城南江淩的馬場内，秦成碧摘下挂在木柱上的新馬鞭甩了甩，懶洋洋道，“除了你的青龍，這裡沒一匹能入我的眼。
”

　　江淩冷冰冰道，“君子不奪人所好。
”

　　“呵，”秦成碧又甩了個鞭花，擡幽深的眸子問江淩，“你所好這麼多，顧得過來麼？
”

　　江淩懶得與他周旋，“有話直說，我沒空陪你繞彎子。
”

　　秦成碧狠狠抽了身旁的木欄一鞭子，驚得圍欄内的良駒刨蹄嘶鳴兩聲，才道，“這話真是好笑，是你約本公子出來的，讓本公子說什麼？
”

　　見江淩的憤怒越發遮掩不住了，秦成碧勾起嘴角，“你不是号稱喜怒不形于色麼，怎麼遇跟姜留有關事，你就裝不下去了？
姜留不過是你的義妹罷了，你這麼在和她，莫非你……”

　　江淩不理會他的試探，冷聲問道，“你明知你家不會你娶我妹妹，為何散布傾慕你傾慕我妹妹的謠言？
”

　　“何止我家同意，我自己也不同意啊。
”見江淩握緊了拳頭，越發得意的秦成碧繼續用滿不在乎的語氣道，“憑她的模樣，給我做妾已是擡舉她了。
”

　　說罷，秦成碧期待着江淩暴怒，可不成想，江淩淺棕色的臉上卻露出了笑容，秦成碧手中的鞭子轉了個圈，“氣傻了？
”

　　江淩未開口，笑容卻燦爛無比，眼見着秦成碧變臉後，他才壓低聲音緩緩道，“你以前從未将我們兄妹放在眼裡，兩個月前在西城外，我和妹妹開開心心地走自己的路，根本沒招惹你，你卻忽然兇神惡煞地騎馬沖過來，那架勢，真是恨不得要了我們的命。
事後，你又百般挑釁，我一直想不明白，你為何突然如此。
現在，我卻忽然明白了。
”

　　秦成碧又懶洋洋靠回木柱上笑了，“你明白了什麼？
”

　　秦成碧以為自己掩飾得很好，江淩卻清楚地看到，他的嘴角在不受控制地微微抽搐。
江淩臉往下一沉，繼續道，“因我在羽林衛和千牛衛中表現得比你好，所以看我越發不順眼，在西城外見我那般開心，你心裡的怒火再也壓不住了，才會沖過來挑釁。
你後來又将矛頭對準我妹妹，也是為了激怒我，是也不是？
”

　　聽完之後，緊繃着的秦成碧明顯放松了，“你猜到了，又能将小公爺我如何？
”

　　江淩面沉似水，“我義父對我有救命之恩，你若是男子漢大丈夫，有什麼不滿地就沖着我來，不要再去招惹我妹妹，否則我早晚宰了你！
”

　　“宰了我？
就憑你？
哈哈哈——”秦成碧仰頭大笑三聲，猛地收住，“江淩，你當你是誰？
前左武衛統帥任安寒之孫在小公爺我眼裡，微不足道。
”

　　江淩平靜問道，“你還選不選馬？
”

　　秦成碧用馬鞭随便一指，“左右都是些不入流的東西，有什麼好選的，就這匹吧。
”

　　傍晚時分，得知江淩回府後，姜慕燕立刻到任府找他，問道，“你今日見了秦成碧，他怎麼說的？
”

　　江淩回道，“晚上用膳後咱們與父母、留兒一起商議此事。
”

　　姜慕燕的柳葉細眉微蹙，“此事還是不要讓留兒知道為好。
”

　　“留兒早晚會知道。
”江淩堅持，“留兒的心性，不能以年紀來論。
”

　　妹妹在很多時候，比她和江淩還要果斷、冷靜。
姜慕燕微微點頭，“我去準備。
”

　　時近年底，衙門裡事情繁多，姜二爺這幾日都是天黑透了才能趕回來，便讓家裡人不要等他一起用膳。

　　今日他帶着一身酒氣回來，卻發現妻子和四個兒女都在房裡，便知他們有事要與自己商量。
還不等妻子起身，姜二爺便退後一步，“我去換件衣裳，莫熏着你們。
”

　　雅正這一胎懷的小崽子比小悅兒能折騰，聞到葷腥等刺激氣味兒便會幹嘔，姜二爺每次回來都要先更衣再回房，連熏衣香減半了。

　　見爹爹去更衣，小悅兒知道等他回來，屋裡就要商量大事了，他從自己的小兜兜裡掏啊掏，掏出一塊酥糖，遞給六姐姐。

　　“給我的？
”酥糖易碎，弟弟手裡都是渣滓，糖隻剩一半了，姜留也不嫌棄，接過送入口中，美滋滋吃着。

　　小悅兒又掏出一塊塞進自己的小嘴兒，挪到床邊晃了晃小腳，奶娘立刻上前給他穿上鞋，把他抱下床。

　　站穩後，小悅兒用他油乎乎的小胖手拉住六姐姐沒受傷的左手，“走。
”

　　姜留站起來，“去哪？
”

　　“吃。
”

　　小悅兒拉着她走出書房，穿過堂屋，到了爹娘房裡。
都不用他說話，奶娘立刻上前把他抱上長榻，後邊跟着的小丫鬟将一碟子零嘴兒放在小幾上。
小悅兒伸着小腿坐在小幾邊，開心指了指一碟子零嘴兒，“姐。
”

　　所以，弟弟專門把自己拉過來，是讓自己陪他吃東西？
姜留笑了，坐在弟弟對面，開吃。

　　不大一會兒，姜慕燕走了進來，“讓悅兒在這兒玩，留兒随我到書房來。
”

　　“好。
”

　　姜留正要起身，小悅兒卻抓住了她的衣袖，異常堅決地吐出一個字：“不。
”

　　好端端的，弟弟怎麼不高興了？
姜留哄道，“悅兒，姐姐去去便來。
”

　　“不。
”小悅兒又伸出一隻小手，緊緊抓住六姐姐的衣袖。

　　姜慕燕沉下臉，“悅兒。
”

　　小悅兒小嘴往下一撇，眼裡起了淚花，卻還是緊緊抓着六姐姐的衣裳不放，姜留看得小心肝直顫悠，轉頭跟姐姐商量，“姐，我待會兒再過去。
”

　　弟弟不是個不懂事的，今日這樣必有道理。
姜慕燕溫和問道，“我們要商量要事，你六姐也得在場，悅兒為何不讓你六姐過去？
”

　　小悅兒抽了抽小鼻子，“祖母。
”

　　姐妹倆等了一會兒見沒有下文，姜留才問道，“悅兒，祖母怎麼了？
”

　　“祖母說，萬不可讓六姐姐知道。
”

　　小悅兒這破天荒的一長串話，說愣了姜留，“什麼事兒不能讓姐姐知道？
”

　　姜慕燕聽明白了，耐心給弟弟解釋，“祖母不想讓你六姐知道，是怕她跟着擔憂；但是你哥覺得你六姐或許能提出更好的主意，幫咱們解決困境，想讓她過去聽一聽。
”

　　小悅兒聽罷，小嘴兒委屈地撇出明顯下彎的弧度，眼淚啪嗒啪嗒落了下來。