簡老夫人吩咐完這話，又接着道：“順便跟外院的管事說一聲，将長興侯府來的下人，無論男女，一起趕回去。
就說長興侯府的妾室謝氏，好大的架子，都擺到我們鎮國公府來了。
——别的就不用多說了。
”

　　那婆子不敢違拗，下去吩咐外院的管事去了。

　　簡士芸未料到就算大哥不在了，大嫂仍然肯這樣跟自己撐腰，含着淚盈盈起身對着簡老夫人拜倒在地，哽咽地道：“大嫂這樣待士芸，士芸感激不盡……”

　　簡老夫人忙扶了簡士芸起來，嗔道：“你怎麼說跪倒就跪倒？
——要是你大哥見了，不知該多心疼……”

　　簡士芸順勢起身，攜了簡老夫人的手，一起坐到自己屋子裡的紅木羅漢床上，跟簡老夫人仔細說起自己這幾年的遭遇來。

　　簡飛怡這邊帶了從未謀面的大表姐來到自己的院子裡，對丫鬟吩咐了一聲，讓她們沏一碗好茶面子，再裝幾碟子點心過來。

　　丫鬟領命而去。

　　簡飛怡招呼着陳宜岚在自己屋裡坐下，問道：“大表姐可是第一次上京？
”一邊寒暄，一邊擡眼仔細打量着陳宜岚的衣裳。
見她穿着一件簇新的藕荷色羅紋交領短襦，下系着淡粉色三滾三鑲百褶裙。
腰間系着一條茜香色纏枝花腰帶，一支白玉比目魚玉佩從腰帶上垂下來，壓在裙邊。
走路的時候，裙擺紋絲不動，卻是簡飛怡學不來的大家氣度。

　　陳宜岚微笑着點點頭，也向簡飛怡看過去。
隻見她膚色紅潤，五官秀氣，身穿一件暗金色芙蓉花底紋的通袖褂子，下系月白色繡藍色碎花馬面裙。
料子看上去，倒像是缂絲。

　　“妹妹這身裙子，真是精緻。
——可是缂絲的料子？
”陳宜岚看了又看，眼神都挪不開。

　　大凡世上女子，對衣裳首飾都有異乎尋常的興趣愛好。

　　簡飛怡也不例外，見大表姐誇自己的衣裳好看，笑着走過去，拉了自己的衣袖給她細看，道：“大表姐好眼光，确是缂絲的料子。
不過我娘說，這料子也就一般，平常穿穿就是了。
若真要穿好的，等過一陣子，我娘幫我弄來了天水碧的料子，才叫有個樣子。
”

　　陳宜岚倒吸一口涼氣。
缂絲的料子，還叫一般般？
居然還要天水碧？
！

　　“妹妹命好，有舅母這樣的娘照應着，萬事不缺。
”陳宜岚心有所感，微眯着眼睛，細細地摩索着簡飛怡的衣袖一角。

　　簡飛怡十分得意，拉了陳宜岚的手一起坐下，滿不在乎地道：“我還有兩身缂絲的衣裳，也沒大狠穿。
姐姐要喜歡，都給了姐姐也無妨。
”

　　陳宜岚忙把手縮了回去，正色道：“妹妹好意，姐姐心領了。
不敢貪妹妹的好東西。
”執意不肯要。

　　簡飛怡也就罷了。

　　兩人寒暄了一陣子，丫鬟用水晶托盤上了新鮮茶面子和幾碟子内造點心，放在羅漢床上的四足矮桌上。

　　簡飛怡一一指着碟子裡的小點心，道：“這是安郡王府送過來的，還有聖上賞的，都是宮裡内造的點心。
外面買不到的。
”

　　陳宜岚看見這些小點心一個個做得精緻的跟花兒一樣，忍不住每樣都嘗了一個，味道甘美，入口醇香，果然比她從小到大吃過的點心都要好。

　　“讓妹妹見笑了，說句真心話，姐姐沒有妹妹命好。
這些東西，不止沒有吃過，見都沒有見過。
——以前我們府裡是庶母當家。
這些東西，庶母都緊着庶姐……”陳宜岚看見碟子裡的點心，被自己吃得很快就去了一小半，很不好意思。

　　“沒事，沒事。
喜歡就多吃點，我那裡還有呢。
”簡飛怡笑眯眯地道。
她難得有這樣好說話的姐妹一起相處，覺得十分新奇。
又是個不如自己的，反而樂得大方起來。

　　陳宜岚一邊吃，一邊想起從隴西過來的路上，娘跟她說起過她的外祖家是如何富貴，她還有些不信的樣子。
總覺得外祖家剛複了爵，能富貴到哪裡去？
今日一見，才知道娘所言不虛。

　　簡飛怡見陳宜岚吃完了點心，又俨俨地吃了一碗茶面子，才問道：“姐姐這次跟姑母上京，可是有要事？
”

　　陳宜岚坐直了身子，微微一笑，道：“愚姐是進京待選來的。
”

　　“待選？
”簡飛怡心裡一沉。
——莫不是要進宮？

　　陳宜岚點點頭，道：“愚姐不才，在隴西過了秀女初選，如今等着進宮複選。
”

