一名衙役快步走進書房行禮。

　　程然站起身問：“堂外何人擊鼓？
”

　　“大人，是定國公！
”

　　程然神色驚惑。

　　定國公？

　　莫非還是為了府中表姑娘走失一事？

　　可他已加派了人手在城中搜尋了，這位老大爺怎麼又擊起鼓來了？

　　此時又聽衙役說道：“定國公言，府上表姑娘已經尋回，特來請大人主持公道！
”

　　程然面色微變。

　　已經尋回，卻仍要他來主持公道，且是定國公親自帶人連夜擊鼓……隻怕是那表姑娘，并非是安然無恙地被尋回！

　　連夜開堂，他尚未開過如此先例，可定國公府又非那等不知輕重的人家，既是如此，想必是因情形緊急。

　　是以，程然當機立斷地道：“升堂！
”

　　他則立即回房去換官袍。

　　不回還好，這一回卻是更氣了——那跟他大吵了一架的老娘們，竟然已經睡着了！

　　呵呵，合着隻有他自己氣得睡不着？

　　同是生氣，她呼呼大睡，他卻要連夜處理公事掙俸祿給她花用！

　　真是氣煞他也！

　　程大人一臉不滿地去了前堂。

　　堂中，定國公已被請了進來，見得程然，擡手施了一禮。

　　“老夫深夜帶人前來打攪，望程大人勿要見怪。
”

　　定國公語氣肅然，面上似同挂着寒霜。

　　“國公言重了，正所謂事急從權。
”程然問道：“方才聽聞貴府表姑娘已被尋回，不知國公為何又要前來擊鼓？
”

　　“老夫要狀告甯家收買我府中下人，蓄意拐走舍外孫女，并緻其重傷！
”

　　定國公大手一揮：“狀紙與供詞在此，請大人過目！
”

　　程然已聽得神色大變。

　　甯家……又是甯家。

　　現如今他聽到這個姓便覺得頭痛，甚至想罵人。

　　程然極快地看完狀紙，一陣膽戰心驚。

　　定國公府的表姑娘，竟是重傷之後，被丢在清水巷，由好心人發現并送回定國公府——

　　天下腳下，世家貴女……

　　對方如此猖獗，簡直令人發指。

　　“犬子已帶人守在清水巷附近，還請大人盡快派人前去取證。
”

　　程然點頭，立即吩咐了下去。

　　“這便是為甯家所收買的貴府表姑娘的乳母？
”程然将狀紙與供詞皆放下，看向被綁着跪在地上的婦人。

　　“回大人，正是。
”

　　程然攥了攥拳，終是道：“來人，速去甯府傳喚甯家四老爺，命其前來衙門對質！
”

　　反正他與甯家之間的梁子早已結下了，也不在乎再多這一樁事了。

　　且此事惡劣，他沒有理由視而不見，既然遲早都要有決斷，倒不如速速了結。

　　他程然能坐穩這把椅子，靠得從來不是畏首畏尾。

　　而是正直與清廉，絕不徇私枉法，以及——當今太後是他表姑母。

　　咳，當然，後者所占的原因是小之又小的。

　　畢竟他是極低調之人，而太後的侄子又實在太多。

　　見他如此果決，定國公擡手又施一禮。

　　隻是衙役這一去，便足足去了近兩個時辰。

　　因是甯臨風不在府中，衙差幾經打聽才在一家妓館内尋到了人。

　　且衙役到時，他正帶着仆人毆打一名男子，男子被打得滿臉是血，不停求饒，卻無人敢上前阻攔。

　　又不從衙差傳喚，不肯前來衙門對質。

　　待一名衙差先一步趕回衙門，将此事禀明之後，程然不由怒火中燒。

　　甯家惹事不斷，卻甚少有人敢告到衙門中來，正所謂民不舉官不究，他縱是有心想管，卻也無從下手。

　　可大靖律例，嚴禁為官者嫖娼，單是此一條，他今日便可命人将其鎖至衙門問罪，上達天聽！

　　半個時辰之後，甯臨風到底被押了過來。

　　他渾身酒氣，在看清堂中之人後，竟是冷笑出聲。

　　他路上已經聽聞了，他這位前嶽丈大人，竟連夜親自擊鼓狀告于他。

　　都說世家最重體面，依他來看，不過如此。

　　“大人，下官沒做過的事情，絕不認罪。
”

　　他語氣諷刺，看向跪在地上的呂媽媽：“至于這低賤下人，下官更是不曾見過，何來收買一說。
”

　　定國公眼神似同結冰一般。

　　說什麼生父，他但凡對婧兒還有一絲感情，都不至于在聽聞婧兒受傷之後，還能面不改色。

　　以此來看，婧兒臉上的傷，十之八九與他脫不了幹系！

　　甯臨風心中冷笑不止。

　　那賤人生下的女兒，竟同他半點都不親近，上次還咬傷了他，他那點兒為數不多的新鮮感和耐心，早已被磨光了！

　　呂媽媽神色激動道：“甯四爺可不能眼見事發，就不認了！
”

　　她很清楚，若她今日不能指認甯臨風，被帶回定國公府之後，等着她的下場隻會更可怕。

　　在程然的準允下，她将事情的前後經過詳細地叙述了一遍。

　　包括前幾次帶着孩子與甯臨風于何處相見，收了對方多少好處，皆講得清清楚楚。

　　甯臨風臉色漸變，悄悄握緊了拳。

　　此時，被派出去查找線索的官差相繼折返。

　　“大人，經查實，定國公府表小姐确是受傷之後被刻意送回清水巷。
”

　　“屬下等人在甯府後院中，從一輛馬車之内發現了未擦拭幹淨的血迹。
”

　　“此物亦是在甯府後院處搜到的——經定國公世子察看，可知乃是定國公表姑娘貼身之物。
”

　　定國公看着那隻墜着金鎖的璎珞圈，臉色勃然再變。

　　這正是婧兒一直戴着的！

　　今日婧兒，果真是被騙去了甯府！

　　“沒有皇上的旨意，你們竟敢私自搜查官員府邸！
”甯臨風怒不可遏。

　　“甯四爺言重了，稱不上搜查，隻是在傳喚甯四爺時，恰值您不在居院中，于是隻能帶人在貴府中尋覓了一番。
”為首的官差不卑不亢地道：“那些證物，皆是在尋甯四爺時，偶然間發現的而已。
”

　　去他娘的偶然發現！

　　甯臨風在心中破口大罵。

　　“此乃有人蓄意污蔑于我！
”他辯解道：“婧兒乃是我的親生女兒，我、我疼她還來不及，又豈會對她下此狠手！
”

　　程然聞言不置可否，看向呂媽媽，問道：“你既數次與甯家四爺私下接觸，可知他待定國公府表姑娘态度如何？
”

　　一些案子，哪怕人證物證俱在，可出于謹慎，他仍不會放過一絲細節。

　　往往是細微之處，才更容易窺得真相。

　　即便他對甯家确有諸般不滿，可他亦不會草草定罪于甯臨風。

　　且既有辨，便要有駁，此乃常理。

　　“大人問你話，你便如實說！
”見呂媽媽面色猶豫，定國公沉聲呵斥道。

　　呂媽媽狠了狠心，到底開口說了實話——