項捕頭伸手将那群人攔下：“怎麼回事？
”

　　司徒衍抹着眼淚哭訴：“奴家的相公得了天花，我們要送他下船去看大夫。
”

　　一聽到天花兩個字，項捕頭等人的臉色全都變了，紛紛往後退，免得被傳染。

　　項捕頭掏出手帕捂住口鼻，目光在司徒衍的臉上轉了一圈，這姑娘長得倒是挺漂亮，但跟畫像上的曦陽公主完全不一樣，肯定不是她們要找的人。

　　他又匆匆掃了一圈其他人，得病的青年躺在擔架上，臉上蓋着帕子，但露出來的脖子和手背上全都長滿紅色斑點，一看就知道是染上了天花惡疾。

　　項捕頭捂緊口鼻，嫌惡地說道：“趕緊下船！
得了天花還坐船，這不是害人嗎？
！
”

　　司徒衍哭得特别哀傷：“對不起，我們也不想這樣的，還請官爺見諒。
”

　　“真是晦氣！
”

　　項捕頭等人躲到客房裡面，等到那群人走遠了，他們才從客房裡走出來，繼續挨個搜查。

　　鷹衛們擡着唐蜜飛快地下船，司徒衍緊随其後。

　　乘客和船工們得知他們之中有人得了天花，全都被吓得往後躲，看他們的目光就跟看到瘟神似的。

　　一個船工匆匆跑到茶棚裡面，沖着正在喝茶的章哥說道：“大事不好了，船上有個客人得了天花！
”

　　“什麼？
！
”章哥霍然起身，“那個人呢？
”

　　“剛被擡下船，”船工指着不遠處的那群人，“喏！
他們都在那裡，說是要去看大夫。
”

　　章哥向秦烈道了一聲歉，便急匆匆地跑到碼頭上，将那群人喊住。

　　章哥一眼就看到了躺在擔架上的青年，連忙捂住口鼻往後退了兩步，皺眉說道：“唐公子，今早你不是還好好的嗎？
怎麼忽然就染上了天花？
”

　　司徒衍抹了把眼淚，可憐兮兮地解釋道：“我們也不知道是怎麼回事，我家相公忽然就病了，身上長了很多小紅疹子，我小時候得過天花，所以知道相公這是染上了天花。
”

　　“你們現在是要去哪裡？
”

　　“當然是去看大夫。
”

　　章哥忙問：“那你們的行李呢？
”

　　“能不能暫時放到船上？
等我家相公看完病後，我們再回船上……”

　　“不行，”章哥想也不想就一口拒絕，“現在全船人都知道你相公染上了天花，要是我還讓你們上船的話，其他客人肯定會抗議，你們還是去找别的船吧。
”

　　司徒衍看向阿大，阿大又看向唐蜜，試着問道：“少爺，您覺得呢？
”

　　唐蜜的聲音很沙啞：“别為難他了，你們去把行李搬下來，我們另外找船。
”

　　章哥連忙道謝：“船費我會全部退給你們的。
”

　　鷹衛們跟着章哥上船，将行李全部搬下船。

　　官差們将整艘商船全都搜了個遍，仍舊一無所獲，項捕頭隻得帶着衙役們下船，經過茶棚的時候，項捕頭還不忘特意跟秦烈打了聲招呼。

　　“我們先回去了，以後有空來找我喝酒啊！
”

　　秦烈應了一聲：“回見。
”

　　等走遠後，衙役才小聲問道：“項哥，剛才那人是誰啊？
”

　　項捕頭：“那人是漕運商會的船頭。
”

　　“隻是個船頭而已，用得着對他那麼客氣嗎？
”

　　“你懂什麼？
他可不是簡單的船頭，現在隻要在這條河上跑船的人，甭管是哪兒的人，都得恭恭敬敬叫他一聲烈哥。
他手底下的人沒有一千，至少也有八百了，咱們整個縣衙的人加起來，也未必有一百個人，這下你懂了吧？
”

　　衙役似懂非懂和：“哦……”

　　項捕頭啧了一聲：“要放在以前的太平盛世，他這樣的人翻不起什麼大浪，可現在不一樣，亂世出枭雄啊！
”

　　……

　　鷹衛們擡着唐蜜到一個偏僻的地方停下。

　　唐蜜坐起身，迅速将脖子和手背上的紅疹擦洗幹淨，嘴裡說道：“這個地方不能久留，咱們得盡快再找一艘船離開這裡。
”

　　那些官差雖然離開了碼頭，可他們肯定還會在城裡繼續搜捕，唐蜜若是留在這裡，萬一被人給認出來就完了。

　　阿大：“你們在這裡休息一下，我這就去碼頭上找船。
”

　　“嗯。
”

　　阿大獨自來到碼頭上，剛才載他們的那艘商船已經開走了，現在停在碼頭邊上的，隻有兩艘小船。

　　阿大湊過去看了眼，這兩艘船雖然小了點，好在五髒俱全，什麼都有，勉強也還能湊合用用。

　　他沖船上的船工問道：“你們這船載客嗎？
”

　　船工擺手：“不載不載！
”

　　“我們可以出雙倍的船費！
”

　　“這不是錢的問題……”

　　“三倍呢？
我們出三倍的船費，這樣也不行嗎？
”

　　那個船工上下打量他，遲疑道：“你先等會兒，我去問問我們老大，他要是願意的話就行。
”

　　“好。
”

　　船工放下手裡的活兒，轉身走進船艙裡面，沖裡面的柴晟說道：“柴哥，外面來了個怪人，非要坐咱們的船，還說要出三倍的價錢。
”

　　“帶我去看看。
”

　　柴晟走出船艙，看到站在岸上的阿大，笑着跟他打招呼：“這位兄弟，你有幾個人？
坐船要去哪裡？
”

　　“我們一共有十九個人，要去鷹沙洞。
”

　　“巧了，我們這一趟正好要經過鷹沙洞，順道載幾個客人，倒也不費什麼事兒，但你們有十九個人……”柴晟露出為難之色，“這人也太多了，我們的船就這麼點兒大，怕是載不了這麼多人的。
”

　　“我們可以多出錢，價錢随你們開。
”

　　難得碰上這麼傻的肥羊，柴晟臉上的笑容更加燦爛：“那好吧，看在你如此誠心的份上，我們可以讓你們上船，但船費得翻五倍。
”

　　正常的船費是一個人六錢銀子，十九個人就是九兩六錢，再翻五倍的話，就是九十六兩！

　　這可是一筆不小的數目。

　　阿大面不改色地應下：“行。
”

　　他拿出一張三十兩的銀票：“這是預付款，剩下的錢等到了目的地，我們再一次性補足。
”

　　柴晟喜滋滋地收下銀票：“我們等下就要開船了，你們的動作最好快點。
”

　　“嗯。
”

　　阿大剛離開碼頭，秦烈就走出了茶棚，打了個哈欠，慢悠悠地走到碼頭邊上。

　　他跳到船上，船工們見到他來了，紛紛向他打招呼問好。