甯通臉色一陣古怪，阻止的話到了嘴邊，卻沒敢說出來。

　　太醫很快來到了乾清宮。

　　“回皇上，甯指揮使從頭部到脖頸兩側，皆不見任何傷痕，絕無被打昏的可能。
”太醫查驗之後，如實禀道：“隻是……”

　　“隻是什麼？
說——”聽到甯通并非被人打昏，昭豐帝已是神色不悅。

　　“隻是肩膀後背之上……倒有幾道抓痕。
”太醫臉色有些尴尬地說道：“倒像是被人的指甲所抓傷的。
”

　　“夠了！
”昭豐帝皺眉打斷。

　　這都是什麼破事兒……簡直不堪到了極點！

　　雖然聽起來還挺帶勁的。

　　“皇上，臣……”甯通苦着臉色道：“興許是有人給臣下了迷藥呢？
”

　　反正他總不會無緣無故地昏迷吧？

　　太醫及時說道：“人在身中迷藥之後，至少十二個時辰内，脈象或多或少都會呈現虛弱之象。
而臣方才已替甯指揮使把過脈了，其脈象平穩之餘，又有實熱熾盛之象，且觀其眼口鼻，更見熱邪之氣，倒像是……服用了過量壯陽藥之後的症狀——”

　　還有些其它症狀，隻不過他暫時未能診出是服了什麼藥。

　　不過如此***過盛又體胖多病之人，亂吃藥應是常有的事情。

　　甯通聽得嘴唇發白，咬緊了牙，看向那名太醫。

　　他回頭倒要問問這是哪個不識趣又不怕死的，廢話這麼多，竟敢這般拆他的台！

　　隐隐察覺到甯通的眼神，明太醫面不改色。

　　呵呵，面對這樣十惡不赦之人，他沒借機胡扯多污蔑幾句，已是他職業操守過硬了。

　　“你還有什麼話說？
”昭豐帝臉色沉沉地看着甯通。

　　甚少被昭豐帝以這種眼神看待的甯通打了個寒噤。

　　他語氣都緊繃起來：“皇上，臣敢以性命擔保……臣昨晚當真不記得發生什麼事情了。
”

　　“你既未受傷，也非身中迷藥，卻偏偏說自己什麼都不記得了，這倒稀奇了。
”昭豐帝冷笑着道：“莫非真如外面傳言那般，你是素日裡做多了缺德之事，遭了神靈責罰不成？
”

　　“……”

　　還真說不好啊……？

　　他也覺得昨夜之事實在蹊跷詭異！

　　可他若承認了什麼神靈之說，豈不等于承認自己缺德遭了報應？

　　進退兩難的甯通隻能一個勁兒地喊冤。

　　“行了，别跟朕做戲了！
”

　　雖然這種事情是個人都沒臉承認……

　　昭豐帝理解之餘，更多的是怒其不争。

　　“此番鬧出這樣的醜事，近日你也不必再出門了！
停職在家中好生反省！
”

　　甯通聽得渾身發顫。

　　皇上竟停了他的職！

　　就算他真的睡了幾個男人又如何，訓斥一頓且罷了，都是自家人，犯得上停他的職嗎？

　　甯通這邊剛狼狽地離開了乾清宮，後腳就被請去了甯貴妃的長春宮。

　　甯貴妃聽了兄長被停職的消息，亦氣得胸口發疼。

　　丢人固然是丢人了些，可又不是什麼殺人放火的大事，皇上怎能停兄長的職？

　　說起丢人，哪裡有比一個堂堂帝王成日沉迷煉丹求仙更丢人的事情？

　　甯貴妃立即去了乾清宮，在昭豐帝面前哭了一通。

　　昭豐帝好言哄道：“朕之所以罰他，還不是怕禦史再想方設法地彈劾他作風有失？
到時，可就不止是停職這般簡單了。
”

　　“皇上所言當真？
”甯貴妃淚眼婆娑地看着他。

　　“朕何時騙過你？
”

　　咳，騙是常有的，因為不騙不行啊。

　　你跟她說什麼官聲官德，什麼時局特殊，百姓議論，她也聽不懂啊，沒準兒還會反過來問你——百姓還能騎到皇上頭上不成？

　　甯貴妃這才略略放心下來。

　　“不過，愛妃啊——”

　　昭豐帝頓了頓，目光複雜地看着她：“朕先前提醒過你的那些話，你究竟可放在心上了？
”

　　甯貴妃擦眼淚的動作一滞。

　　“臣妾一直都記得。
此番臣妾兄長确實有錯，也該好生反省一二了。
”

　　她低下頭，作出愧疚的模樣：“是臣妾有愧皇上的垂愛。
”

　　“愛妃言重了。
”

　　昭豐帝笑了笑，眼神恢複如常，臉上再無半點異色。

　　……

　　時值午後，秋陽高挂。

　　京郊外，樹木凋零，草葉枯黃，處處透着蕭條。

　　物水河畔，幾名仍身着短褐的農夫和路過此處歇息的腳夫正說着話。

　　“這些莊稼全旱死了……”

　　看着不遠處的田地，一名農夫不住地歎着氣。

　　起初幹旱時，他們一擔擔的水往田地挑，可也熬不過三伏天裡的烈日，這邊累死累活剛澆下去沒一日，那邊又被烤幹了。

　　接連數月的大旱啊，又正值酷夏，就連這條養活了不知多少輩人的物水河，都快要幹涸了。

　　往前深不見底的河水，如今尚漫不過膝蓋，淺處已現出淤泥來。

　　“都說這河裡有河神守着泉眼呢……這條河幹不了。
”年紀大些的老人語氣笃定地說道。

　　“大國師不是正準備着求雨事宜嗎？
再有兩日，便能下雨了。
”

　　“據說大國師有通天之能，朝廷又抓了這麼些活人去祭天……應當是有指望的。
”

　　“哎，但願吧……”

　　時值天災，說起這些大家都有些消沉。

　　很快有人說起了别的話題。

　　“不過今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺裡，先後出了兩件怪事了。
”

　　一件自然是祭壇着火。

　　第二件無疑就是今日剛傳開的錦衣衛指揮使的那樁醜聞了。

　　“哎，天災之處多有怪物現世……近來的怪事，又豈止是大永昌寺裡……”一名年近六七十歲的老翁看着渾濁的河水，若有所思地說道。

　　“老伯，你這話是何意啊？
”

　　幾名年輕人朝着老翁看過來。

　　老翁回過神來，笑笑起身道：“時候不早了，我該去打酒咯。
”

　　說着，抓起一旁盛酒的葫蘆，步履緩慢地離去了。

　　“咱們連飯都要吃不上了，他哪兒來的銀子打酒？
”有人皺皺眉說着。

　　“前些日子他還是靠我家中接濟呢……”

　　“莫非撿錢了不成？
”

　　不遠處，将這些話盡收耳中的清羽朝着老翁離去的方向跟了過去。

　　而此時，忽然有一道熟悉的聲音傳進了他的耳朵裡。

　　“呀，糟了！
”

　　小丫頭驚慌失措的聲音在四處傳開。