臘月二十九，天還沒亮，江淩就扮作販賣皮毛的商販，趕着兩輛馬車出肅州趕奔永昌。
巳時，扮作樂器商人的毗伽也帶人出城，慢悠悠趕往永昌。

　　得知江淩去了永昌，姜留心急如焚，姜二爺氣得跳腳，“這臭小子說走就走，他跟誰商量了，問過老子了？
滕裡見過他的模樣，他跑去不是自投羅網麼！
”

　　姜二郎勸道，“二叔莫過于憂心。
論武功，肅州和永昌無人能及淩弟；論心計，他們更是望塵莫及。
就算殺不了毗伽，淩弟也能平安歸來。
”

　　姜二爺怒哼一聲，“你不用替他說好話，等他回來，老子絕饒不了他。
”

　　姜留急切問道，“二哥，我哥怎會忽然跑去殺毗伽？
”

　　昨天，哥哥還跟她商量年前這兩天要做什麼呢。
一定是出了什麼事兒，才讓他突然改變了主意。

　　姜二郎搖頭，“他沒提。
”

　　“我去找裘叔，跟他商量加派人手……”

　　姜二爺還沒說完，姜猴兒便從外邊跑了進來，“二爺，穆家堡的少主穆崇元來了，在衙門外求見。
”

　　姜二郎連忙道，“二叔去辦正事，侄兒去見裘叔。
”

　　姜二爺一擺手，“跟淩兒比起來，他算什麼正事，讓他去見曾大人。
你與二叔去找裘叔商量對策，盡快把淩兒帶回來。
”

　　“爹爹，女兒也……”

　　“你留在家裡，準備過年的吃食。
”姜二爺說完，帶着姜二郎急急走了。

　　爹爹和二郎哥出門後，姜留在屋裡轉了幾圈，癱在椅子上歎道，“哥哥以前什麼都不瞞着我，現在真是長大了，有事兒也不跟我商量了。
”

　　趙奶娘勸道，“姑娘别太擔心，有二爺在，少爺出不了大事兒。
”

　　芹白也道，“昌鹖王已死，現在永昌是滕裡主事。
兩個滕裡捆在一塊，也鬥不過少爺。
”

　　姜留擔憂道，“我哥鬥的不是滕裡，是突厥三皇子毗伽。
去把徐江請過來，我要問一問此人的情況。
”

　　芹白應聲剛出去，侍衛便來報說，王圖展在衙門外求見姜留。

　　姜留不耐煩道，“他來幹什麼？
芹青去看看，把他打發走。
”

　　“是。
”

　　到後衙門口，見穿着嶄新衣袍的王圖展，提着一條巴掌大的鹹魚站在後衙門外，芹青走出門，上前行禮，“表少爺安，我家姑娘有……”

　　“她不想見我就直說，廢什麼話。
”王圖展怒斷芹青的話，把手裡的鹹魚往前一遞，“本少爺是來給姑父送年禮的，姑父不在，姜留又沒空，煩你把魚轉交我姑父，就說大年初二，我再過來拜年。
”

　　芹青可不敢接，她微微退後一步，“表……”

　　王圖展拔高公鴨嗓，連珠炮般地道，“怎麼？
我王家乃姜大人正正經經的妻族，本少爺乃王家長房嫡子。
本少爺依着禮數，來給姑父送年禮，姜家推三阻四不見也就罷了，竟連年禮也不收了？
呵，姜家真是發達了，眼皮子往上翻，看不上我們這幫窮親戚了！
若我姑姑還在世，定要狠狠罰你們這幫狗眼看人低的奴才！
”

　　“表哥這禮數，是跟誰學的？
”

　　出了門，連一句話都沒完整，就被王圖展罵了一頓的芹青臉往下一沉，正要罵回去，便見自家姑娘沉着臉走了出來。

　　得知徐江不在衙門内，等得心焦的姜留出門正要去找瞿倫學打聽毗伽的事，遠遠就聽到王圖展在衙門外叫嚣，還沒走到門口，便聽到王圖展擡出去世多年的娘親說事，姜留的火氣騰地冒了上來。

　　“不管跟誰，總歸不是跟你們姜家學的。
”王圖展雖被姜留滿身的戾氣吓了一跳，但強撐着不肯後退，他再将手裡的鹹魚往前一遞，氣沖沖道，“這是我送給姑父的年禮，拿着！
”

　　姜留掃了一眼鹹魚，冷聲道，“看來教表哥禮數的人，自己也是個不懂禮數的。
”

　　内在強大的自尊心，絕不允許王圖展在姜留面前示弱，“好你個姜留！
我好心好意來給你們送年禮，你不收也就罷了，竟還當着我的面辱罵我的師長。
你當真以為我怕你不成！
”

　　姜留指着王圖展手裡的鹹魚，隻問道，“這就是你的禮數？
就這，你還敢号稱自己是書香王家長房嫡子……”

　　不等姜留說完，王圖展就臉色通紅地吼道，“鹹魚怎麼了，鹹魚不是魚？
肅州災荒，有魚就不錯了！
”

　　啪！

　　我叫你不錯！

　　姜留上前擡手，一個響亮的耳光抽在王圖展的左臉上，打得王圖展一趔趄。

　　“好你個姜家女霸王！
”姜留這一把掌直接把王圖展打爆了，怒火焚燒了他的理智，他把鹹魚摔在地上，擡手就要打回來。

　　啪！

　　姜留又一巴掌，狠狠抽在王圖展的右臉上。
将他打倒在地後，姜留兇神惡煞地站在他面前，厲聲道，“這兩巴掌，我是替外祖母，教訓你這個丢盡王家臉面的不肖子孫！
”

　　“你……”王圖展剛吼了一個字，姜留擡起手又是一個響亮的耳光，直打得他眼前金星亂晃，嘴角滴滴答答往下流血。

　　“肅州遭了災，但你王圖展沒遭！
外祖母托我給你們送過來數百兩銀票，就是怕你在這兒吃苦受罪，怕你們為了一口飯，丢了書香王家的骨氣。
依着禮數，送年禮要有酒有魚有肉。
你王圖展手握上百兩銀票，給自己買了體面的新衣，卻拿條巴掌大的鹹魚來給自己的親姑父做年禮！
這是哪個畜生教你的禮數？
”姜留噴火的眸子看向牆角，吓得扒在牆角偷看的孔氏呲溜一下縮了回去。

　　王圖展捂着臉嚷嚷道，“說我不懂禮數，你就懂了，你連條鹹魚都沒給我家送！
”

　　“我早就将年禮送到二舅面前了。
你我平輩，我為何要你送？
”姜留不屑地看着王圖展，“别以為本姑娘不知道，你和你那被趕出家門的老娘打得什麼鬼算盤。
王圖展，面子不是别人給的，是自己掙的。
你若真有骨氣，就别變着法的來我姜家讨要好處，靠着我父親過活。
”

　　被踩到痛點的王圖展尖叫道，“誰來讨要好處了！
”

　　姜留冷笑，“有理不在聲高。
自今日起，我姜家沒有你王圖展這房表親，滾！
”

　　“好，好！
若再登你姜家的門，我就不姓王。
”王圖展氣得渾身顫抖，站起身将鹹魚狠狠踢到牆角，甩袖走了。

　　姜留冷哼一聲，轉身要回後衙，卻見一眉眼甚是出色的少年郎站在門内，雙目灼灼地望着她。