麼？
”夏亮瞥了一眼周三爺桌上的書。
都是他從宗人府搜羅出來的皇室秘藏。
他看不懂，都給周三爺去解讀。

　　“我發現了太祖皇帝為何要創立守護者的秘密！
”周三爺得意洋洋說道。

　　“就這事？
”夏亮皺了皺眉頭，走到周三爺旁邊坐下，“你不說我也知道。
——關于守護者。
眼下全大夏都沒有人有我知道得多。
”

　　“啊？
”周三爺眨了眨眼。
“您說您知道？
”

　　“當然！
你也不想想本王這麼多年。
都做了些什麼事！
”叔王夏亮傲然道，“守護者，不就是不許皇室跟四大國公府的人結合。
以免讓堕民能夠恢複正常嗎？
”

　　“哦——這樣啊。
”周三爺呵呵笑，“如果您隻知道這一點，那是隻知其一，不知其二。
”

　　“其二？
還有什麼原因？
”叔王夏亮禁不住坐直了身子，專注問道。

　　“還有一個原因就是，皇室跟四大國公府的人結合，生出來的後代，不僅能讓堕民在陽光下行走，而且能生出堕民之主，掌控堕民！
”周三爺激動地直哆嗦。

　　解讀出這個秘密，他也算是全大夏第一人了！

　　叔王夏亮霍地站起來，也很激動，一拳砸在右手掌上，道：“居然是這樣！
我總算明白了！
”

　　他甚至想明白了太祖皇帝的複雜心情。

　　所以太祖皇帝首創守護者，讓他們斬殺一切皇室跟四大國公府的人結合生出來的孩子，但同時隻告訴他們一半的真相。

　　因為若是守護者知道這樣結合生出來的孩子，不僅能讓堕民回複正常，而且會是堕民之主，掌控堕民，免不了有人會監守自盜……

　　因為“堕民之主”這個稱号，實在是太誘人了！

　　掌控堕民的本事更不用說，簡直是秒殺神将府的這些軍士！

　　可以這麼說，得堕民之主者，得天下！

　　叔王夏亮再是鎮定沉着，此時眼裡也不由露出一絲貪婪渴望的精光……

　　“好好好！
真是太好了！
你這個發現，簡直是雪中送炭！
”叔王夏亮哈哈大笑，因為血兵和山莊被毀而消沉的心裡，再次燃起了希望。

　　“王爺，您打算怎麼做？
”周三爺連忙問道，“眼下就有一個‘堕民之主’在京城裡，隻可惜，是神将府的人。
”

　　“天無二日，國無二主。
那人既然不能為我所用，自然留她不得。
你放心，我會派人除去她。
”叔王夏亮知道周三爺說得是神将府的大少奶奶，也是當今的夏陽公主盛思顔。

　　這個女子，目前是唯一一個融合了皇室和四大國公府血脈的人。

　　如果周三爺所言不虛，盛思顔就是如今的“堕民之主”。

　　幸虧她是女子，不能出來随意行走，不然的話，讓她掌控了堕民，真是不堪設想……

　　叔王夏亮驚出一身冷汗，立即吩咐道：“馬上傳令給大統領，讓他來一趟！
”

　　……

　　周懷禮被馬上叫了過來。

　　他行動迅速，奔跑起來比最快的駿馬還要快。

　　他來到山莊的時候，那送信的人都還沒有回來。

　　“王爺，您找我有什麼吩咐？
”周懷禮拱手問道。

　　“大統領，我現在交給你一個任務，不計一切代價，殺死夏陽公主！
”叔王夏亮陰沉着臉說道。

　　周懷禮皺眉，道：“不是本來就要殺掉她？
您難道忘了？
”

　　我當然沒有忘，但是現在她是必須得死。
不是以前可殺可不殺……

　　夏亮緊緊盯着周懷禮，“我當然沒忘，我隻擔心你忘了，所以特意叫你來囑咐一番。
”

　　兩人在屋裡說着話，突然外面叔王夏亮的小厮回話：“王爺，王府裡有事，王妃請您趕緊回去一趟。
”

