寒來暑往，春夏更替。

　　  雲澤國當年登上帝位的小皇子，有忠心耿耿的秦家和右相扶持，已經成為了一個殺伐果斷、勤勉政事的帝王。

　　  自古朝堂和後宮息息相關，朝臣們已經蠢蠢欲動，在替他們的帝王張羅選秀一事了。

　　  禦書房内，小桂子将上奏選秀一事的奏折整理好堆成了一坐小山，明遙帝冷哼一聲：“朝臣們這麼迫不急待替朕選秀，左相怎麼看？
”

　　  當初一舉考上狀元，風華滿京城的沈玉甯，有右相和秦家的扶持，再憑着實幹和才華，以及新帝的賞識，八年過去，早已一步一步爬上了朝堂左相的位置。

　　  “自古朝堂和後宮息息相關，後宮不可一日無主，皇上是該選秀了。
”

　　  沈玉甯進言：“雲澤和少昊國力相當，自從四年前少昊新帝登位後，短短幾年國力日漸強盛，已經成了我雲澤國最大的威脅，這個時候，更需要将朝堂上的力量凝驟起來，臣以為通過

　　  後宮牽制前朝，雖蠢笨了些，也不失為一個法子。
”

　　  “朕沒想到，連沈愛卿也贊成朝臣選秀的主張，讓朕通過選秀拉攏讨好朝臣，難道朕的左相也江郎才盡了？
”

　　  明遙帝一臉怒色：“這滿堂的朝臣都知道，左相是朕的左膀右臂，都等着朕替左相賜婚。
朕倒要問問，沈愛卿你為何還不娶親？
莫非還有忘不了的人？
”

　　  沈玉甯一時語歇：“皇上……”

　　  “己所不欲，勿施于人！
”

　　  明遙帝大怒：“前些日子朕接到杏花村來的書信，聽說沈伯娘病重，沈愛卿，朕允你收拾行李回鄉探親。
”

　　  明遙帝揮了揮手，沈玉甯隻得告退離去。

　　  等他離開了禦書房，屏風後轉出一個人，赫然是一身宮裝的蘋兒。

　　  “這一招行不行？
皇上突然打發他回鄉探親，左相會不會心灰意冷？
”

　　  “短短八年，他以寒門之身一步一步在朝堂站穩腳跟，成了朕的左相，必定有他的過人之處，不必替他憂心。
”

　　  明遙帝一副操碎了心的模樣：“朕當年以為，他總能放下執念，在京城娶妻生子，如今朕都到了該選秀的年紀，他還心如止水。
”

　　  蘋兒點頭：“是啊，左相對我家小姐用情甚深。
”

　　  “朕的皇姐，也不希望他如此。
”

　　  明遙帝歎氣：“八年了，他是時候放下執念，也該是讓他知道真相的時候……”

　　  沈玉甯一聽他娘病重的消息，已經顧不上明遙帝為何會因為選秀一事震怒了，這八年來，他除了與潘一銘書信往來，努力不去憶起杏花村。

　　  因為一想到杏花村，眼前就會晃過那個鐘靈毓秀的影子，會因為沒有護住她而自責。

　　  八年沒有回鄉省親，在聽到家母病重那一刻，一路風塵仆仆往玉龍郡來，船行到了明珠湖時，八年前的種種一幕一幕在眼前回放。

　　  早春季節，明珠湖上雲霧缭繞，小船在霧氣中的湖面穿行，如置仙境中。

　　  他的貼身仆從驚歎：“大人的故鄉太美了！
”

　　  “是很美！
”

　　  一身布衣裝扮的沈玉甯看着茫茫明珠湖：“人也很美！
”