有半個月沒見，姜二爺伸手把小閨女撈起來抱了抱，随後不滿道，“瘦了。
”

　　“沒瘦。
”姜留回答。

　　“沒瘦？
”姜二爺不信。

　　“沒瘦！
”姜家四姐妹齊聲回答後，姜慕錦兩眼亮晶晶地道，“二伯練翹關練得多，力氣長了，所以才覺得六妹輕了，對吧？
”

　　姜二爺添了些英氣的桃紅瞳一轉，“有道理！
”

　　“二伯，你一定要中進士啊！
”姜慕錦握着兩個小拳頭，她可是把這幾年的壓歲錢全壓上了。

　　“好。
”打進城已經應了無數次的姜二爺，随口應了，“你們壓了多少？
”

　　姜慕容連忙道，“二叔，我們一人押了六兩銀子呢！
能不能賺回來全靠你了！
”

　　“爹爹，大姐姐連她的買嫁妝的銀子都押上了。
”姜留小聲在爹爹耳邊道，最近康安城的賭局開得太多了，讓人覺得不押一把都跟不上形勢，出門聊天都插不上話。

　　姜二爺笑了，“沒關系，輸了二叔給你十倍補上。
”

　　姜慕容自然聽到了六妹妹的話，臉忍不住又紅了。
姜慕燕輕聲提醒道，“父親，祖母還在内院等您呢。
”

　　姜二爺點頭，放下小閨女，帶着一窩丫頭往裡走了沒多遠，侄子們又湊了上來。
三郎笑嘻嘻地問，“三郎押了二叔百發百中，二叔可要加把勁啊！
”

　　小四郎道，“二伯可以有一箭不中，四郎壓的二十九箭。
”

　　“全中！
”

　　“二十九箭！
”

　　眼見着兩個侄子要掐起來，姜二爺一人給了他們一個爆栗子，“小小年紀不學好！
”

　　小四郎捂着腦袋委屈道，“姐姐們也押了，二叔怎麼不打她們？
”

　　“四郎！
”姜慕容和姜慕錦齊聲吼，“讨打是不是？
”

　　孩子們熱鬧着，姜二爺也開心極了，到了北院在母親旁邊坐着吃茶。
姜老夫人打量兒子，心疼道，“黑了，也瘦了。
”

　　“再黑也沒淩兒黑。
”姜二爺樂呵呵，“母親日日往莊子裡送吃食，兒都吃完了，一點沒瘦。
”

　　姜老夫人露出滿意的笑容，“你有幾分把握？
”

　　姜二爺笑嘻嘻，“兒有十分把握，郭靜平能入一甲。
”

　　姜老夫人不悅地看了兒子一眼，“你呢？
”

　　姜二爺嘿嘿，“若蒼天開眼，祖宗保佑，兒沒準能入二甲。
”

　　大周科舉分三甲：一甲三人稱進士及第，分别是狀元、榜眼、探花，這三人是科舉的最大赢家；二甲為進士出身，三甲稱同進士出身。
郭靜平一個陪練的都能入一甲，你入二甲還需祖宗保佑！
姜老夫人又生氣又心疼，可已經到了這會兒，再也不能給他壓力了，“楓兒不必多想，入場考便是，便是三甲都不如也無妨。
這次不成，還有下次呢。
”

　　下次？
姜二爺一激靈，立刻保證道，“娘放心，兒方才是逗您開心的，兒絕對能入二甲！
”

　　陳氏聽了，眼睛滴溜溜轉了兩圈。
待晚上姜松詢問了一番二弟的功課回到房中，陳氏殷勤伺候丈夫更衣洗漱，然後問道，“老爺，您看二弟這次能中進士麼？
”

　　“墨義應沒問題，策問還是不好說。
外場的話，得看臨場應變。
不過，應有六分把握。
”對此結果，姜松已經很滿意了，“原也沒想着他能中進士，二弟能堅持到現在，已教人刮目相看了。
”

　　這得感謝郭靜平，若不是他一直陪着二弟苦練，二弟獨自一人，絕對堅持不到現在。
待殿試結束後，得好生謝過人家才是。

　　丈夫說話做事一項穩妥，他說六分，少說也得有八分！
八分把握啊！
陳氏眼睛轉悠得更快了，現在西市開的賭局，若拿五百兩買二弟能中進士，就能賺二百兩，一百兩可以給女兒多打幾隻簪，多配一副手镯……

　　“夫人在想什麼？
”姜松問。

　　陳氏拉住丈夫，把賭局的事兒跟丈夫說了，“娘給了妾身五百兩銀子，為容兒辦嫁妝，若是押中了……”

　　“若是押輸了，就連這五百兩都沒有！
”姜松沉下臉，“嗜賭敗家的事情還少麼？
女兒辦嫁妝的錢夫人都敢拿去賭？
若讓容兒知道，她該如何想？
”

　　她把自己的壓歲錢都拿去賭了……陳氏心裡碎碎念，嘴上卻道，“妾身知錯了。
”

　　外院書房内，終于熬到大哥走了後，姜二爺跟三弟頭碰頭嘀咕，“三弟，情況怎麼樣？
”

　　“二哥放心，事情已經妥了。
”姜槐嘿嘿笑，“一千兩銀子押二哥能中進士。
三千兩押郭靜平能入一甲。
”

　　這四千兩，是二哥拿出的壓箱底的錢，再加上他自己的私房錢，這把若說賠了，哥倆就真成窮光蛋了。

　　姜二爺美滋滋。

　　沒道理自己苦哈哈練了半天，銀子白讓旁人撈了去。
這一個多遠，他讓三弟四處散播自己在秦家莊偷睡懶覺，不肯練箭讀書的謠言。
為了坐實這個謠言，姜二爺還隔三差五地出莊轉悠幾圈，吐吐苦水。
這一連翻故布疑陣，硬生生将自己中進士的賠率拉高了兩個點！

　　至于郭靜平，他雖沒怎麼露過面，讓人摸不清他的深淺，但他怎麼說也是福建路的解元，市面上也可以押。

　　姜槐又低聲道，“二哥，我還押了一局，賭二哥三十支箭全部射中。
這個賠率高，十賠五。
”

　　姜二爺心裡咯噔一聲，“你買了多少？
”

　　“一千八百兩。
”姜槐含笑，“把二哥中舉、郭靜平入一甲賺回來的錢，都壓進去了。
”

　　姜二爺心疼，“三十支箭全中談何容易！
”

　　“所以二哥射箭時，不要想往哪射就往哪射，認準了靶子，想着盧師傅教的方法，一箭箭地射過去，一定能全中。
”姜槐鼓勵二哥。
二哥有底子，又苦練了一年多，隻要他能沉住氣，全中也是可能的。

　　姜二爺拍了拍三弟的肩膀，“若我這次全中，得的銀子全留着給容兒添嫁妝。
”

　　“好。
”姜槐含笑應了。
府裡日子過得艱難，大侄女出嫁的嫁妝自不能跟她姑姑的比，但也不能差太多。
嫁妝少了，侄女在婆家便擡不起頭來。

　　姜二爺回到卧房，笑呵呵地問兒子，“淩兒下注沒有？
”

　　正在讀書的姜淩點頭，“下了。
”

　　“多少？
”

　　“兒買了二百兩，買郭叔能入一甲。
”姜淩平靜道。

　　“啪！
”姜二爺一巴掌，“有眼光！
”

　　第二日又是學琴的日子，姜家四姐妹早早用過飯，趕往琴行。
學了一上午後，四人從琴行出來坐上馬車，誰知走到半路上，車卻壞了。