　　“知道了。
”夏亮揮了揮手，轉頭對周懷禮道：“我先走了，你要仔細籌劃。
我給你一年時間。
一年之内還殺不了她，你自己看着辦吧。
”說着。
匆匆離去。

　　周懷禮眯着眼睛看着夏亮的背影。
總覺得夏亮來去匆匆，好像有些不一樣的事情發生了。

　　他想到蔣四娘對他說的那個小冊子的事，對那個秘密很是好奇。

　　可惜爹不在了，不然的話。
那些别人看不懂的文字。
爹一定能看懂……

　　周懷禮從大門裡走出來。
看着面前的場地，深深歎了口氣。

　　他正要舉步下台階，眼角的餘光瞥見了一個人的側臉。
好生熟悉！

　　周懷禮心裡一跳，下意識順着回廊跟了上去。

　　前面那人穿着灰色布袍，背影看着十分熟悉。

　　周懷禮的心砰砰直跳，心裡一急，身形閃動，兩個起落，已經擋在那人面前。

　　那人沒想到周懷禮行動這樣迅速，猛地擡起頭，瞠目結舌地看着他。

　　正是周懷禮剛才還在緬懷的爹爹周三爺！

　　周懷禮大驚之下又覺得欣喜，他飛快地往左右試探了一番，見沒有人在跟前，馬上拉着周三爺的胳膊，往回廊下的樹叢裡躲了進去。

　　“……爹，您沒死？
！
”周懷禮看着周三爺，眼淚都要出來了。

　　周三爺忙拉住他，“一言難盡。
”又問周懷禮：“是王爺叫你來的？
”

　　周懷禮點點頭，悄聲道：“王爺讓我一年之内殺掉夏陽公主。
”頓了頓，又問：“爹，到底發生了什麼事？
王爺怎麼突然這樣着急了？
”

　　“能不急嗎？
”周三爺呵呵地笑，湊到周懷禮耳朵邊上，将盛思顔有可能是“堕民之主”的消息告訴了他。

　　周懷禮一下子僵在那裡，隻覺得心如刀割般難受……

　　那時候，若是自己當初娶了她，今天的一切，是不是就不一樣了？

　　周懷禮失魂落魄地回到骠騎将軍府，在後院喝了個酩酊大醉，恨不得把自己埋在酒壇子裡。

　　蔣四娘來勸他，都被他醉醺醺地趕了出去。

　　如此幾次之後，蔣四娘受不了了，也不去理他，一個人生悶氣而已。

　　……

　　夏亮回到王府，原來是鎮國大将軍蘇定遠和夫人英娘來叔王府做客，順便商談小王爺夏止和蘇定遠外甥女的婚事。

　　兩家已經過了禮，商議了婚期，剩下的，就是如何請客，辦婚禮擺酒席了。

　　夏亮笑着道：“這些事情都是王妃一手操持的。
我宗人府還有些事，先走了。
——告辭。
”

　　夏亮一刻也不能停留，出了王府，就去了吳國公府見吳老爺子。

　　“王爺這麼着急，有什麼事嗎？
”吳老爺子莫名其妙，很是不解。

　　叔王夏亮一向很避嫌，從來不來吳國公府，要見吳老爺子，也是到城南的小宅子裡秘密見他。

　　這一次居然大大咧咧地上門了，吳老爺子想不明白。

　　夏亮深吸幾口氣，坐到吳老爺子對面，壓低聲音道：“吳老，可有密室？
”

　　吳老爺子的臉色嚴肅起來，起身道：“跟我來。
”

　　兩人去了吳老爺子在外院書房裡的密室。

　　“這裡很安全，王爺有話盡管說。
”吳老爺子敲了敲密室的牆壁，“您看，連牆壁都是有夾層的，外面的人決計聽不見裡面在說什麼。
”

　　夏亮點點頭，走到吳老爺子身邊，悄聲道：“……計劃有變。
我需要你幫個忙……”

　　“什麼忙？
”

　　“你家的孫小姐吳婵穎，還是待字閨中，是吧？
”

　　“嗯。
”吳老爺子點點頭，“不過，我已經打算給她定親了。
”

　　“你可以給她定親，但是在定親之前，你得把她給我……我們放長線，釣大魚。
”

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(未完待續。
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