“娘，兒要回泉州趕考！
”姜二爺抱着閨女一路跑到北院，沖到姜母面前，把小閨女往母親身邊一蹲，激動地手舞足蹈，“兒可以回原籍趕考，泉州考武舉的人一定比京兆少！
”

　　姜老夫人扶住要撲倒的六丫頭，“還能這樣？
”

　　“當然能！
”姜二爺把姜猴兒從吏部衙門牆上抄來的本科武舉公文，鋪展在母親面前，指指點點道，“您看，士子可以在本籍考也可以在寄籍考。
京兆路的武舉名額是十五人，福建路為十三人，雖說名額少兩個……”

　　“但福建路臨海，出門多靠行船，喜騎馬的少，會馬術的就更少了。
”姜老夫人對生養她的泉州風俗非常了解，“我兒去泉州應舉，比在京兆容易！
”

　　“母親所言極是！
兒這就收拾行禮，明日便趕往泉州。
”姜二爺又看到了希望，整個人都發着光，“兒這就去準備！
”

　　說完，姜二爺轉身跑了，姜留想跟都跟不上。
姜母歡喜了一陣兒，開始憂心，“康安到泉州三千餘裡的路程，楓兒沒出過遠門，他身子又弱，怎受得了……”

　　祖母為爹爹的出行憂心時，姜留挪下榻，到西院找到緻使着姜猴兒收拾行禮的爹爹，拉住他的手道，“爹爹，留兒-也-要去。
”

　　姜二爺立刻搖頭，“不行，泉州太遠，留兒乖乖在家等着，爹回來帶你出城放紙鸢。
”

　　“二爺，等您回來就該要入冬了。
”姜猴兒提醒道。

　　姜二爺改口道，“等爹回來帶你出城玩雪。
”

　　“留兒-要去~留兒-可以-幫忙~”姜留不依，拉着爹爹的手撒嬌，“留兒-不要-跟爹爹-分開，爹爹-去哪裡，留兒-就要-去哪裡。
”

　　姜家祖籍泉州，泉州之東百餘裡的清溪是姜留的故鄉。
就算隔了上千年，她也想去看看，見不到爸媽，認一認地方、見一見她老劉家的祖宗們也好。
大周不比交通發達的現代，若錯過這次機會，她這輩子可能都沒機會回去了。

　　姜猴兒眼睛轉了轉，幫着六姑娘說話，“爺帶着六姑娘吧，您看這回不就是因為六姑娘幫忙，您才找到這個破局的法子麼？
”

　　“就是。
”留兒拉着爹爹的袖子搖啊搖，“留兒-想去~”

　　傍晚時分，姜松從衙門回來聽了事情經過，連聲感歎他們一群大人的腦袋，還不及一個七歲的娃娃好用，“這真是天無絕人之路！
讓三弟、裘叔、盧師傅和姜猴兒随你一起去……”

　　姜槐立刻應下，“大哥放心，小弟會照顧好二哥。
”

　　“我和三弟都走了，府中何人照看？
三弟留下，我帶裘叔他們……”姜二爺見哭哭鬧鬧了一下午的留兒，又眼巴巴地望着自己，便咬了咬牙，“和留兒一起去。
”

　　姜留聞言，立刻喜笑顔開。

　　姜松立刻沉下臉，“胡鬧！
六丫頭不準去，三弟跟着！
”

　　“留兒想着去玩兒，我們路上走慢些……”

　　姜二爺還未解釋完，就被大哥打斷了，“那也不行！
路上一走便是三四十日，留兒太小，受不住。
”

　　姜母喚過孫女，問道，“康安至泉州有三千裡之遙，這一個來回，留兒怕是要瘦成你三姐姐了，便是這樣留兒也要去麼？
”

　　“留兒-不怕。
”姜留立刻表态。
就算是瘦成一道閃電，她也要去。

　　姜老夫人摸着留兒的頭，“留兒若不怕吃苦，那就随着你爹去吧，路上可不許哭鬧着要回來。
”

