姜留站在哥哥正院堂屋裡，看着醉卧在榻上的黃隸，真想一瓢冷水把他潑醒。

　　黃隸挂帥印入光祿寺，心裡憋屈，她可以理解；在軍營中長大的黃劍雲想回左骁衛，她可以理解；可把他們折騰成這樣是哥哥嗎？
他們憑什麼一個兩個地跑到哥哥府裡來？
黃劍雲二百五不懂事，你黃隸也不懂事？

　　醉了？
喝不進醒酒湯？

　　姜留陰沉着小臉問黃隸的侍衛，“騰叔，左骁衛将士出征時吹号角還是擂鼓？
”

　　騰銘正心虛着，連忙回道，“擂鼓。
”

　　“鴉叔，你去把前院的鼓擡來，勞煩騰叔擂鼓，喚醒伯父。
”姜留吩咐道。

　　鴉隐二話不說，招呼呼延圖去前院擡鼓，騰銘知道将軍父子都醉酒睡在任家不像話，但擂鼓喚醒将軍這等事情，他真不敢啊。

　　騰銘見任少爺不吭聲，裘叔不說話，便與姜留商量道，“擂鼓聲音大，驚擾四鄰就不好了，小人直接将我家将軍扛走吧？
”

　　姜留搖頭，“伯父聽說黃大哥醉倒在任家，親自上門來接他回府，怎麼能被騰叔扛出去？
”

　　确實是這個理兒，騰銘隻得轉身出房門，去幫鴉隐擡鼓。
站在一旁的裘叔向姜留拱手，道，“老奴去把黃公子喚醒？
”

　　裘叔已經很久不在她面前自稱“老奴”了，姜留頗有幾分不習慣，搖頭道，“不必，待會兒就醒了。
”

　　江淩站在妹妹身邊，任由她掌控局面。

　　任家府中的戰鼓，是江淩的祖父上陣殺敵時用過的，江淩建府後講此鼓從邊城運過來。

　　這鼓的鼓面比姜留還大，若真如上陣殺敵那般擂鼓，必聲震西城。
為免驚擾左鄰右舍，鴉隐和姜财将鼓搬進堂屋，騰銘提着鼓槌站在鼓前，心中忐忑。

　　“擂鼓吧。
”姜留吩咐道。

　　“是。
”騰銘隻得提起鼓槌，控制力道敲擊鼓面。

　　“咚——咚—”

　　兩軍對壘時，之所以用鼓聲做沖鋒号，是因為鼓聲氣勢磅礴，生生敲擊耳膜，震動心髒，令人熱血澎湃。

　　左骁衛特有的出戰擊鼓節奏隻響起前兩聲，榻上醉得人事不省的黃隸一下就站了起來，赤紅雙目瞪若銅鈴，擡手抓自己的盔甲和兵器就要沖出去殺敵。
他一把抓空才看向四周，最後目光垂下，落在面前的姜留和江淩身上，似醉似醒。

　　黃隸周身彌漫着濃重的殺氣，比他矮半截的姜留被這氣勢壓住，強撐着才沒後退。
江淩握緊妹妹的手，朗聲道，“伯父，您醒了？
”

　　“啊？
……嗯。
”黃隸盯着戰鼓問道，“這是？
”

　　已經緩過來的姜留開口了，“伯父，這是我哥哥的祖父任安寒老将軍任左武衛統帥時用的戰鼓。
”

　　“嗯。
”黃隸聽了姜留的話，完全清醒了，他雙目緊盯着戰鼓，不知在想什麼。

　　“伯父方才醉得人事不省，醒酒湯都喂不進去，侄女這才自作主張用戰鼓喚醒您，還請伯父恕罪。
”姜留低頭行禮。

　　黃隸起身扶起姜留，面帶慚色，“你們……我……我是來接劍雲的，他在何處？
”

　　“爹。
”被戰鼓聲驚醒的黃劍雲衣衫不整地從門外走進來，貓兒般的眸子望望戰鼓又望望父親，有些蒙圈。

　　黃隸見兒子這般模樣，更覺慚愧。
他對江淩和姜留道，“伯父多灌了幾杯馬尿，一時糊塗，給你們添麻煩了。
今日天色已晚，我先帶劍雲回府，改日再來向你們賠罪。
”

　　江淩道，“伯父不必如此客氣。
”

　　“不是客氣……”想到江淩的處境，再想想自己的做派，黃隸臉上發燒，拍了拍他的肩膀，帶着兒子向外走。

　　“我先回了，改日再來找你比試。
”黃劍雲說罷，轉身去追父親，騰銘等人也跟了出去。

　　屋内安靜下來，竟讓人感到幾分壓抑。
鴉隐打破沉默，“少爺，這鼓……”

　　江淩道，“先擺在堂内，你們退下吧。
”

　　“姑……”鴉隐想請自家姑娘回西院，卻被裘叔攔住。
裘叔拉着鴉瘾和姜财退到房門外，随手帶上房門，屋内隻剩江淩和姜留兩兄妹。

　　江淩低頭哄妹妹，“他們已經走了，妹妹别生氣了。
”

　　姜留抿唇，還是氣不過，“他們欺負人！
”

　　本沒覺得委屈的江淩見妹妹如此，眼圈也紅了。

　　過年是家人團圓的時候，别人家歡聲笑語，偌大的任府隻有江淩一人。
同窗好友來了都羨慕他自由自在，可誰知他有多想祖父和父母，多想邊城溫暖的家。

　　幸虧，還有妹妹在。
江淩擡手抱住妹妹，像是抱住了他的全部。

　　任府外的馬車内，黃隸用拳頭懊惱地錘打自己的腦袋瓜子。
怎麼就喝醉了呢，怎麼聽到劍雲睡在任府，他竟也耍起酒瘋，躺在人家屋裡不想走呢！

　　“爹。
”黃劍雲握住父親的胳膊，“是兒不對，您打我吧。
”

　　黃隸擡眸看着兒子，“你與江淩比試，打了個平手？
”

　　“兒輸了，給您丢人了。
”黃劍雲低下頭，他比江淩大了整整四歲，平手既是輸。

　　“他八歲避入姜家，身邊并無長輩、名師教導武藝，功夫卻不在你之下。
可想而知，他這幾年是怎麼過的。
”黃隸聲音低沉，“你我父子如今的境遇與江淩比，算得了什麼。
”

　　任家遭逢大難，隻留江淩一人。
他祖父母、父母俱在，如何能與江淩比。
黃劍雲低頭，“兒慚愧，請父親責罰。
”

　　黃隸搖頭，“為父亦慚愧萬分。
你我父子當知恥而後勇，自明日起就要勤學苦練，有朝一日再回戰場沖鋒陷陣時當勇冠三軍，才能辱沒我黃家軍的威名。
”

　　“是！
”黃劍雲響亮應了，又道，“兒想回左骁衛。
”

　　黃隸閉上眼睛，他父親乃大周左骁衛統帥，父親年老歸京後，他出任左骁衛統帥。
黃隸曾以為自己也會如父親一般征戰數十載，然後将左骁衛的帥印交給兒子……

　　“以後莫要再提左骁衛，咱們回不去了。
江淩能在府中習武，你也能，為父陪着你練。
”

　　黃劍雲沮喪垂頭，“兒不想在公主府中練。
”

　　“好，咱們回府。
”黃隸應下。

　　“母親……為什麼變成現在這樣？
”黃劍雲擡頭看着母親，眼底盡是不解，在營中時的母親和回京後的母親，簡直判若兩人。