姜二爺盯着擠在一起的兩張紅撲撲、一張黑漆漆的小臉們看了一會兒，伸手掀被子。

　　被子剛掀起一角，姜淩就醒了。
他看到姜二爺放大的俊臉，下意識地抱緊了妹妹。

　　姜二爺的白臉也黑了，低聲嚴肅問道，“為父怎麼跟你說的？
”

　　姜淩抿抿小嘴兒，放開妹妹爬起來，“我們在等您回來，等得久了才睡着了。
”

　　“等我作甚，又闖禍了？
”姜二爺彎腰抱小閨女。

　　姜慕燕醒來，迷迷糊糊見到父親回來了，便道，“父親，我們給您準備了禮物。
”

　　抱着小閨女的姜二爺愣了一下，“燕兒在說夢話？
”

　　見姜慕燕被父親噎得說不出話，姜淩便道，“不是夢話，我們真的給您準備了禮物。
”

　　待姜慕燕遞上巴掌大的錦盒，姜淩立刻伸手，“淩兒抱妹妹，父親開錦盒。
”

　　姜二爺拍開他的黑爪子，抱着小閨女坐在矮榻上，打開錦盒，見放着一個射箭用的韘，愣住了。

　　姜慕燕輕聲解釋道，“本想為您選和田玉韘的，但盧師傅說射箭應戴駝鹿角盤骨制成的骨韘，所以才選了這個。
骨韘雖不及和田玉剔透，但其上有一圈髓孔，便于排汗，戴久了後會有黑璋環繞，成為極品骨玉韘。
”

　　這是這麼多年來，他聽到大閨女跟他說的最長的一段話，姜二爺沒出息地鼻子發酸眼發熱，一時不知如何應對。

　　“父親試試骨韘可趁手，兒幫您抱着妹妹。
”姜淩伸手搶妹妹成功，美滋滋地抱在懷裡。

　　姜二爺取了挂在書房牆上的弓，用套着骨韘的拇指拉了幾下弓弦，輕聲道，“極好，為父很喜歡，你們……有心了。
”

　　姜慕燕紅着臉低下頭，抱着妹妹的姜淩建議道，“父親到院裡射幾箭試試？
”

　　“都什麼時辰了，明日再試。
”姜二爺彎腰搶回小閨女，又咳嗽了一聲，對大閨女道，“天黑了，為父抱你倆回跨院？
”

　　這如何使得！
姜慕燕吓得退後一步，“燕兒能走，父親抱留兒就好。
”

　　姜二爺聞言，立刻抱着小閨女大步出了書房。

　　送兩個閨女回跨院後，姜二爺回到自己房中，擡手看着右手拇指上的骨韘直笑，“淩兒，這是你們誰的主意？
”

　　已經躺在小床上的姜淩翻了個身，“三姐。
”

　　“你三姐待為父越來越親近了。
”姜二爺呵呵笑。

　　那是因為你回來後，沒把她的嫁妝扔出去。
姜淩打了個哈欠，閉上眼睛。

　　第二天一早，姜二爺跑步時翹着大拇指，吃飯時也翹着大拇指。
其他人都不捧場，隻有姜槐配合地問，“二哥戴的這是什麼？
”

　　姜二爺高聲炫耀道，“是孩子們見我練箭辛苦，給我買的骨韘。
雖不值幾個錢，但也是孩子們的一片心意。
”

　　姜槐連忙道，“孩子們孝順，二哥好福氣。
”

　　“哪裡孝順了，他們不整日惹我生氣，已是我最大的福氣了。
哈哈哈……”

　　聽爹爹笑得張揚，裡屋的姜留一面心裡吐槽，一面對祖母道，“是-三-姐-買-的。
”

　　姜慕錦連忙道，“祖母，錦兒也幫着選了。
”

　　姜老夫人笑得十分欣慰，“你們都是祖母的好孩子，再過幾日，祖母帶你們去城外踏青。
”

