她神情頓變，下意識地擡手要去觸碰自己的臉，然而剛碰到幂籬，又立即将手放了下來。
目光匆匆在四周看了一遍，耳邊聽得那腳步聲越來越近，宴真竟稱得上是慌慌張張地逃離了此處。
可逃至一半，又忽然停了下來，折身躲進了茂密的淩霄花藤架後。
她這廂剛藏好身，視線中就見方才她所在的小徑之上，走來了一名身形颀長的少年。
少年身着鴉青色直裰，墨發為玉冠所束，俊逸之餘，更有渾身清貴之氣。
乍觀面容，似還透着未完全褪去的孩子模樣，可周身氣勢，卻是沉穩有加，半點浮躁張揚之氣也無。
宴真眼神忽而變得有些悠遠。
他自幼便是這幅少年老成的模樣，半點孩子氣都不見。
分明經曆過那樣的不公與磨難，卻無絲毫戾氣，甚至于就連怨怪都不存在。
他剛從冷宮中被接出來的那段時日，她恰好随同姑母住在玉坤宮中，因聽多了姑母的咒罵與敵視，便也曾多番刻意刁難過他，可他要麼不作理會，要麼輕而易舉地便化解了。
更怪的是，他似乎從不曾為此動怒失态。
後來她慢慢知道，那并不是“似乎”——
可世上怎會有如此大度之人？
她不信，也不肯信。
畢竟這與她自幼的認知與所見，皆是背離颠倒的。
然而，一年又一年下來，最終她也不得不承認了這個事實。
他那般大度仁義，待人和善包容，并非是因為頭腦簡單，天生犯蠢，分不清什麼是惡意與壞心。
相反，他是極聰明出色的，哪怕從不張揚。
可他的那些好，卻也不是因小小年紀便心機深重，刻意做給世人看——
那真的是一個眼中無塵，心中無恨之人。
他那身光芒，仿佛再多的黑暗也都無法浸染半分。
這對彼時的她而言，是極大的沖擊。
她本以為自己必然會看不慣這類人，甚至會生出愈發多的敵意，可不知為何，她竟漸漸地被吸引了，開始不自覺地想要靠近他。
在他面前，她甚至不知不覺中便會收起身上的利刺，仿佛隻要呆在他身邊，她心中的那團戾氣便能被化解許多。
再大些，耳邊聽多了嫁娶之言，她便開始幻想日後要嫁給他，做母儀天下的皇後。
至于姑母？
她那時天真地想，姑母總有一日也能看清他的寬容大度，且有她來做他的皇後，姑母和甯家還能有什麼不放心的？
她想讓姑母幫她。
可這一切不過剛在心中萌芽，她便做了場噩夢。
這場噩夢，至今都未醒，且極有可能永遠都無法醒來了——
一夕間，她忽然成了不人不鬼的怪物。
心底那團僅有且微弱的光芒，也日漸黯淡，便是想靠近，卻也不能。
她自卑又自傲，不敢見他，不想讓他看到自己如今的模樣。
宴真眼睜睜地看着那道少年身影在太監侍衛的擁簇下，漸漸走遠。
她的眼睛一點點泛紅，十指已将掌心生生抓破。
她很清楚，自己這輩子都不可能再靠近這樣高高在上的他了——
可她不甘心！
且他今年已滿十四，至多再有兩三年，必然就要開始選太子妃，到時，難道她要親眼看着别的女子光明正大地站在他的身邊？
不……那些庸俗膚淺的女子，根本不懂他真正的好，哪裡能夠配不上他！
想到那情形，宴真便抑制不住内心瘋狂滋生的妒意。
此時，她眼瞧着那抹身影徹底消失在小徑盡頭，腦海中忽然響起了一道聲音——
既然她高攀不上，那不如便叫他跌落泥中好了……
若他不再是太子，失去了如今擁有的一切，那她就還有機會！
少女不知何時抓了滿手的淩霄藤葉，緊攥之下，墨綠的葉汁将細長的手指染得狼藉斑駁。
……
再有半月，便是秋闱。
越是臨近，一直緊盯着張秋池的劉大人，卻反而顯得松弛了許多。
疲累是不存在的，畢竟為了未來女婿，再累也高興。
隻是他認為，如今該看的也看了，該教的也教了。
到了如今，如未來女婿這般層次的考生，拼得便是心态二字了。
心态好，不緊繃不慌亂，從容之下，便更易考出好結果來。
這可是前頭幾位狀元的一緻心得。
張巒本有些不大認同，在他的認知當中，越是接近，越不能放松，畢竟臨陣磨槍還極有用呢。
孩子這些年來這般刻苦，怎還在乎多這十天半月，此時放松不打緊，萬一因此考砸了，孩子之前付出的心血便要被辜負了。
到時豈不是欲哭無淚？
可劉大人與幾位狀元問出的一句話，卻是讓他反對的話再也沒能說得出口，那句話便是——莫非你考中過狀元？
張巒當場隻覺得膝蓋一痛。
好吧，沒考中過狀元的人，在這兒根本沒有資格說話……
他還是閉嘴且自閉一會兒吧。
可……既然都說了要讓孩子放松，劉大人怎還是每晚都來蹭飯？
這無事還要登門，且頻繁的程度，便是既安，都已被生生比下去了。
哎，在此之上，既安最近略顯不争氣啊。
好幾日都沒見到祝又樘的張巒，在心底默默念叨着。
這一日，劉健恰逢休沐。
老老實實呆在家裡休息是不可能的，對劉大人而言，休沐與不休沐的區分隻在于，是在張賢弟家中蹭晚飯，還是午飯晚飯一塊兒蹭。
話說回來，清早登門，吃罷午飯再吃晚飯的做法，他可是受了殿下的啟發啊。
若沒有殿下開了這般厚顔的先河，沒準兒他還真不好意思。
咳，也隻是沒準兒！
然而今日劉大人卻非獨自一人登門，随同前來的還有劉家夫人。
劉家夫人同張老太太打了個照面兒，便與宋氏挽着手臂，打算回海棠居說話。
今日，劉夫人前來，是有一件十分重要的事情，要同宋氏商量。
而張眉壽跟在身後，看着二人如此要好的模樣，忍不住在心中感慨——單看這情形，誰又能想到她們不過剛結識了數月而已呢？
女人間的情感，來得總是簡單而迅猛。
是做姐妹還是相互翻白眼，有時可能隻需要一個眼神的交彙。