景和帝聽姜楓講罷事情經過，凝眸沉思片刻，才問道，“關于那些被埋的人，卿可知道些什麼？
”

　　這個……背負府尹大人派下的艱巨任務進宮的姜二爺深吸一口氣，剛要開口便聽萬歲又道，“朕想聽你說，不是張文江。
”

　　“咳，咳……”姜二爺被萬歲這句話吓得咳嗽兩聲，頭皮陣陣發麻，請罪道，“請萬歲息怒，張大人是怕臣不識大體，才叮囑了臣幾句，臣……臣……”

　　他們個個識大體，每句話都滴水不露，一舉一動都中規中矩，景和帝看得得乏了，聽得倦了，所以聽到馮現安和李增奎各執一詞後，他才叫姜楓進宮，想聽聽他怎麼說。

　　姜二爺吭哧兩聲，便如實道，“萬歲，被埋在右羽林衛大營南營門内中的那些人，是去年正月十六一大早到的康安西城外。
有一西城衙門差官瞧見了，恐他們入西城添亂，便将此事報知了微臣。
不過，還沒等臣派人出城查看，便聽說他們被守城的朗超将軍帶走了。
臣便托人去右羽林衛中打聽，想讨他們去臣的莊子開荒種糧。
誰知第二日，臣就聽說那些人都被朗将軍活埋了……”

　　景和帝龍目圓睜，“活埋？
！
”

　　姜二爺被吓了一跳，跪敗道，“萬歲息怒，臣得到的消息确實是這樣。
”

　　若非宮女、太監和侍衛都被趕了出去，此時定會跪倒一片，跟着姜二爺一起懇請萬歲息怒，而此時安靜的大殿内，隻有景和帝粗重的呼吸聲。

　　宮中派出的密探得到的消息是那些人被埋了，但卻沒有被活埋這一說。
楊奉知道自己該信密探，但此時他卻無端相信姜楓的話。
楊奉的目光落在姜楓頭頂不斷顫動的烏紗帽翅上，想知道他是從何處得到的消息。

　　不過，景和帝沒有追問姜楓消息的來源，而是壓着怒火道，“繼續說。
”

　　繼續說什麼？
說周其武覺得那些人來自肅州，說康安城中還有一個僥幸逃脫的難民？
這些說不得啊。
姜二爺隻得繼續道，“再然後，臣就聽說那些人是契丹探子，郎超立了軍功，被封為明威将軍。
”

　　半晌，景和帝又問道，“那是些什麼人，你為何想讓他們去開荒？
”

　　“因臣聽差官說他們不是京畿口音，有老有少，一個個衣衫褴褛、面黃肌瘦的，就以為他們是從外地逃荒來的難民……臣知罪，請萬歲責罰。
”姜二爺越說聲音越小。

　　按大周律令，百姓擅離戶籍所在地是有罪的，當被押送回原籍再行發落。
但實際上，地方官員抓到沒有官憑路引的難民很少會大費周章将其送回，而是直接留在當地充作苦役。
姜二爺知道郎超不是好東西，覺得那些人被他抓取充作苦役，也不知能活下幾個，還不如都拉去姜家莊給自己開荒種田，這樣自己能省去工錢，他們也能吃口飽飯。

　　景和帝垂眸，半晌才道，“姜卿。
”

　　“臣在。
”姜二爺的心提到了嗓子眼兒。

　　誰知，景和帝卻問道，“你可去過禦馬坊，覺得裡邊養的馬匹如何？
”

　　太仆寺除了每年輪流檢查外地養馬坊與養馬監，還直接管着京畿的三處養馬坊。
皇宮北面山中的禦馬坊裡養的都是一等一的好馬！
孔風閣不由自主地轉頭，萬歲莫不是要賜姜楓禦馬吧？

　　這……

　　楊奉卻絲毫不覺得意外，因為去年外場殿試時，萬歲就曾說過姜楓吃了馬匹的虧。

　　姜二爺眸子亮了，立刻回道，“回萬歲，臣去過禦馬坊，裡邊的馬每一匹都養得膘肥體壯。
臣……臣……”

　　“卿如何？
”景和帝問道。

　　“不敢瞞萬歲，臣今天早上就想去求太仆寺的黃大人，看他能不能将禦馬坊經驗老道的馬官借臣一段時日，幫臣照看臣府中受傷的馬匹。
臣早上出府前馬廄看了一眼，看到臣的馬正在掉眼淚，臣……臣……心裡難受得緊。
”見得勝那樣，姜二爺是真難受，聲音裡都帶着不忍，楊奉和孔風閣卻聽得十分無語。

　　這厮是真傻，還是裝傻？

　　“姜愛卿。
”

　　“臣在。
”姜二爺擡起受傷的臉，眼巴巴地望着景和帝。

　　景和帝頓了頓，才道，“愛卿不必去求黃卿，派人去禦馬坊領一馬官回府便可。
”

　　眼見着，姜二爺的臉就亮了起來，“臣謝主隆恩！
萬歲，萬歲，萬萬歲！
！
”

　　借你個馬夫就是隆恩了？
孔風閣暗暗搖頭。

　　楊奉發現，萬歲的臉色好看了許多，嘴角亦有了笑紋，便也跟着笑了，姜楓……了不得啊。

　　景和帝又道，“卿本月不必再回衙門做事，先在府中将傷養好再說。
”

　　姜二爺其實覺得自己傷得不重，但他立刻歡歡喜喜地領了萬歲的好意，開開心心地走了。

　　孔風閣見他雖吊着一個胳膊，背影卻透着輕快，便感歎道，“萬歲，姜大人對馬有情有義，實在難能可貴。
”

　　不會說話就别說！
楊奉掃了孔風閣一眼，你這話是想贊揚姜楓，還是想暗諷想賜禦馬給姜楓的萬歲喜新厭舊、無情無義？

　　景和帝沒理會孔風閣，他站起身在殿内慢慢踱了幾圈，才停住吩咐道，“宣杜海安、荊吉良、李增奎。
”

　　“是。
”楊奉領命。

　　還不待楊奉走出大殿，景和帝又添了一句：“将張文江也叫來吧。
”

　　“是。
”

　　姜二爺吊着胳膊，滿面春風地走出宮門，吩咐姜寶去禦馬坊挑馬官。
監門衛副将忍不住問，“大人挑馬官作甚？
”

　　“我向萬歲借了禦馬坊的馬官回府，替我照看受傷的馬匹。
”

　　待姜二爺走後，關于他雖然容顔受損卻聖寵更濃的消息，從宮門口飛向康安城的角角落落，令人啧啧稱奇。

　　姜二爺照例先回了京兆府，一五一十地将萬歲問了什麼、自己答了什麼講了一遍。

　　張文江聽完，額頭冒出了冷汗，還不等他再問什麼，宮中的傳旨太監就到了。

　　這下，張文江的臉都吓白了。

　　姜楓低聲道，“大人？
”

　　張文江擡眸看了一眼他受傷的臉，定了定神，道，“萬歲既準你回府養傷，你便回吧，本月不可再邁出大門一步。
”

　　“是。
大人您？
”姜楓有些擔心地問道。

　　我？
我沒你的好命！
我得進宮挨罵！
張文江甩袖，向衙外走去。