　　簡飛怡臉上的笑立時僵住了，半天說不出話來。

　　陳宜岚敏感地察覺到，簡飛怡的話少了許多，态度也變得淡淡地。

　　“妹妹是不是累了？
要不我先回去，看看我娘那裡安置得怎樣了。
”陳宜岚十分有眼色，趕緊起身告辭。

　　簡飛怡沒有留她，喚了丫鬟進來，送陳宜岚出去。
自己始終窩在羅漢床上，看着四足矮桌上的内造點心發呆。

　　陳宜岚跟着簡飛怡的丫鬟先去了前面簡老夫人的平章院，聽說簡老夫人送了大姑太太去了梧桐館，便又跟着去了梧桐館。

　　看見陳宜岚從簡飛怡那邊過來了，簡老夫人也起身告辭道：“你們今日剛到，想也累了。
我讓人給你們燒了熱水，你們先洗洗塵，歇一歇。
等到了飯時，我讓人過來叫你們一聲。
”又叫了四個二等丫鬟，四個婆子過來，當着衆人的面，将這些人的賣身契給了簡士芸，算是送給她使喚。

　　簡士芸忙道謝不疊，親自送了簡老夫人出院子。

　　等簡老夫人一行人出去了，簡士芸回到梧桐館的屋子裡，對陳宜岚笑道：“如何？
娘沒有騙你吧？
長興侯府算什麼東西，我娘家才是真正的世家高門！
”

　　陳宜岚抿着嘴笑，道：“娘可乏了？
要不要我幫娘捶捶腿，再去洗澡？
”

　　一旁伺候的丫鬟忙拿了美人捶過來，跪在簡士芸腳邊，道：“大姑娘不用忙。
讓奴婢來伺候夫人。
”已經改了稱呼，把簡士芸和陳宜岚當成正經主子對待了。

　　簡士芸躺到羅漢床上伸直了腿，有些累了：“幫我捶一捶吧。
我先歇一歇。
岚兒去收拾收拾。
”

　　陳宜岚求之不得，輕快地應了一聲，叫了一個丫鬟跟進來伺候，自己去淨房裡梳洗去了。

　　吃晚飯的時候，陳宜岚和簡士芸都梳洗打扮一新，神采奕奕地過來見了衆人。

　　别人都見過了，隻有簡飛揚的義妹鄭娥和簡老夫人的内侄女盧珍娴沒有見過。

　　兩人上前專門給大姑太太簡士芸行了禮，又和陳宜岚問了年歲。
三人恰是同一年出生，不過是月份上有差距，便混着以姐妹相稱。

　　陳宜岚見這兩人彬彬有禮，舉止有度，同簡飛怡跳脫任性的樣子大不相同，立刻心生好感。
三個人立時在席上便說上了話。

　　簡飛怡平日裡跟鄭娥和盧珍娴都玩不到一起去，現在看見剛來個說得上話的表姐，卻又跟那兩人好上了，心情更加郁悶，在席上意外地沉默起來。

　　簡老夫人這陣子正想着要給簡飛怡立規矩，磨磨她的性子，也不去理她，在席間隻跟簡士芸說話。

　　簡飛振見一屋子女人，十分不自在，匆忙扒了幾口飯，便放了碗，對着桌上的人道：“姑母、娘，各位妹妹慢用。
我先走一步了。
”

　　簡老夫人笑着看了他一眼，道：“去吧。
曉得你不自在，我們也不給你添堵了。
”

　　簡飛振臉一紅，讪讪地笑了笑，飛快地瞥了盧珍娴一眼，見她偏了頭，正聽鄭娥在她耳旁說話，似乎并沒有注意到自己，不由心下懊惱，起身悶悶地回自己屋裡去了。

　　席上的人過了一會兒，也吃完了飯。
陳宜岚同盧珍娴還有鄭娥一見如故，十分投緣，跟着她倆戀戀不舍。

　　盧珍娴見狀，起身對簡老夫人和簡士芸問道：“姑母，可否讓岚妹妹跟我們一起回去住一晚？
我的一塵軒和鄭妹妹的無塵軒，都有好些空屋子呢。
”

　　簡老夫人是盧珍娴的姑母，聞言笑着道：“青年姊妹說得上話，也是好事。
你們想聯床夜話，也由得你們。
——去吧，隻晚上别說得太晚，明兒早上起來把兩個眼睛摳摟了，我看見可不依的。
”

　　陳宜岚大喜過望，趕緊過來謝過簡老夫人，又眼巴巴地看着簡士芸。

　　簡士芸也笑道：“去吧，去吧，别在人家屋裡淘氣。
”

　　盧珍娴和鄭娥忙過來謝了簡老夫人和簡士芸，又攜了陳宜岚的手，一起過去了。

　　簡飛怡面無表情地看見這三人攜手而去，自己也起身告辭，一個人回去了。

　　簡士芸看見簡飛怡一個人孤單單的樣子，有些過意不去，問道：“怎麼不讓飛怡給她們一起過去？
”

　　簡老夫人輕咳一聲，道：“我這陣子正拘着飛怡學規矩呢。
——等學好了規矩，再去不遲。
”

　　簡士芸便不再言語，同簡老夫人又對飲了幾杯酒，便各自回房歇着去了。

　　是日陳宜岚從盧珍娴的一塵軒回到她和她娘簡士芸居住的梧桐館，十分興奮，跟簡士芸叽叽喳喳說個不停。

　　簡士芸聽了頭疼，含笑提醒她道：“跟姐妹們處得好，是好事。
可也别厚此薄彼。
況且，飛怡才是正主兒……”

　　陳宜岚心下一凜，忙道：“是女兒疏忽了。
女兒下午就去尋飛怡表妹說話。
”