看見簡飛振熱淚盈眶，簡老也掌不住，起身快步往裡屋行去。
不一會兒，從裡屋就傳來一陣壓抑的哭聲。

　　“你進去，勸一勸老。
”簡飛振忙止了淚，對候在外面的大丫鬟芳影道。

　　芳影應了，進裡屋勸了半天，簡老嘤嘤的哭泣聲才停下來。

　　又過了一盞茶的功夫，芳影扶着簡老從裡間出來。

　　看起來簡老已經重新梳洗過了，臉上一絲脂粉都沒有，素着一張蒼白的臉，如新剝皮的雞蛋，白皙潤澤，緊緻透亮。

　　簡飛振起身給簡老行禮，低聲道歉是不好，讓娘想起那些事情……”

　　簡老捏着帕子在上首坐下，嘶啞着嗓子道坐吧。
我也是心裡頭苦。
這兩年，日子剛好過一些，又……唉……”歎着氣，搖搖頭，一幅無可奈何的樣子。

　　簡飛振手裡搭着茶盅的外延，不斷左右摩索，心事重重。

　　簡老看了他一眼，輕聲道你别為難了。
娘自然會去賀家給許賀壽的，今兒在席上也不過是一時心急，擔心你大哥惱了你妹子。
——都是一家人，哪有隔夜仇？
”

　　簡飛振忙點頭道娘一向通情達理，今兒也是太疼，才有此一說。
大哥也疼，不會放在心上的。
”

　　簡老拿帕子在眼角又印了兩下，輕聲細語地道賀家大老爺是狀元出身，如今又是二品大員。
許也是東陽許氏的嫡女，早年就聽說才名在外，這樣人家出來的閨女，定不會差，我們也是擔心太過，不過這也怪不得我們。
”

　　“你想想，兩年前，我們剛返京的時候，你大哥就想跟賀大姑娘成親。
可是賀家卻推說姑娘病了，一推就是兩年……那時候，你大哥也有二十四歲了，我不能看着你大哥這麼大年紀，身邊連個知冷知熱的人都沒有，這才給他尋了幾個通房。
為了這事，你大哥跟我生分許多……”

　　說到這裡，簡老突然又笑起來，像是自言自語地道跟他爹一個樣兒，認準了誰，眼裡就再也沒有别人……”語氣裡又是甜蜜，又是驕傲，還有幾分傷感。

　　簡飛振娘又想起了爹，忙岔開話題，道爹當然是好的。
娘和爹少年結發，爹對娘一心一意，也是一段佳話。
隻是大哥也有大哥的想法，娘曉得大哥一向是個有主意的人，就不要再插手大哥的房裡事了。
”想起大哥不苟言笑的樣子，簡飛振起了幾分促狹的心思，想大哥洞房的時候，是不是依然冷冰冰的闆着張撲克臉……

　　簡老嘴角含笑，伸手扶了扶鬓角的珠花，又道你大哥今年二十六歲了，還沒有成家。
别人家這樣大年紀的人，說不定連孫子都快抱上了，他至今卻是一個人，連個通房丫鬟也不要。
我是擔心……”

　　簡老頓了頓，臉上的笑容淡了下來，手裡擰着帕子絞成一團我擔心，你大哥對那賀大姑娘太過上心。
将來娶了，若是那賀大姑娘有甚不妥之處，最傷心的還是你大哥……”到底還是在擔心當年那些賀大姑娘的傳聞。

　　簡飛振微笑着道娘這樣疼大哥，不當面跟他說清楚？
——大哥一定願意聽娘的話。
”

　　簡老苦笑了一聲，道兒大不由娘。
我想說，也得他聽得進去啊”

　　簡飛振見話都傳到了，站起身道大哥不是不知好歹的人，娘盡管放心。
大哥在外面這麼多年，有分寸的。
——天晚了，娘早些歇着吧。
那裡，娘也要多管教管教。
”

　　簡老也起身送了二出門，見他還挂心，簡老抿着嘴笑道好了，好了，我都了。
就給你開始立規矩。
等到了許壽辰的時候，我帶着你一起去賀家見見世面。
”又滿懷憧憬的樣子道真盼着你嫂子早些過門，到時候我就可以把你交給她帶。
我也好歇一歇。
年紀大了，精力大不如前了。
”

　　簡飛振聽簡老這話說得老氣橫秋，一邊笑，一邊回身行禮道外面冷，娘别出來了。
”又嬉皮笑臉地道娘一點都不老。
娘要說老，别人家的老太太都該無地自容了。
”

　　簡老聽得眉開眼笑，伸手在簡飛振背上輕輕拍了一下，嗔道就油嘴滑舌——還不趕緊去歇着去？
”又追在他後頭連聲囑咐道晚上，讓慧琴服侍你把那玫瑰鹵子和水喝了。
你脾胃不好，那玫瑰鹵子養胃得緊。
”

　　簡飛振連連點頭慧琴記着呢。
每天都盯着喝。
”

　　“還有，你别每天跟你的通房厮混。
你年歲還小，要記得保養身子。
真是造孽，你們兩個，一個到現在都不近女色，一個每天晚上不能離……”簡老還要唠叨，簡飛振臉上唰地一下紅成了紅罩布，飛一樣逃離了簡老的平章院。

