秦成碧說完，孟庭晚拱手給姜留賠罪，萬分真誠道，“淩弟，愚兄也沒想到三叔會做下這樣的糊塗事，祖父得知之後立刻将三叔送去了京兆府，三叔也因此受到了懲罰。
你……原諒愚兄，可好？
”

　　若比較起來，孟家人比姜家人還是有一個優點的——能屈能伸臉皮夠厚！
不管心裡怎麼想的，孟家人總能擺出一副真誠嘴臉說着滿嘴的胡話。
姜家人都好面子，遇到孟家人這麼死皮賴臉，姜老夫人、姜松和姜槐隻會生悶氣，姜二爺則會直接發火怼回去。
無論哪種，吃虧的都是姜家。

　　早就看清透了這一點的姜淩，才不吃這個虧。
他拱手還禮，孟庭晚千分誠懇，他就萬分悲痛，“孟大哥此言差矣。
正如秦公子所言，錯不在孟大哥，咱們之間說這些就顯得生分了。
孟大哥有所不知，我的祖母、伯父和父親他們得知孟三叔被判了斬刑，都心痛不已。
祖母說她是看着孟三叔長大的，說孟三叔本性不壞，怎就走到這一步了呢？
他為何這麼恨我父親，恨得要買兇殺我妹妹呢？
”

　　孟庭晚愣了愣，一時不知該如何回答。

　　秦成碧也不解，“是啊庭晚，你祖父是姜淩曾祖的門生。
沒有姜淩的祖父就沒有現在的孟家，姜淩他爹也沒怎麼着你三叔，他為什麼就這麼狠呢？
”

　　孟庭晚垂眸，悲傷道，“我得知此事時，三叔已被祖父送去京兆府，所以我也不知為何。
”

　　秦成碧見他不肯說，也有些掃興，便興緻勃勃地拉着姜淩說起姜二爺春闱外場上的壯舉。

　　他倆談得有多開懷，孟庭晚就有多心塞。
孟庭晚心裡謀算着，待會兒該怎麼做才能顯得他與姜淩很親近，孟姜兩家的關系沒有因為三叔的事情變得更糟。
這樣才能讓人知道，三叔所作所為都是他一時糊塗，而非受祖父指使。

　　待到了西市最大的伢行，下馬車進院時，孟庭晚快走兩步到姜淩身邊，想去拉他的手，與他攜手而入。
當着這麼多人的面，姜淩不好拒絕。

　　姜淩豈會如他的願，待孟庭晚的手剛挨到他的胳膊時，姜淩的腳往門檻上一一絆，向前踉跄幾步差點沒摔倒。
站穩之後，姜淩回頭詫異地看着孟庭晚，“孟大哥？
”

　　秦成碧聽到聲音，回頭問道，“姜淩，你這是怎麼了？
”

　　後邊跟着的一夥人看到的，就是孟庭晚伸手推姜淩，他們也有點發愣。
孟庭晚為啥推姜淩？
當然是因為孟三被判斬刑、孟回舟官降三級，所以孟家人對姜家人恨之入骨……沿着這個方向想下去，真是好大一場恩怨情仇！

　　不隻秦成碧一夥，路上的行人也停住腳步，議論紛紛。

　　這與孟庭晚的目的南轅北轍，他連忙解釋道，“淩弟莫誤會，我是想拉你不是想推你。
”

　　走在他們身後的杜長陽納悶了，“好端端的，你拉他做什麼？
”

　　“我……”

　　還不等孟庭晚說完，姜淩連忙道，“無妨，我也沒摔着。
孟大哥想拉着我，就過來拉吧。
”

　　說罷，姜淩伸出小棕手。

　　秦成碧一臉嫌棄，“大男人拉什麼手？
走了走了！
”

　　姜淩一臉遺憾地收回手，跟了進去，孟庭晚在原地尬了幾息，也跟了上去。

　　牙行的掌櫃聽到這幫貴公子來選武行奴仆，立刻将這裡最體面的奴仆帶上來，任他們挑選。

　　看着面前站的十幾個粗壯仆從，秦成碧搖頭，“姜淩，你爹挑人是隻要好看的吧？
”

　　劉承的兒子劉申也道，“對，這個我也聽過。
”

　　以貌取人，是姜二爺衆所周知的脾性。
姜淩糾正道，“我父親并非以貌取人，我們府中很多人都長得一般。
不過，相由心生，我父親說眼神亂瞄心術不正的，看起來就面目可憎，不能取。
”

　　“有道理！
”杜長陽點頭，“這些人我看着都不順眼，沒一個好的。
”

　　牙行掌櫃……

　　姜淩客氣道，“竹九病死後，孟大哥身邊一直沒有小厮伺候，不如孟大哥先挑吧？
”

　　聽姜淩提到竹九，孟庭晚神色有些不自然，搖頭道，“愚兄身邊不缺人，淩弟選吧。
”

　　姜淩既然來了，總要做做樣子，他問道，“這裡邊功夫最好的是哪個？
”

　　掌櫃的一點中間一個紅臉漢子，這高人半頭、胖人一圈的紅臉漢子站了出來，拱手行禮。

　　姜淩點頭，“你與我過幾招。
”

　　一聽要過招，秦成碧等人立刻來了精神。
姜淩與紅臉漢子過了兩招，便将高他一個半頭的漢子摔倒在地，“這些不行。
連我都打不過，怎麼看家護院？
咱們去别家看看吧。
”

　　伢行掌櫃連忙道，“姜少爺，這些仆從不行，您再看看武婢吧？
”

　　姜淩問道，“武婢比剛才那個功夫好？
”

　　“……沒有。
”武婢也是女子，隻是比一般婢女力氣大些，會幾招吓唬人罷了，哪能跟看家護院的武夫比。

　　“那看什麼？
”秦成碧反問，“走了走了，下一家。
”

　　伢行掌櫃……

　　轉了幾家之後，沒一個是姜淩的對手，一夥人沒了興趣，幹脆去茶樓聽書閑聊。
誰知這茶樓内的說書人，講的正是姜二爺校場力壓三百武舉的段子。
說書人說得跌宕起伏精彩萬分，秦成碧跟着劇情時而緊張時而拍案叫好，孟庭晚難受至極，姜淩第一次因父親感到自豪。

　　能扛鼎的都是英雄，他父親是英雄。

　　聽完書又用完飯，已是月上中天，衆人要各回各府了。
秦成碧家住北城，與姜淩不順路，孟庭晚便邀請道，“淩弟，你跟我一起坐馬車回吧？
”

　　姜淩搖頭，“我三叔在西市，他剛才送信說讓我跟他一塊回。
孟大哥先走吧。
”

　　孟庭晚走後，姜淩帶着姜财和大伯派過來的兩個管事，先去給妹妹買了糖，才趕往姜家的小布莊。
等得焦急的姜槐見侄子終于來了，才放下心，帶他一起回府。

　　待回到府中，姜松聽到侄子回來了，将他叫到書房問了一番，又叮囑他幾句，才放他去歇息。

　　父親又去莊子了，姜淩晚上繼續睡在父親的房間。
他剛回到西院，姜留便跑了過來，姜淩見到妹妹，才覺得自己累了。