而不及張眉壽回答，劉清錦已幹脆利落地對桃兒吩咐道：“去馬車中取了衣物，送去張妹妹院中。
”

　　桃兒應了聲“是”，連忙去了。

　　張眉壽也未再堅持，隻叫阿荔陪着人離開了此處。

　　劉清錦跟着阿荔走了一會兒，不由問道：“這路似乎同來時的不是一條路吧？
”

　　她判斷着，似乎是通向園子深處的——

　　阿荔笑着道：“是啊。
這個時辰恐有男客來逛園子，婢子便帶您饒了小道兒。
”

　　劉清錦微微點頭。

　　片刻後，踏過一座小木橋，卻見不遠處一株紅楓樹下，立着一名高高瘦瘦的藍衣青年。

　　一眼便将人認出的劉清錦不禁慢下了腳步。

　　張秋池聽到腳步聲轉頭望去，四目相對一瞬，他忙地擡手施禮。

　　“劉姑娘。
”

　　劉清錦定下心神向他還禮。

　　“不知劉姑娘……此時可有閑空嗎？
”張秋池臉色不甚自在地出聲詢問道。

　　劉清錦心跳快了幾下。

　　還來不及回答時，隻聽得阿荔在耳邊低聲講道：“劉姑娘若是急着回去更衣的話，不妨先随婢子回愉院……”

　　姑娘說了，若是劉姑娘不想見大公子，便及時帶人離去。

　　今日一見，講求的是雙方自願，若一方無意，便不宜勉強。

　　“不，不急……”

　　劉清錦面上笑意有些不自然，然卻格外真切，她看着張秋池道：“還……未到開宴的時辰，閑空自是有的。
”

　　阿荔适時地行禮退下。

　　劉姑娘既願意見，那她守遠些就是。

　　暗處早也有棉花在留意着四下動靜，力保不會叫人撞見什麼——此次是她家姑娘從中牽線，事關劉姑娘名聲，理應要辦得妥妥當當，不出一絲差池。

　　至于大公子與劉姑娘此番的談話結果，不管是哪一種，都是沒有壞處的。

　　若是當真無意或是成不了，當面親自說開了，日後男婚女嫁，互不相幹，也省得叫人惦記着了。

　　這種事情，講求的就是幹淨利落嘛。

　　但還是希望大公子能争氣些，若能将劉姑娘娶回家，那自然是皆大歡喜。

　　楓樹下，是張秋池先開的口。

　　“聽聞劉姑娘要去鳳陽外祖家了，不知何時動身？
”

　　聽他問起此事，劉清錦心中有些訝然。

　　“趁着如今還不算太冷，母親定的是五日後動身。
”

　　張秋池神情微變：“劉夫人也要同去？
”

　　劉清錦不解地點頭。

　　怎覺得張公子話裡話外，似乎有些奇怪？

　　然而話說回來，他這般謹慎守禮的一個人，此時私下單獨見她，已是一件十分奇怪的事情了……

　　上次邀她吃茶，是因偶然遇見，又有一番‘好意提醒’，她即便因此暗暗歡喜了許久，卻也覺得算是在情理之中的事情。

　　而今日……又是為何？

　　且此時細想想，這件事情，張妹妹必然也是知情者，倒像是兄妹二人早早商量好了的……

　　這等情況若是放在話本子裡，接下來的發展豈不是……

　　咳。

　　劉清錦在心中輕咳一聲，打斷了自己的臆想。

　　因這走神的間隙，她便沒能看到張秋池面上一閃而過的不安之色。

　　“我聽二妹說，劉姑娘此去鳳陽，是因……方家有意促成劉姑娘同貴府表公子的親事……”

　　此處的表公子指得自然是劉清錦外祖家的表哥。

　　劉清錦聽得此言，不由大怔。

　　她本人怎麼不知道有這麼回事？

　　見她神态，張秋池回過神來，道：“是我失禮冒昧了，還請劉姑娘見諒。
”

　　但是二妹有句話說得很對，再不做些什麼，好姑娘便要成了别人家的了——

　　若她當真早已無意，是他自作多情，那麼今日之後，他必也不會再存有叨擾之心。

　　“無妨。
”劉清錦笑歎了口氣，道：“總歸遲早也都是要傳開的消息……”

　　這個謊既是張家妹妹費心替她編好的，她若是不接下來，豈不白費了張妹妹一番好意麼。

　　咳，況且，她說着說着，也來靈感了。

　　張秋池心中一時有些黯然。

　　“這門親事，可是劉姑娘屬意的嗎？
”

　　劉清錦一時心如擂鼓。

　　她不是愚鈍之人，更何況一顆心系在對方身上多年，若說上一次在茶樓中提醒，隻是出于兩家相交，不忍見她所嫁非良人的話——那麼這一次又當作何解釋呢？

　　心底有個答案呼之欲出，劉姑娘強壓下内心的歡喜激動之情，面上露出淡淡苦笑。

　　“橫豎是要嫁人的，與其嫁給外人去冒險，嫁回外祖家總是穩妥得多。
”她拿看淡人生的語氣講道。

　　“可是……總要細細思量才是。
”

　　劉清錦笑了笑：“已經想了許久了啊。
”

　　“……”張秋池内心着急又無措。

　　“張公子若無其它事，我便先回去了。
”劉清錦此時講道。

　　張秋池連忙道：“我……還有話沒有說完。
”

　　劉清錦看着他。

　　像是頭頂楓葉映照的緣故，少年一張臉微有些發紅，眼神亦不複往日的平靜淡泊：“我想冒昧問劉姑娘一句……倘若我說，不願劉姑娘去鳳陽，不知劉姑娘會答應嗎？
”

　　非是他言辭過于婉轉，沒有勇氣将那一句話直接言明，而是他還有着别的顧慮在。

　　他需要先确認了她的心意，再将餘下那些事情攤開了與她說——

　　他曾是辜負了她一次的，這一次的決定權理應要交給她。

　　但她……還願意給他這個機會嗎？

　　少年屏息等着面前姑娘的回答。

　　劉清錦面上在笑，眼睛卻莫名有些發紅。

　　她聽得懂他話裡的意思，也看得懂他此時眼中不加掩飾的在意與緊張——

　　這一刻，她等了太多年了。

　　等到甚至早就已經不抱希望。

　　她不知道他為何突然有此轉變，但她很清楚自己的心意從未變過。

　　見他還在等着自己回答，劉清錦将眼淚忍回去，笑了一聲道：“不去鳳陽，我自然是不能答應的——”

　　“……”張秋池盡量不露出失望的神态。

　　然還未來得及去想，要如何回應才算不失禮數之時，卻見那笑容明媚的姑娘說道：“但你若是說不願我嫁去外祖家，我卻是能答應的。

　　所以……你是這個意思嗎？
”

　　張秋池一顆還沒有來得及沉寂的心頓時變得明亮。