聽完之後，姜家兄弟總算明白為何廖傳睿已經二十二還未成親了。

　　廖家本是小富之家，但廖傳睿的祖父很有經商頭腦，在外行商多年，掙下了萬貫家财。
廖傳睿的祖父去世之後，家業傳到廖傳睿父親手中。
在廖傳睿十四歲時，廖傳睿的父親在外經商遇到山匪，人财兩空。

　　還不等廖傳睿母子從喪親的傷痛中回過神，忽然有婦人帶着一個十六歲少年登門，說她才是廖父明媒正娶的妻子，那少年才是廖家的嫡長子，要繼承廖家家業。
當時的廖氏族長收了那婦人的好處，幫着她們母子作證，搶奪廖家家業。

　　廖傳睿的母親氣得病倒，十四歲的廖傳睿将母親交給妹妹和家中忠心的老奴照料，他單身行千裡去了那登門婦人的祖籍，尋到她們母子的真實身份，帶了證物和證人回鄉當面揭穿她們的陰謀。
廖傳睿回來時，那婦人已将廖傳睿的母親和弟弟趕出廖家，登堂入室繼承廖家家業。
陰謀被揭穿，到手的富貴又要被奪走，那對母子不甘，當場與廖傳睿家人厮打在一處，混亂之中那婦人的兒子被人失手打死了，婦人信誓旦旦說是廖傳睿下的手，将他告到了衙門。

　　廖氏族人為了搶奪廖傳睿家的家産，到堂作證就是廖傳睿所為，時任襄邑知縣也收了廖氏族人的好處，當堂便判了廖傳睿行兇殺人，将他押入死囚牢。

　　此案的卷宗報到京兆府後，張文江看出證物和證人的口供有出入，便親自帶人到襄邑複查此案。
廖傳睿的母親躲過襄邑知縣的層層攔截，終于跑到張文江面前，舉着兒子在獄中用血寫的狀子跑到張文江面前，張文江接下狀子後徹查案情，還了廖傳睿一個清白，将襄邑知縣、奪人家産的惡婦和涉案的廖氏族人盡數懲治。

　　姜槐聽管事說完，問道，“殺死惡婦之子的真兇誰？
”

　　管事回道，“是廖公子的一個族叔，他當時的供詞是見場面混亂，突生一計，想着一石二鳥。
但……”

　　姜家三兄弟都看向管事，姜二爺催促道，“打聽到了什麼就直說，吞吞吐吐的作甚。
”

　　“是。
”管事這才接着道，“但小人去襄邑打探到的消息，卻是另一番說法，說廖公子這個族叔是受了廖氏族長的指使才殺人嫁禍的，廖氏族長使銀子買通了這個族叔，讓他将罪責一力承擔了。
廖公子出獄後變賣家産，隻留下一百餘畝良田和祖宅度日，三年前他準備參加科舉，但廖氏數十位族人連名上書說他敗壞人倫、心腸惡毒，不準他應試。
此後至今三載，廖氏一族的族長、幾個族老相繼過世，都……不是善終。
有人說是他們糟了報應，但廖氏族人都說是廖公子下的黑手。
”

　　這……

　　姜槐和姜二爺都看向大哥，姜松不動聲色地道，“接着說。
”

　　管事繼續道，“今年廖公子再試科舉時，廖氏族人無人敢出手阻攔，但廖公子在襄邑的名聲也壞了，無人願意與他家結親，不隻廖公子尚未娶妻，廖公子已經十六歲的妹妹也尚未婚配。
”

　　見大哥不語，姜二爺便問道，“廖傳睿的母親和妹妹性情如何？
”

　　管事謹慎回道，“坊間說法有好有壞，小人在廖府外守了三日，雖未見廖夫人和廖姑娘外出，但廖家每日有客登門，仆從接人待物尚算知禮，廖府中也沒傳出主家苛待奴仆的事。
”

　　好的自不必說了，姜槐問道，“坊間關于廖夫人和廖姑娘，都有哪些惡言惡語？
”

　　管事回道，“有很多，主要就是廖夫人吝啬刻薄，廖姑娘……醜。
”

　　待管事退下後，姜槐和姜二爺都看着大哥，等他說話。
姜松歎了口氣，惋惜道，“這算不上一門好親事。
”

　　事關侄女的終身，當然是以大哥的主意為主，姜槐便道，“再過兩日就要張榜了，要不咱們再看看？
”

　　姜二爺卻對廖傳睿改觀了，“大哥，我覺得廖傳睿是個人物。
就算他做不成咱們家的女婿，這個人我也打算收了。
”

　　醜就醜吧，看在他有本事的份上，姜二爺忍了。

　　姜槐跟着點頭，“我也服廖傳睿是條漢子。
”

　　十四歲喪父，還能走到今天這一步，他定是有些本事和毅力的。
姜松猶豫道，“我擔心的是他走偏。
”

　　這倒是。

　　姜二爺又道，“再過兩三月，各地的舉子就該陸續進京了，咱們再選選，說不定會有更好的。
”

　　秋闱之後便是明年的春闱，路途遙遠的舉子會在秋闱之後動身趕往康安，屆時康安城中人才濟濟，就算矮子裡拔将軍，也能選出一兩個像模像樣的來。

　　姜松猶豫了片刻，問道，“你們覺得盧家二郎如何？
他父親前日又向我提了一次。
”

　　盧正昌是姜松多年的同僚、好友，盧家二郎雖是庶出，卻不算差。
再加上盧正昌幾番跟姜松保證，若他把女兒嫁過去，盧家絕不會委屈了她，這讓姜松有些動心。

　　姜槐委婉道，“大哥，盧二郎是挺好，但這孩子性子太軟。
”

　　姜二爺直接道，“盧大哥人是挺好，可盧大嫂為人卻不怎麼樣。
筝兒嫁過去後，盧大哥能在家待多少工夫？
咱再選選吧，待到明年春闱後還沒合适的，再跟盧家議親也不遲。
”

　　也隻能如此了。
姜松歎了口氣，“也隻能如此了。
”

　　姜二爺回到西院躺下歇息後，将廖傳睿的事告訴了妻子。
雅正頭枕着丈夫的手臂，輕聲道，“我覺得盧家二郎配不上筝兒。
”

　　“嗯。
”姜二爺應了一聲，“你認識的人多，再選選，若有合适人家就跟我提，我再去跟大哥講。
”

　　丈夫都這麼說了，雅正自是應承下來，又聽丈夫感歎道，“真是可惜了，如果廖傳睿再長得順眼些就好了。
”

　　十五歲喪雙親，一人苦撐十年的雅正，對廖傳睿生出幾分惺惺相惜之感，便道，“廖傳睿這樣的性子，以後絕對能護得住妻兒。
”