“大人您的意思是說公主她，她，她沒有……”後邊的話實在令人難以啟齒，劉君堂閉嘴，用他潋滟的鳳眸望着姜二爺的桃花瞳。
不能言傳，便用意會，他相信全康安再沒有人比姜二爺更能體會他此時的心境了。

　　看到姜二爺搖頭後，劉君堂眼底剛升起的亮光，瞬間又暗了下去。

　　姜二爺咳嗽一聲，委婉道，“樂陽公主乃皇親國戚，她從強迫人。
”

　　聽了這話，劉君堂瞠目結舌，不知如何應答。
他心中暗道：康安城内關于樂陽公主追着您滿城跑的傳聞之多，便是剛開口說話的小兒都能講上三天三夜，您居然說她不強迫人……

　　也對，您不是人，您是谪仙……

　　姜二爺話鋒一轉，繼續道，“但是，公主府的老嬷嬷、宮女、太監和侍衛們做什麼，樂陽公主從不過問，也不攔着。
”

　　劉君堂明白了：樂陽公主自恃公主身份，從不會也不屑于強迫人，但她府上的奴才走狗們會。
狗敢出來咬人，還不是主子縱的？

　　姜二爺繼續道，“你若就此消沉，便是如了賴鑫的意。
”

　　劉君堂擡眸，望着這世間唯一一張比他生得更好的容顔道，“昨日姜六姑娘跟小生講，隻要小生能在殿試中大展才華，大半難題便可迎刃而解。
”

　　“不對。
”姜二爺放出豪言，“我朝天子胸懷天下，求賢若渴。
若是你能被萬歲欽點為一甲，所有難題可迎刃而解。
”

　　劉君堂的眼睛瞬間亮了，灼灼望着姜二爺，不敢置信地确認道，“所有難題？
”

　　姜二爺點頭，言之鑿鑿道，“隻要讓萬歲知道你是心懷君主、百姓的能臣，樂陽公主便不敢動你。
你天資過人，但你能成為江南東路解元，也必是經過十年寒窗苦讀的。
你不愁吃不愁喝，卻把你十幾年來大半的光陰都用在讀書上，是為了什麼？
”

　　劉君堂站起身，響亮道，“回大人，小生想做官，做大官！
”

　　姜二爺含笑問道，“為何要做大官？
”

　　劉君堂道出心中話，“小生想疏通長江和黃河，治理水患，令兩河沿岸百姓不再因連年水患妻離子散、家破人亡。
大人您或有耳聞，朝廷每年下撥的修堤固壩的銀兩，八成都進了貪官污吏的錢袋……”

　　劉君堂義憤填膺，越說越激動，姜二爺也不打斷他，帶他長篇大論完，才點撥道，“若殿試出此題，你不可說是因為官員貪墨才無法修好堤壩，而要說是方法不對或統籌各衙門修堤壩難度太大等等。
否則，就算你當了官，也輪不到你去監督修壩。
”

　　劉家是商賈出身，見人說人話、見鬼說鬼話是本能。
方才那些話，滿朝文武中，劉君堂也隻敢當着姜大人的面講了。
他端身肅容行跪禮，恭敬道，“多謝恩師點撥，學生定當牢記。
”

　　嗯？
姜二爺連忙道，“我隻是看你入了我當年的困境，這才點撥你幾句。
論學識我遠不及你，當不得你的恩師。
”

　　“學問不隻在字裡行間更在人世間，關于人世間的學問，學生遠不及恩師。
學生受困，康安城成百上千官員隻有恩師肯為學生指點迷津，這份恩情，學生沒齒難忘。
”劉君堂言罷再拜，然後誠懇道，“恩師放心，學生在做出讓您為之驕傲的功績之前，絕不在人前尊您為師，以免辱沒了您。
”

　　姜二爺急了，跳起來道，“劉君堂，爺真沒這個意思，也不是為了這個！
”

　　劉君堂連忙道，“學生明白您是一番好意，這份好意對學生而言乃是久旱甘霖，雪中送炭，學生感激肺腑。
學生是誠心想跟着您學為人處世的學問，請恩師收下學生。
學生來康安雖時日不長，但學生敢斷言，在此學問上，康安全城老少有一個算一個，無人能及恩師。
”

　　着急上火的姜二爺不跳腳了，嘴角壓也壓不住地往上翹，“話不能這麼說，康安城裡無人能比得過萬歲，在任何一途上，萬歲都令為師望塵莫及。
”

　　對，對！
不隻康安城，全大周最厲害的人就是萬歲。
恩師在任何時候都冷靜自持，令劉君堂越發欽佩，“是學生失言，多謝恩師教導。
”

　　叮囑劉君堂好好讀書後，姜二爺暈乎乎地出了清虛觀，莫名其妙地跟姜猴兒和姜寶道，“爺有門生了。
”

　　姜猴兒立刻笑嘻嘻道，“恭喜二爺。
”

　　姜寶贊道，“論才學、論樣貌，整個康安城隻有您才能讓劉君堂甘心情願地拜師了。
”

　　見姜寶比自己還會說了，姜猴兒立刻升起濃濃的危機感，連忙找補道，“兩個月後，二爺您就有大周第一位才貌雙全、年不及冠的狀元門生了，真可謂前無古人後無來者，開天辟地第一人！
”

　　姜二爺飄飄欲仙，“爺本還想着讓廖傳睿中狀元的，如今一看，狀元貌和狀元袍，果然還是劉君堂穿着更合适。
這事兒就咱們幾個知道，别給爺說出去，免得壞了大事。
”

　　劉君堂送走恩師後，在房内靜坐許久才起身出清虛觀，返回風華樓。
他的好友趙祥鶴快步迎上來，“君堂你去了何處，讓我一番好找。
你表妹和姨母來了，正在後院等你。
”

　　劉君堂回到後院，表妹趙如梅雙眼通紅地沖上，“表哥……”

　　趙如梅的母親李氏也站了起來，勸導外甥道，“君堂，韻靜樓那邊餐給我和你姨夫，你隻管安心讀書，一時不會兒出不了大事。
”

　　“韻靜樓那邊就先有勞您和姨夫打點了。
”趙君堂奉上一摞銀票，笑道，“待君堂高中之後，再重謝姨母。
”

　　李氏将銀票推回，“咱們不差這個，殿試之前，就是天塌下來姨母也給你頂着，你隻管好好讀書，别的都不用你操心。
”

　　“是。
”劉君堂躬身拜謝，“姨母放心，天塌不下來。
”

　　撥開雲霧，劉君堂豁然開朗。
康安城的天是萬歲，一個出嫁喪夫的公主有什麼可怕的，他恩師能在逆境中苦練一年奪得二甲傳胪，他苦讀十三載還不能中狀元，便是有辱師門！