日後西轉後，姜二爺從衙門走出來準備回府，卻發現自己衙門内的兩個家夥站在衙門外的鳴冤鼓前，其中一人的表情很是掙紮。

　　見到大人出來了，兩個衙差立刻躬身給他家大人行禮。

　　姜二爺停住打量擦得幹幹淨淨的鳴冤鼓，問道，“這鼓出了問題？
”

　　“沒有，大人放心，這鼓好好的，不管是用鼓槌還是用腦袋敲，都敲不壞！
”其中一個瘦臉衙差大聲回話。

　　看着他家大人被等着打聽熱鬧的百姓們圍攏住，慢慢走遠了，瘦臉衙差幸災樂禍地與胖臉衙差道，“你自己說的，領少爺如果不是咱家大人的親兒子，你就一腦袋撞鳴冤鼓上。
快，撞吧！
”

　　胖臉衙差依舊不肯相信，“淩少爺的五官、言行動作分明跟咱家大人一模一樣，怎麼可能不是親生的呢？
如果淩少爺不是親生的，你兒子肯定也不是親生的。
你兒子跟你長得一點也不像……”

　　“胖子你找死是不？
”瘦臉衙差不幹了，拳頭帶着風聲招呼了上來。
胖臉衙差機警地往下一縮，瘦臉衙差的拳頭正打在鳴冤鼓上，“砰”地一聲，鼓面被他打破，拳頭陷了進去。

　　胖臉衙差大吃一驚，“你這是有多大冤情，竟連鳴冤鼓都打破了？
莫非你兒子真的——”

　　“啊——”受臉衙差大吼一聲，抽回拳頭繼續追打胖子。

　　聽到鳴冤鼓的聲音，姜二爺回頭見到鼓面上的大洞和圍着鼓跑圈的倆家夥，搖頭笑了笑，繼續往前走。

　　姜二爺剛回到府中，便被姜老夫人叫去了北院。
姜二爺到了北院，發現自己的妻子正用她那雙善調琴的手，摸葉子牌。

　　他給母親行禮後，看了看妻子手裡拿着幾張牌，又跑到母親身邊。
姜老夫人立刻将自己的牌扣住，瞪眼道，“哪有看兩家牌的，到你媳婦身邊去！
”

　　聽到婆婆這麼說，拿着牌的陳氏和闫氏都笑出了聲，雅正夫人的小臉微紅。
姜二爺笑嘻嘻地湊在母親身邊坐下，“兒與母親怎就成兩家了，分明就是一家。
”

　　姜老夫人斜了他一眼，又笑吟吟地玩牌。
玩完這一把後，姜老夫人讓大兒媳和三兒媳各自回院，留下兒子和二兒媳，才問兒子道，“淩兒的身世，這會兒算是瞞不住了。
你打算怎麼辦？
”

　　姜二爺笑道，“還跟以前一樣，母親這樣可妥當？
”

　　姜老夫人不答，轉而問雅正，“你覺得呢？
”

　　雅正乖順道，“兒媳聽您和二爺的。
”

　　姜老夫人滿意點頭，“淩兒在咱們府中，月例和四季衣裳都是按着大郎的份例辦的，以後依舊這麼辦。
”

　　“兒替淩兒多謝母親。
”姜二爺沒想到母親會這麼痛快，立刻歡歡喜喜應了。

　　姜老夫人又道，“雖說一切照舊，但姜淩是大周名将之後，任家的獨子，如今他的身世大白于天下，有些規矩還是要講的。
”

　　姜二爺不解地望着母親，不知道她想說什麼。

　　姜老夫人道，“讓他認你們做義父義母吧，免得落人口舌。
”

　　由父親變義父的姜二爺皺起眉頭，顯然很不開心。
雅正不想丈夫因此與婆婆起沖突，便道，“還是母親考慮得周到。
二爺，您與淩兒并非血脈相連，若有人想從中作梗将淩兒從您身邊奪走，必定會以此為借口。
若咱們認淩兒為義子，便能名正言順地将他留在身邊了。
”

　　姜二爺反駁道，“我已經向萬歲請旨，萬歲同意讓我撫養淩兒長大成人了，這才是名正言順。
”

　　姜老夫人皺起眉頭，雅正笑道，“二爺棋高一着，如此确實更名正言順。
咱們再人他為義子，這樣不是更加牢靠了麼？
淩兒認您為義父後，隻要您和淩兒願意，現在怎麼稱呼以後還怎麼稱呼，二爺覺得如何？
”

　　這樣似乎也沒什麼不好，姜二爺眉頭舒展，點頭道，“有道理。
”

　　見兒媳三言兩語就哄住了兒子，姜老夫人心裡正不是滋味時，便見兒媳轉身很是恭敬地向自己讨教，“母親您看二爺認義子時，咱們該下帖請哪些客人過來觀禮？
”

　　看吧，說到正事上，你還得聽我的。
姜老夫人眉頭舒展，吩咐道，“咱們這邊依舊是交好的那幾家，至于其他賓客，待與淩兒的外祖父商量後再定不遲。
”

　　“您說得對，江老将軍是淩兒的外祖父，這件事确實應該先跟他商量，還是您想得周到。
”雅正應下。

　　那是自然，姜老夫人的嘴角微微翹起，很是得意。

　　前院書房内，姜留與哥哥一起趴在窗邊看日落。
看着日頭一點點落進西邊的院牆裡，姜留轉頭看向哥哥。
哥哥垂着眼睛，落日餘晖下，他那修長微翹的睫毛在他的小臉上投下兩片陰影，若仔細看，還能發現哥哥的眼皮還有些紅腫，姜留越看越心疼。

　　姜淩轉頭看妹妹，發現夕陽落進了她的眼裡，看着好溫暖，想抱一抱她的念頭在心底泛濫，可妹妹已經長大不讓抱了，姜淩失落地低下頭。

　　姜留看到哥哥更傷心了，便想着法子安慰他，“哥晚上想吃什麼，留兒做給你吃。
”

　　姜淩拉住妹妹的小手，看她手指上被繡花針紮出來的小紅點點還沒好，便道，“廚房已經開始準備了，她們做什麼咱們就吃什麼。
”

　　“好。
”姜留應了後，發現哥哥拉着她的小手不放開，便也由着他。
爹爹和哥哥心情不好就喜歡捏小手的習慣，她已經習慣了。

　　姜留不覺得有什麼，站在門口的趙奶娘卻看着有些紮眼。
之前她一直以為淩少爺是姑娘的親哥，兄妹感情好親熱些倒也無妨，可現在知道淩少爺不是二爺親生的，他再跟姑娘這麼親密無間，便讓趙奶娘覺得不妥了。

　　可這不是她能插嘴的，趙奶娘低頭，夫人應也能察覺到，由夫人提醒姑娘正合适。

　　姜淩捏了會兒妹妹的小手，很是失落地道，“很快，會有很多人跟妹妹說我不是你親哥，讓你離我遠遠的。
”

　　趙奶娘……

　　姜留義正言辭道，“哥别理他們！
”

　　“妹妹也不要聽他們的。
”

　　“好。
”

　　趙奶娘……

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