　　回到的華善軒，簡飛振看了幾頁書，寫了幾個字，便招呼慧琴給他和玫瑰鹵子。

　　慧琴早備好了水，溫在那裡。
聽簡飛振要，便端了。
服侍簡飛振喝完玫瑰鹵子，慧琴又喚小丫鬟擡了熱水進來，服侍簡飛振洗澡。
簡飛振洗完了，慧琴趁着有熱水，也洗了一回。

　　簡飛振看見慧琴豐腴的胴體，又忍不住，将她按在淨房靠裡牆的榻上，從後面弄了進去。

　　慧琴跟了簡飛振兩年，也是熟慣了的，很快就春水迢迢，已是被他将花兒輕折，須臾間便露滴牡丹開了。

　　一時事畢，一旁的水還有餘溫，慧琴，就着殘水又洗了一回。

　　簡飛振懶洋洋地靠在床上，看着慧琴給他擦洗幹淨，漫不經心地道再讓人燒一壺水吧。
那水洗了幾次，也不幹淨了。
”

　　慧琴笑着道二少爺是不當家不知柴米貴。
冷天裡柴啊、炭啊，都是貴重物事。
也就是我們國公府，才每天都有熱水用。
一般的人家裡，除了做飯，冬日裡都舍不得燒熱水呢。
——連主子都十天半月才洗一次澡，更别說奴婢下人了。
”

　　簡飛振從來沒有聽見過這種說法，奇道十天半月才洗一次澡？
那豈不是都摳馊了？
”又拿右手食指指着慧琴，搖頭笑道慧琴你完了，敢騙你家少爺——當你家少爺沒有過過苦日子？
我告訴你，我們當年在祖籍鄉下的時候，雖然日子窮，冬日裡也是每天都有熱水洗澡的。
”

　　簡老愛潔，不僅每日要用熱水洗澡，還要用牛**洗面養顔，就算冬日裡也從無例外。

　　簡家祖籍在東南萬州，冬日裡雖比京城好些，但也是清寒刺骨，寒風料峭。
簡飛振還記得那年冬天，十二歲的大哥從山上砍柴歸來，拿着從廚房鍋裡摸出來的白煮蛋，偷偷給大哥送，還有大哥吃得狼吞虎咽的樣子……

　　簡飛振嘴角噙着微笑，一邊回想當年一家人在鄉下的往事，一邊揀了無關緊要的地方，跟慧琴唠起嗑來。
為了不破壞大哥現在位高權重的形象，簡飛振有意隐瞞了大哥當年的情形。

　　慧琴聽了簡飛振的話，回身笑道二少爺慣會說笑。
想你們國公府，就算那會子回了老家，一定也是有家底的，不然冬日裡每天都用得起熱水？
更别說用牛**洗面。
我以前的東家，還是侯爵府呢，冬日裡都隻能五日燒一次熱水。
牛**都是老太太每隔幾天才喝一次，養身的。
——哪有多餘的拿來洗面呢？
不是豪富人家，冬日裡斷是用不了的。
”

　　簡飛振從榻上端坐起來，臉上神色漸漸沉了下去，“你說，冬日裡燒火的柴、炭，還有牛**，很貴重？
”

　　慧琴重重地點了兩下頭，道二少爺若是不信，可以去外面的行市上打聽一下價錢便曉得了。
奴婢不敢欺瞞主子。
”

　　簡飛振閉了嘴，心事重重地回到卧房睡下，沒有再歪纏着慧琴。

　　慧琴松了一口氣，見二少爺沒有讓人值夜，趕緊喝了避子湯，偷摸回了屋裡歇息。

　　和慧琴住一屋的慧瑤也是二少爺簡飛振的通房丫鬟，卻很少侍寝。
大部分時候，都得等慧琴小日子來了，二少爺又恰好想要了，才叫慧瑤。

　　看見慧琴今日沒有在二少爺房裡過夜，慧瑤冷笑道喲，還記得啊？
我還以為你都擡了姨娘，攀了高枝呢”

　　慧琴守了一天，剛才又勞累了一番，懶得理她，自顧自躺下歇息。

　　慧瑤見慧琴不理她，覺得她是看不起，不屑跟，更增三分氣惱，在一旁不斷地指桑罵槐。

　　慧琴忍着氣聽了半天，就是泥人也有三分土性，終于惱了，翻身起來斥道你半夜不睡覺，嚼蛆？
”

　　“想睡覺，回二少爺屋裡睡去，在這裡抖威風？
——别是二少爺看上了别人，不要你了吧？
無不少字”慧瑤看見慧琴倒黴，就覺得分外快意。

　　慧琴冷笑一聲，道我勸你還是不要在這裡撚酸吃醋了。
我們又不是那牌面上的人，有可争的？
——都是要打發出去的，你還想開臉做姨娘呢”

　　慧瑤怔了一下。
聽慧琴的口氣，連她也留不下來？

　　沉默了半晌，慧瑤從床上起身，來到慧琴的床邊坐下。

　　慧琴剛剛合眼睡下，就猛地看見床旁坐了一個人，吓得驚醒。
定睛一看，原來是慧瑤了，嗔道你到底想怎樣？
半夜三更的不睡覺，人吓人，吓死人的”

　　慧瑤伸手拉慧琴起來，幽幽地道你跟我說說，到底是回事？
——二少爺不要我，我是曉得的。
可是為你剛才說，連你也會被打發出去？
”

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