蓮姑笑着向他行禮：“朱公子。
”

　　朱希周看向徐婉兮的背影，猶豫了一瞬之後，還是走了過去。

　　“徐二小姐。
”

　　徐婉兮有些遲緩地回過頭來看他。

　　“今日随祖父離去，途徑此處，特來向徐二小姐辭行。
”男孩子聲音清澈。

　　徐婉兮點點頭，聲音略有些沙啞，眼圈微微發紅。

　　“願朱老先生和朱公子平安抵家。
”

　　朱希周見她雖勉強還知顧全禮數，卻俨然沒了平日裡的生機與活潑，想到昨夜聽到的那些風言風語，心底不由生出一絲憐憫來。

　　祖父便是因為覺得無意窺探到了别人的家事，才會提前請辭，意在避諱。

　　“徐二小姐，人生在世，不稱意之事十之八九，不必為了陳年舊事而誤了眼下。
”

　　徐婉兮有些訝然他會忽然安慰自己。

　　她點點頭，垂下眼睛沒有說話。

　　朱希周就此揖禮離去。

　　徐婉兮下意識地轉頭看向他的背影，不由低聲喃喃道：“你才多大呀，就知道人生十之八九事不稱意了……”

　　但轉念想到曾偶然聽祖父言，他自幼父母雙亡，是跟在祖父身旁長大的……

　　倒也真是個可憐的書呆子。

　　“現在什麼時辰了？
”徐婉兮眼神仍有些渙散地問道。

　　“回姑娘，已是近了卯時了。
”蓮姑輕聲道：“姑娘，咱們該回去用朝食了。
”

　　徐婉兮卻起身搖頭。

　　蓮姑看得心底不安。

　　從那萬氏出事開始，姑娘已有兩日不曾用飯了。

　　“那奴婢差人去請張姑娘來跟姑娘說說話可好？
”蓮姑細聲詢問。

　　姑娘昨夜倒是沒哭，可越是如此，心中必然越是憋悶的難受。

　　徐婉兮卻又搖頭。

　　“我去找蓁蓁好了……”

　　她眼下當真不想呆在這看似昌盛安穩的定國公府裡。

　　……

　　今日私塾内先生旬休，張眉壽不必去私塾内，卻仍起了個大早。

　　阿荔與棉花一早出門，眼下尚且未歸，便由阿豆來替張眉壽梳頭。

　　以往阿豆還是大丫鬟時，便日日照料張眉壽的起居，故而也梳的一手好頭。

　　她今日替張眉壽挽了小巧的丫髻，正要去拿那對白玉響鈴簪，卻被張眉壽制住了，“換那對纏絲丁香花的吧。
”

　　那叮鈴鈴作響的小玩意兒，當真吵人，也不知她幼時究竟為何會那般鐘愛。

　　“姑娘，徐二小姐過來了。
”有丫鬟忽然進來禀道。

　　張眉壽略吃一驚，立即起身。

　　“快請進來。
”

　　徐婉兮一進來瞧見她，便露出了一個哭笑不得的神色來。

　　“論起精緻來，我今日到底是輸給你了。
”她扯了扯自己的裙角。

　　她出門匆忙，全然沒了打扮的心思。

　　張眉壽無奈地搖頭，扯過她一隻手，将人拉去了内間說話。

　　阿豆得了張眉壽的吩咐退了出去，将青竹簾無聲落下。

　　“不是說定了今日我去看你嗎？
你怎一早倒來了我這兒？
”張眉壽邊問邊打量着她的神色。

　　兩輩子下來，她都甚少能瞧見這丫頭這般落寞複雜的模樣。

　　精緻如徐婉兮，那可是一位帶人去打砸夫君妾室的院子時，都要盛裝打扮一番的人物。

　　她一問，徐婉兮便忍不住癟了嘴巴，眼眶頓時又紅了幾分，卻忍着沒落下淚來，隻說道：“蓁蓁，你知道嗎，要下毒害我祖母的人，竟是我母親生前得用的貼身婆子。
”

　　那個仆婦雖在廚房做事，她卻也曾見過的，還曾拉着她的手說一些奇怪的話。

　　昨晚事發，她朝着自己不停地磕頭，口中一直在說她之所以這麼做皆是為了給她母親報仇……

　　“她說，四年前我母親并非病故，而是被祖母害死的。
”徐婉兮說這些話時，眼中已經沒了最初的驚駭，聲音卻仍有些顫抖。

　　上一世定國公夫人因此早逝，所以這些事情上一世并未被掀出來，此時忽然得知，張眉壽亦十分驚異。

　　“這可是真的？
”

　　若是真的，定國公夫人又為何要害死自己的兒媳？

　　“我也不知道。
”徐婉兮茫然無助地搖着頭，頓了片刻之後，忽而看向張眉壽，“蓁蓁，有些事情我從未跟别人說過，我今日不想瞞你，但你須得答應我，絕不說出去，可好？
”

　　張眉壽認真點頭。

　　“其實，我母親的病不是對外言的尋常頑疾，而是時不時便要發作的瘋病……自我出生後，母親便被束在了院子裡，不得出門，她有時發起瘋來，連我和哥哥都認不得。
她胡言亂語，還經常傷人傷己，實在可怕地很。
可她清醒時，又會極愧疚自責。
”

　　她幼時記憶模糊，對母親常是又愛又怕。

　　張眉壽沒說話。

　　這個秘密，早在上一世婉兮已經同她說過了。
這丫頭在她面前向來藏不住什麼秘密，半點不誇大地說，婉兮知道的事情，她亦都一清二楚。

　　婉兮的生母南氏，并非高門嫡女，而是一介孤女，據說是偶然之下為定國公世子所救，二人因此結下了緣分——定國公世子當年力排衆議，執意娶她為正妻的事情，直到如今都尚且讓人印象深刻。

　　可外人暗下都說南氏出身低微，命中承受不了這份厚愛，故而才會在生下女兒之後便生了大病，纏綿病榻數年後最終芳華早逝。

　　隻有定國公府裡的極少人知曉，南氏患得是見不得人的瘋病。

　　“那婆子說，我祖母原本就不喜我母親高攀拖累了父親，一直對我母親百般磋磨。
我母親之所以得了瘋病，便是在坐月子時被祖母氣瘋的……母親因此不能再出現在人前，祖母更是動了殺心，想将母親除去後，再讓父親另配高門女子。

　　她說，母親是被祖母下毒毒死的。
”

　　“這些話，你信嗎？
她有證據嗎？
”張眉壽問道。

　　徐婉兮不置可否地說道：“經她這般提醒，我也隐約記起，當年确是祖母從母親的院子裡離開之後不久，母親便沒了……我記得很清楚。
”

　　“這也未必就能證明你母親便是為你祖母所害。
”張眉壽語氣客觀。

　　“可那婆子說完之後，為了明志，當場竟撞死了……”徐婉兮說到這裡，唇色有些發白。

　　張眉壽在心底“嘁”了一聲。

　　還以死明志——糊弄她家傻孩子沒心眼兒呢。