震天的鞭炮聲清晰傳入牢中不久，便有獄卒将食盒提進來，并将過道内離着他們最近的一盞油燈點亮，“姜大哥，姜二爺派人給您送餃子來了。
”

　　弟弟是二爺，他是大哥……姜松站起身，“多謝軍爺，您也一塊用些吧？
”

　　“咱兄弟有，你們趁熱吃。
”姜家送飯向來送兩份，獄卒對這點非常滿意。

　　姜松帶着兩個孩子洗過手，打開食盒将碗碟端入牢中擺在桌子上，餃子香飄散開，引得黑暗中不少人吞口水。
右邊牢房内的那位，更是已迫不及待地拉開牆磚等開飯了。

　　姜松早就聽侄子說過隔壁的老者與他的師祖有些交情，便讓姜淩給他端了一盤餃子過去。

　　黑手把盤子拉過去不過幾息，姜淩便聽到“呸呸”聲和漱口聲，那人敲牆小聲道警告，“有毒。
”

　　姜淩一悚，轉身去奪姜三郎已要送入嘴中的餃子。
還有比他動作更快的，一粒石子飛進來打在姜三郎的右手背上。
姜三郎“哎呦”一聲筷子脫手，餃子也落在桌上。

　　姜松吓得一哆嗦，望向對面牢裡那個蓬頭垢面的犯人。
姜淩謹慎地看着對面黑漆漆的牢房，見裡邊的人不再有動靜，便背對着他坐在桌邊，掏出藏在袖中的銀針插入水餃，片刻後拔出發現銀針竟已變成黑色。

　　“這……”姜三郎剛嚷了一個字就被姜淩捂住嘴。
姜松也吓得後背全是冷汗。

　　姜淩低聲問，“大伯，咱們怎麼辦？
”

　　“啊？
”手腳冰涼的姜松，現在腦袋裡全是他們如果吃了毒餃會變成什麼樣。

　　見指望不上大伯，姜松叮囑揉手背的姜三郎不要聲張，又跑回東牆邊低聲問，“先生，什麼毒？
”

　　那邊差點中毒的家夥也氣得不輕，“砒霜，水！
”

　　姜淩送過去一碗水，那邊又傳來漱口聲。

　　聽聞餃子裡有砒霜，姜松慢半拍的問，“湯裡呢？
”

　　姜淩剛抽出銀針要試餃子湯，牢外又傳來腳步聲，方才那個獄卒又提着一個食盒進來，放在牢前，“姜大哥，府上又送過來一份。
”

　　姜松愣了愣，連忙過去問道，“方才的那食盒内的餃子，軍爺可吃了？
”

　　“肉放得少了。
”獄卒抱怨。

　　見他紅光滿面的，姜松就放了心，勉強笑道，“在下吃得清淡，這次送來的應該是肉多的，辛苦軍爺。
”

　　“客氣啥，再多送幾盒才好嘞。
”獄卒轉身走後。
姜松慢慢打開食盒，看着裡邊熱氣騰騰的餃子，眼圈紅了。
因為這餃子的形狀，一看就是出自母親之手，這才是府裡送來的餃子。

　　方才差一點……

　　以防萬一，姜松還是讓姜淩每個餃子都試過，确認無毒後給右邊牢房裡送了一份，又将一碟子送到牢前，與對面用石子救了兒子的犯人道，“這位兄台，吃點餃子吧？
”

　　對面牢裡的人動也不動，左側名叫劉曲的老頭拔着欄杆伸出手，“大爺，他不吃給小老兒嘗嘗咋樣？
”

　　姜松默默把餃子遞過去，回到矮桌邊望着餃子愣神。
三郎抽抽鼻子，小聲道，“爹，我餓。
”

　　毫無胃口的姜松點頭，“吃吧。
”

　　見兒子一口一個地往嘴裡填餃子，姜松笑了，給侄子夾了一個餃子，“淩兒也吃。
”

