“哐當”一聲，燭台跌落在地上，明麗燭火，宛如張牙舞爪的惡獸，順着幔帳飛速地攀爬，瞬間吞噬了整個房梁。

　　火光中，熱浪蒸騰。

　　姬如玄背對着火光，踩着滿地血腥，緩緩走出房間。

　　一步一個血腳印，似從地獄而來。

　　黑暗籠罩在他身上，他藏身黑夜之内，與黑融為一體，仿佛一頭藏在黑暗裡蟄伏逞兇的兇獸。

　　他是堕入幽冥的玄君。

　　長于黑暗。

　　黑暗裡，他聲音暗啞：“都處理幹淨了。
”

　　“是！
”黑暗中，傳來短促的聲音。

　　夜，歸于平靜。

　　張牙舞爪的火舌，正在無情地咆哮，嘶吼。

　　半晌！

　　東正街銅鑼震天，火光滔天。

　　公主府就在東正街最好的地帶，與那處僻靜小院相隔甚遠，但救火的動靜，仍然驚動了姜扶光。

　　“何處起了火？
”

　　璎珞才打聽了消息回來：“回公主話，是東正街一處偏僻末巷，有一座小院起了火，因今夜風大，等到發現時，火勢已經很猛，且有蔓延的趨勢，兵馬司正在組織人救火。
”

　　夜黑風高火情急。

　　姜扶光蹙了一下眉：“将王府守衛派一半出去幫忙救火，府中下人自願前去救火者，每人賞銀十兩。
”

　　璎珞連忙應下。

　　宮裡有一座摘月樓，樓高二十丈餘（約66米），站在樓頂，可将上京盡攬眼下。

　　小時候她喜歡站在樓頂看星星，父皇命人敕造公主府時，特地讓工部建了攬日樓，樓高十丈餘，可将上京盡攬入眼。

　　姜扶光披了一件鬥篷，上了攬日樓，便是相隔甚遠，仍能看到遠處火光沖天，幾乎染紅了一方天。

　　經曆一個多時辰，大火終于撲滅，所幸人手充足，及時隔了火區，疏散了百姓，盡量避免了傷亡。

　　璎珞打聽了消息，回來禀報：“京兆伊查實，最先起火的宅子，是鴻胪寺江少卿置辦，江少卿在院子裡養了一個貌美如花的外室，三不五時就前去……”

　　唯恐污了公主的耳朵，她頓了頓話，但意思卻表達得很清楚。

　　姜扶光喝茶的動作，不由一頓。

　　南朝官員有明文規定，不允狎妓弄娼，有辱斯文，但有不少官員在外頭養了美姬豔娼，充作外室，玩弄一番，膩味了後，就把人打發了，或是幹淨處理掉。

　　便是被人發現了，也權當外室。

　　于名聲有損，到底沒有觸犯朝廷律法，官帽兒還是穩穩當當的。

　　這種做派，實叫人如鲠在喉、不齒至極。

　　“昨夜，江少卿同張寺卿，并幾位同僚一起吃酒到了深夜，江少卿許是喝得太高，與外室狎戲時，不慎打翻了燭台，這才起了火，江少卿和外室一起葬身火海……”

　　姜扶光幾乎能想象得到，房間裡輕紗幔帳，一經燃燒便在頃刻間化為火海。

　　今夜風大，助了火勢，能逃出來才叫怪。

　　隻是，姜扶光總覺得哪裡不對：“江少卿，是負責接待此次北朝皇子的官員，茲事體大，他竟敢在這種時候尋歡作樂？
”

　　就這，還能混個四品？

　　璎珞道：“京兆尹尋了張寺卿，徐少卿，以及鴻胪寺其餘官員問話，起火的時間，與江少卿的行動路線完全吻合，并無其他疑點，因江少卿是朝廷命官，也是負責此次北朝皇子的官員，茲事體大，京兆尹已經将案子遞交到大理寺。
”

　　沒有疑點，就是江少卿玩忽職守，死有餘辜。

　　若真有什麼疑點，想來都被一把火燒得一幹二淨，且火場上人來人往，便是一絲蛛絲馬迹，恐怕也被破壞殆盡。

　　姜扶光蹙了蹙眉：“經此一事，想必鴻胪寺一應官員都會受到牽連，接待北朝使臣一事，應是另有安排。
”

　　她總覺得這件事，沒那麼簡單。

　　自然不會想到，這一切是姬如玄所為。

　　不管怎麼看，這事與姬如玄沒有直接聯系，幹系也不大，鴻胪寺不論換誰，都改變不了他淪為質子的命運，且不說姬如玄，今日也才進京，一個失勢的廢太子，在異國他鄉孤立無援，也做不出這事來。

　　果不其然！

　　早朝過後，姜扶光就聽說了，禮部尚書被父皇當朝斥責，張寺卿直接免了職，吏部會同禮部将另擇官員，填補鴻胪寺一應空缺。

　　一件不大不小的事，就這樣揭過。

　　緊接着，甯瑗公主要擺賞春宴，宴請京中貴女去公主府賞春，傳得沸沸揚揚。

　　姜扶光翻看了請帖：“都請了什麼人？
”

　　“甯玉四公主。
”

　　“甯柔六公主。
”

　　“昌王府的昌樂郡主。
”

　　“丞相府顧三小姐，顧令儀。
”

　　“兵部尚書葉府大小姐，葉明婉。
”

　　“……”

　　璎珞一連說了十幾個在京裡頗有名聲的貴女名字。

　　姜扶光合上了請帖：“可有請三皇姐？
”

　　“不曾。
”璎珞搖頭，甯嘉三公主與公主交好。

　　“看來是一場鴻門宴。
”姜甯瑗邀請的賓客，大多是皇後黨，三皇子擁趸，另有一些保皇派，并不參與黨派之争。

　　“公主可要前去？
”璎珞出聲詢問。

　　殿裡靜了下來，姜扶光沒有急着回答，露出若有所思的表情。

　　當今天下，劃分南北。

　　南朝占據了南方，物産豐富、人傑地靈之地，但嶺南一帶有南越作亂，也不太平。

　　北朝占據了北邊，天然險要，易守難攻之地，卻因西北方羌族頻繁滋擾，導緻國力逐漸衰微。

　　百餘年間，兩國屢屢交戰，卻礙于南越、北羌虎視眈眈，兩朝都不曾大肆興兵，給外族可乘之機。

　　十五年前，北朝俞老将軍戰死，外祖父戚如烈大敗北朝，父皇和北朝皇帝簽訂了休戰協議。

　　兩朝進入了相對平和的局面。

　　這一紙協議，也隻持續十五年。

　　自去歲，承恩公大敗北朝，連月來，承恩公一系在朝中的影響力越來越大，風頭已經蓋過太尉府。

　　“質子邦交議定在即，姜甯瑗在此時大辦春日宴……”姜扶光有些心浮氣躁，目光落在一旁的香案。

　　鳳首博山爐裡煙絲袅袅，薰燒的正是她親手做的清心餅。

　　清心餅不能令她清心。