　　“謝-祖-母！
”四姐妹齊聲應了，屋裡歡聲笑語一片。

　　之所以要過幾日去，是因為太後在宮中停靈超度已滿七七四十九日，可以出殡了。

　　在這之前，還有一個重要的日子：姜慕燕的娘親王氏去世後的第一個忌日。

　　二月二十三這日，姜二爺帶着兒女和侄子、侄女們祭奠亡妻。

　　大周祭奠逝者，需去兩個地方：祖墳和祠堂。
一家人到祖墳為王氏擺祭品燒紙祭拜時，王家也派了王訪漁的兩個兒子王圖遠和王圖展前來祭拜。

　　因為兩家人近來鬧得不愉快，王家人祭拜完後便上車走了，姜二爺又帶着孩子們去祠堂祭拜。

　　按照族規，隻有男子才能入祠堂。
姜二爺帶着兒子和侄子們進去後，姜家四姐妹在車上等着。
方才在墳前哭紅了眼的姜慕燕，望着爹爹與姜淩的背影竟有些怨恨。

　　返回姜府，又讓兒女們在西院的佛龛前上香後，整套祭奠就算完成了。
姜二爺如釋重負，剛要開口讓孩子們去歇息，便聽大閨女道，“父親，女兒和妹妹有話想向您請教。
”

　　姜淩識趣地退了出去，姜留看着姐姐的模樣，生出一股要不妙的直覺。

　　收了骨碟後，姜二爺與大閨女之間親近了不少，和顔悅色地道，“燕兒要問什麼？
”

　　姜慕燕擡着通紅的眸子望着父親，“父親為何不與娘親給我和妹妹生弟弟？
”

　　姜留木了。
她想起去年姐姐曾問過她這個問題，當時她沒太在意，沒想到姐姐竟當着父親的面舊話重提，還是在佛龛前。

　　姜二爺慢慢皺起眉頭，“這不是你能過問的事。
”

　　姜慕燕不肯退，“姜淩不是我娘生的，否則父親不會不開祠堂，讓他入族譜。
”

　　姜二爺眉頭皺得更緊了，“是誰跟你說的？
”

　　姜慕燕似乎忘了什麼叫做害怕，硬邦邦地道，“人人都看在眼裡，隻是不敢跟父親說。
”

　　沒想到這茬的姜留，這才意識到自己被排除在了“人人”之外。

　　“簡直是無理取鬧！
”姜二爺氣得拂袖而去。

　　姜慕燕咬唇，默默眼淚。
姜留擡起胳膊為姐姐擦眼淚，就聽姐姐道，“如果咱們有弟弟，今天入祠堂祭奠母親的就是弟弟。
母親見到姜淩，會傷心的。
”

　　原來是因為這個，難怪一向重規矩多姐姐會突然質問爹爹。
姜留低聲道，“姐-姐-方-才-怎-麼-不-說-呢？
”

　　姜慕燕哭出聲來，“我還沒說，父親就走了——”

　　姜留勸道，“姐-姐-把-心-裡-的-事-問-出-來，爹-爹-聽-到-了，今-天-不-回-答，改-天-也-會-回-答-的。
”

　　“他不會的，他生氣了。
”姜慕燕越哭越傷心。

　　來到門外的趙奶娘聽到兩位姑娘的對話，才明白二爺為何生那麼大的氣。
二爺的房中事，哪是姑娘們可以過問的。

　　她敲門進屋道，“二爺命奴婢送姑娘們回房。
”

　　姜留抓住重點，“爹-爹-讓-奶-娘-來-的？
”

　　趙奶娘點頭。

　　“那-姐-姐-問-的-事，奶-娘-知-道-嗎？
”

　　夭壽哦，她一個做下人的，就是老天爺給她十個膽子，她也不敢在姑娘們面前講二爺和二夫人的事啊。

　　趙奶娘勸道，“姑娘們，咱們先回房再說？
”