景和帝垂眸看着姜楓，久久說不出話來。

　　聽不到萬歲發話，姜二爺惴惴不安，不知如何是好。

　　景和帝輕聲問道，“卿想借哪本書？
”

　　姜二爺偷偷擡頭，發現萬歲不像要發怒的意思，才小心翼翼地回道，“回萬歲，您覺得哪本可以借給臣的兄長拜讀，臣……就借哪本？
”

　　景和帝淡淡地問，“姜松讓卿借哪本？
”

　　姜二爺這才明白萬歲誤會了，連忙跪下澄清道，“回萬歲，臣的兄長不知此事。
若他知道臣惹您生氣了，回去後定拿着竹闆追着臣滿院跑的。
您方才問臣家裡缺什麼年貨，臣家的年貨是庶弟置辦，所以臣也不知道缺什麼，怕說錯了犯下欺君之罪，這才想着向您借本書回去讨兄長歡心。
臣的兄長高興了，臣的日子就好過了，這年貨比什麼都強。
臣自作聰明卻做了傻事，請萬歲恕罪。
”

　　景和帝微微皺眉，“姜松經常打罵卿？
”

　　“回萬歲，兄長好久沒打臣了，臣做錯事，他就唠叨臣，唠叨許久。
臣知道兄長是為了臣好，長兄如父，臣想讓他開心，就是總……做不對。
這次臣不懂進退惹了您生氣，回去後兄長肯定會打臣一頓。
”

　　見姜楓像個犯了錯的孩子般耷拉肩膀，垂頭喪氣的模樣。
景和帝有些于心不忍，溫和道，“朕不知卿的兄長想看什麼，明日讓他自己選吧。
”

　　選什麼？
姜楓擡頭茫然地望着萬歲。
他被吓傻了，完全聽不懂萬歲在說什麼。

　　呸，裝什麼裝！
葉清鋒唾棄。

　　楊奉笑着提醒道，“萬歲準姜大人之兄進宮中藏書閣挑選想借閱的書籍，大人還不謝恩？
”

　　姜二爺不敢置信地看着楊奉，又傻傻地将目光轉向萬歲。
他精緻的五官被萬歲的笑容重新點亮，燦若朝霞，随後以頭觸地謝道，“臣和臣的兄長姜松謝萬歲，萬歲，萬萬歲。
”

　　景和帝含笑點頭，“去吧。
”

　　“謝萬歲。
”姜二爺暈乎乎起身，退出殿門時被門檻絆了一下，差點栽倒在地上。
他慌忙抓門框穩住身軀，偷偷回眸，卻見萬歲正看着他，便下意識地笑了一下，又連忙肅容恭敬行禮，倒退幾步才轉身離去。

　　見他的背影都帶着喜悅，景和帝歎道，“曉分寸、懂取舍、知進退、識大體、從心所欲而又不逾矩麼？
依朕看還少了一項:守孝悌。
”

　　葉清峰再也忍不住了，“萬歲，姜大人是想用您的藏書取悅姜松，好讓他自己的日子過得更舒坦。
”

　　您睜開眼看看吧，别被姜楓糊弄了，他精着呢！

　　景和帝卻道，“姜松舍不得打罵他。
”

　　葉清鋒聽了，恨不得吐血三升，以洩心中熊熊之火。

　　曉分寸、懂取舍、知進退……這些話是姜楓的謝恩折上寫的。
楊奉記得很清楚，前邊還有“明事理”三字，卻被萬歲漏了。

　　萬歲覺得姜楓不明事理？
楊奉略一思量，便明白了，笑着為姜楓解釋道，“萬歲，臣聽說西城兵馬司的副指使和巡街副使，都是姜大人一個個選出來的。
姜大人不隻知人善任，還為了讓這些人盡力辦差，從自己的俸祿和臘俸中取出一部分于他們。
所以西城衙門的差官才上下一心，辦差極為得力。
”

　　景和帝聽後不知想起了什麼，沉默片刻後竟不再看折子，吩咐擺駕華春宮。

　　入華春宮後，帝後哄三皇子玩，無需楊奉和葉清峰伺候。
兩人便到側殿烤火吃茶，葉清峰不滿道，“楊哥為何幫姜楓說話？
”

　　楊奉正色道，“太傅到年六十八歲，若太傅緻仕，朝堂之上還有誰能體察聖意，為萬歲分憂解勞？
”

　　葉清峰腦袋裡閃過數位大臣的身影，又被他一一消去，但是，“姜楓不能體察聖意，也沒本事為萬歲分憂解勞！
”

　　“現在不能，三年之後未必不能。
”楊奉用長柄小鏟輕輕刮去銅盆内炭條上的灰，直直盯着耀眼的炭火道，“就算三年後還不能，就憑他能令萬歲開懷一笑，也值得留在朝堂之上。
”

　　萬歲登基之後，能令他開懷一笑的事越來越少了，姜楓确實難得。
但葉清峰實在看不慣姜楓的行事作派，“他不過是長了張讨萬歲喜歡的臉罷了。
”

　　“這也是他的本事。
”楊奉掃了一眼葉清峰的驢臉。

　　葉清峰立刻就炸了，“你看某作甚，你也沒比某強到哪去！
”

　　楊奉歎了口氣，專注烤火。

　　派姜猴兒去禮部請大哥散衙即刻歸府後，姜二爺趕到京兆府，将面聖經過一五一十地講給府尹大人聽。

　　張文江聽完，恨鐵不成鋼地罵道，“怎麼不蠢死你！
”

　　他哪裡蠢了？
姜二爺不解。

　　張文江怒道，“萬歲考問你政務，你為何說西城兵馬司沒有不用心辦差的差官？
衙門兩百餘人，怎麼可能個個用心辦差？
你如此應答，會令萬歲認為你沒有盡到對下屬的監督教導之責，這不是蠢是什麼？
”

　　姜二爺恍然大悟，後怕地問，“大人，下官會因此降職麼？
”

　　張文江回道，“不會，以後你的升遷怕會受些影響。
你明年要繼續用心做事，盡快令萬歲改觀。
”

　　姜二爺開心笑道，“以下官這點本事，也就配在您手下做個指揮使了，升官之事下官沒想過。
下官一定會用心辦差，絕不給大人您丢臉、添麻煩。
”

　　“瞧你這點出息！
”張文江忍不了了。
若他能得萬歲如此青睐，入閣拜相指日可待，這厮卻隻想着當個六品指揮使！
不對，是五品指揮使，萬歲親自給他升了官！

　　本就沒多大出息的姜二爺上前一步，虛心求教正事，“大人您說，我哥明日去了萬歲的藏書閣，是拿本書就出來，還是可以在裡邊多看幾本，然後從中挑一本出來？
”

　　張文江瞪圓眼睛，指着門口喝道，“滾！
”

　　姜二爺無奈，隻得告辭出京兆府，提着自己分得的肉和米面回府。

　　剛進府，老管家厚叔便湊了上來，以他自以為的小嗓門道，“二爺，三姑娘和六姑娘今日去了升平坊王家，回來後六姑娘去書房找王家二爺，不大一會兒王家二爺就走了。
之後，六姑娘吩咐老奴，年前不準王家任何人登咱們的府門。
”