在溪畔旁刮皮去毛，洗淨剖腹，清除内髒後，蘇草取了一半竹狸肉抹點帶上的鹽。

　　要如何将竹狸烤出味道來？

　　條件有限，在缺少調料的情況下，她尋到一棵肉桂樹，摘了點香葉捏碎了均勻的撒在竹狸上，然後又尋了一株幹枯的香茅草，将竹狸捆紮一下。

　　最後弄了點細竹棍将竹狸展平，再用粗竹棍将竹狸肉夾住，放在火堆上烤。

　　不一會兒，陣陣撲鼻的香氣在竹林裡飄散。

　　飽餐一頓後，身上的力氣又回來了。

　　蘇草一邊挖筍，一邊等着渣爹打獵回來，等她挖了滿滿一簍子筍，眼看着日暮西斜，還是不見他的影子。

　　蘇忠賢以前入山打獵，也有在山裡過夜的時候。

　　天色不早，蘇草隻好背了一簍子筍，拿上半邊竹狸肉先歸家。

　　她下山入村後，天色暗下來。

　　路過村口井邊，聽到兩個挑水的人在說葉溫良的事兒。

　　“真看不出來，葉秀才是那号人，不願結親就算了，還尋思着壞人沈家閨女名節。
”

　　“可不是，看着文文弱弱的，心肝黑着呢！
你猜沈家人怎麼知道這事兒？
是葉溫良還想哄着蘇草擔下綁人的罪名，誣陷沈家閨女名節，蘇草那賊丫頭這回腦子靈光了，悄悄喊了沈家的人藏在竹林裡。
”

　　“那不是被沈家人抓個正着？
看來這事兒吧，咱們還真誤會了蘇草那丫頭。
”

　　“有那麼個犯過大案的爹，她也不是個好相與的。
沈家的人将葉秀才綁去祠堂時，你是沒看到，臉腫得像豬頭，一身傷，聽說都是蘇草那丫頭給打的。
”

　　“真打那麼狠？
那明兒我也去祠堂瞧瞧熱鬧……”

　　冰凍三尺，非一日之寒呐！

　　她是徹底洗清清白了，但人心中的成見像一座大山，在村人眼裡，她爹是犯過大案的惡霸，身為他的女兒，也是個兇狠的賊丫頭。

　　蘇忠賢的過去，是無法抹去的事實。

　　來日方長，滴水尚能穿石，她總能慢慢扭轉村人心裡的成見。

　　沒有人再咒她這個流言八卦的源頭去死，已經算是邁進了一大步……

　　挑水的兩個聊了幾句，打算各自散開，其中一人忍不住嘀咕一句。

　　“裡正這回啊，是存了心将葉杏花母子趕出杏花村，但葉溫良是秀才，他的事兒裡正管不着，隻得将他做下的事情報上去，縣裡這幾天會有人來咱們村處置他。
”

　　“等縣裡來人，葉秀才不會被搓磨死吧？
”

　　“這哪能呢！
沈家是耕讀人家，一向家風清正，隻派人守着祠堂，可沒打他。
這十裡八村的，沈家做人那是沒得挑，當初葉溫良一個沒爹的野種，沈大山見他們母子在村裡艱難，還應下了這門親事，這是多大的恩情。
他葉溫良一考上秀才，轉頭就咬上沈家一口……”

　　如今葉溫良在村人眼裡，是養不熟的白眼狼。

　　這她就放心了！

　　葉溫良一向裝得人模狗樣的。

　　有一個犯過大案的爹，誰會信她蘇草？

　　看來與沈家聯手，踩着渣男以正清名，這步棋走對了……