　　姜淩本也沒什麼胃口，但又不想輸給姜三郎，硬是數着比他多吃了一個才停筷。

　　幾個熱騰騰的餃子下肚後，姜松裹着被子想到底是誰要緻他們于死地，他這麼做又能得到什麼好處。

　　皇宮中，景和帝帶着臣子和皇親國戚們祭拜了天地先祖後，與衆卿在宣德宮中飲宴；康皇後也在自己的華春宮宴請各府女眷，宮中處處歡聲笑語，熱鬧非常。

　　新年第一天，風和日麗，青年帝王坐在大殿上，追憶往昔放眼将來，百官中不斷有人站起來為萬歲歌功頌德，哄得景和帝笑聲不斷，殿内一片祥和。

　　杜海安持杯看向居于前方的敬國公，方才在禦史和京兆尹提起京中趣事哄聖上展顔時，敬國公隻靜靜聽着，并未提起姜楓的事。

　　他不提，杜海安便也不提，與坐在他旁邊的禮部尚書陶思正有一句每一句地叙着閑話。

　　待景和帝暢想到四海升平八方來賀時，衆臣又拜倒山呼萬歲，杜海安以頭觸地時，聽到另一側大理寺卿蕭峻平輕聲道，“二十。
”

　　這是在數飲宴開始後，又磕了多少次頭呢？
杜海安起身時含笑道，“蕭大人好興緻。
”

　　蕭峻平呵呵笑，“不及杜大人。
”

　　一早上都安分守己的杜海安笑了笑，便聽敬國公終于開口了，“萬歲，臣有一事禀告。
”

　　“國公請講。
”景和帝對自己的嶽父，很是客氣。

　　敬國公道，“臣的犬子，前幾日給臣送回一封家書……”

　　聽他講的是家事，傾耳靜聽的衆臣子沒了興趣，又說起悄悄話，杜海安卻異常認真地聽着敬國公說了一頓廢話後，言道，“營中一名叫鐘雷的副将呈了一份名為肉酥的肉食給犬子，說他的表哥認為此物雖為肉制但極易儲存，數月不腐，可做軍糧。
”

　　糧草乃是大事，數月不腐的肉食立刻引起了景和帝的興趣，“國公細細講來。
”

　　“臣帶了一份入宮，請萬歲一觀。
”敬國公雙手呈上一盒肉酥。
聽到有吃的，百官都來了興緻，杜海安更在意的卻是營中副将鐘雷的表哥是哪位。

　　待小太監将木盒呈到玉案上打開，景和帝極為好奇地看着裡邊爛乎乎軟塌塌的肉酥，“此物可數月不腐？
”

　　“是。
”

　　聖上還沒說什麼，右相秦天野開口了，“肉熏腌後都可數月不腐，不足為奇。
”

　　敬國公回道，“熏腌肉質硬，食用時需切碎熬煮，費時費力；肉酥易食，攜帶也更為方便。
”

　　“熏腌肉可直接入口，需要切碎熬煮再食的是老者吧。
”秦天野應道。

　　右相這意思是說敬國公歲數大了咬不動肉？
百官不敢做聲，殿内氣氛緊張起來。

　　一邊是舅舅一邊是嶽父，景和帝正猶豫該如何是好時，左相大人、太傅尹骞打圓場，“敬國公和秦大人都言之有理，依老臣看，多一種備糧可選，亦不是壞事。
請萬歲分一匙肉酥給老臣嘗嘗？
”

　　景和帝立刻命太監将肉酥給自己的恩師送過去，“太傅請用。
”

　　尹太傅吃了後，笑眯眯地道，“萬歲，這肉酥入口即化，極适合老臣這等牙口不好的。
”

　　兵部尚書黃通也來了興緻，“萬歲，可否賜一些給末将嘗嘗？
”

　　黃通之後，又有幾個敬國公一派的朝臣請求品嘗，殿中又熱鬧起來，景和帝讓太監将肉酥分下去，武将們吩咐贊揚，說這肉酥可為軍糧，尤其是天寒地凍時更佳。

　　有朝臣問敬國公，“不知市場面上可有此物？
末将想買些回去孝敬老母。
”

　　黃通由衷感歎，“能将肉制成此等模樣之人，也是奇才。
”

　　敬國公含笑，“這位奇人諸位大人或許認得，他便是禮部精膳司員外郎，姜松。
”

　　聽到敬國公提到姜松，孟回舟的臉都變了。

　　變臉的除了孟回舟，還有西城兵馬司指揮使，餘昌進。