　　“好！
”姜留笑彎了眼睛，祖母這麼輕易就答應下來，委實讓她覺得意外。

　　姜松不解，讓人将留兒帶下去，屋裡隻剩他們哥仨後，才問道，“母親為何要讓留兒跟去？
”

　　姜母緩緩道，“隻有留兒跟着，為娘才能放心。
”

　　這是何道理？
哥仨都愣了。

　　“因為姜裘、盧定雲、鴉隐和姜寶這群人，為娘一個都不放心。
若留兒跟着，淩兒必定也會跟着。
淩兒年紀雖小但心眼極多，姜裘他們都聽淩兒的，有他跟着才穩妥。
”姜老夫人說出她的顧慮。

　　經過上次牢獄之災，姜松對姜淩的本事極為信任，便道，“那讓淩兒跟去便是，留兒留下。
”

　　姜淩不是楓兒的親生兒子，姜老夫人怎能放心，“留兒與楓兒最親。
一旦遇到險情，留兒不會抛下她爹，淩兒不會不管留兒，這樣楓兒才能安穩歸來。
”

　　姜二爺明白了母親的顧慮，安慰她道，“娘放心，他們這幫人都遵信重義，遇到危急他們不會不管兒的，淩兒更不會。
”

　　“你信得過他們，娘信不過。
兒行千裡母擔憂，康安城太平，不見得這一路都太平，為娘得為你考慮周全。
你長這麼大，就從來沒離開過娘……”姜母說着，眼圈就紅了。

　　姜槐也道，“母親說得有道理。
裘叔他們進府還不到一年，兩位武師更是連半年都不到，二哥帶上淩兒和留兒上路，的确更穩妥些。
大哥，若咱們小時候有這樣出遠門的機會，你想不想去？
”

　　當然想。
姜松抿抿唇，“可留兒她的身子還沒好利索，萬一她病在路上如何是好？
”

　　姜槐笑道，“有二哥在，母親必定要事事安排妥當，留兒跟着能吃多少苦？
”

　　姜松也隻得點頭，“也好，我明日便派人去打聽南下的大船，再多為留兒訂一個房間……”

　　姜二爺打斷大哥的話，“我想騎馬去，騎馬一來是快，二來也可在路上練習馬術。
”

　　姜松不贊同，“不妥。
此行三千餘裡，若全程騎馬，行至泉州後必定人馬疲憊，不隻馬術練不好，書也讀不好。
當初父親自泉州進京趕考，便是先走一半陸路，在杭州改為乘船，沿運河一路至康安。
二弟也這麼走，乘船途中務必要将《武經七書》融會貫通……”

　　姜母道，“你大哥說得在理，就這麼辦吧。
你們走起來就知道，坐大船比馬車舒坦。
楓兒莫擔心盤纏的事，為娘這裡還有些……”

　　娘親手裡還有沒錢财，姜二爺豈會不知，他立刻搖頭，“若要母親典當嫁妝，兒甯願不去。
母親放心，兒找人借足盤纏上路，回來後慢慢還他們便是。
”

　　姜槐道，“二哥先别急，咱們先算出此行需要多少盤纏，看差多少再找人周轉也不遲。
”

　　商量了半夜後，姜二爺回到西院，見自己屋裡的燈亮着。
推開門發現，兒女們都在房中，便問道，“怎麼還不睡？
”

　　姜淩站起來，不容拒絕地道，“兒也要去泉州。
”

　　還真讓母親才找了。
姜二爺想逗逗兒子，便一本正經道，“你大伯怎得都不同意留兒去，不過你若想去，應能成。
”

　　啊？
姜留的小臉立刻苦巴巴。

　　妹妹不去了，他還去幹什麼？
姜淩立刻道，“妹妹不能去，若我還跟着去，妹妹會更傷心的，兒也不去了。
”

　　這臭小子！
姜二爺不想再搭理他，轉問大閨女，“你也不去了？
”