秦鎮越心裡是有恨的。

　　“當年若非娘誣陷楹娘，還把她關在柴房裡挨凍，害得她虧了身子，楹娘也不至于那麼年輕就病故。
”

　　秦鎮山說不出話來。

　　這件事情的确是秦老太太做得不地道，但那畢竟是他的親娘，即便她做錯了事，也輪不到他這個做兒子的來批判。

　　他狠狠地抽了口煙，然後才開口：“但你家三郎要想走科舉入仕的路子，就不能給人留下不孝不悌的把柄，他要是有空的話，就帶着媳婦兒多回家看看，哪怕隻是給外人做個樣子也好。
”

　　秦鎮越這次沒有反對，點頭應下：“嗯。
”

　　家裡地方小，騰不出多的房間招待客人，秦鎮山和秦印隻能跟秦家五兄擠着睡，湊合着過一晚。

　　家裡沒有鏡子，唐蜜隻能對着水裡的倒影，觀察臉上的傷。

　　經過大半天的時間，臉上的紅腫已經消得差不多了，隻是嘴角還有一點兒淤青。

　　她拿出藥膏，正準備上藥的時候，秦穆走了過來。

　　“我來幫你吧。
”

　　他拿過藥瓶，擡起唐蜜的下巴，用指腹沾了些藥膏，輕輕塗抹在她臉上。

　　秦穆看着她嘴角的淤青，眼中是不加掩飾的疼惜：“還疼嗎？
”

　　“不疼了。
”

　　過了一會兒，唐蜜忽然聽到秦穆說了一句“對不起”。

　　她不由得怔住：“為什麼要說對不起？
”

　　“如果我能再警醒些，你就不會被欺負，是我太大意了。
”

　　唐蜜不贊同他的說法：“明明就是小姑的錯，跟你有什麼關系？
你完全沒必要自責，再說了，我從沒怪過你。
”

　　“但是我怪我自己，”秦穆眼中的愧疚幾乎要溢出來，“我恨自己為什麼沒能保護好你。
”

　　唐蜜抓住他的手，認真地說道：“你已經做得夠好了，不必過去苛責自己。
”

　　“我想方設法想要留下你，可我卻連保護你的能力都沒有，要是今天沒有玄青道長及時出手相救，我真不敢想象你接下來會面對怎樣的欺辱。
我覺得我做錯了，我根本就沒資格留下你，我應該放你走的，你這麼聰明漂亮，一定可以找到更加強大的人來保護你。
”

　　秦穆越說心裡越難受，白天被可以藏起來的負面情緒，此時全都流露出來，讓他看起來格外脆弱。

　　唐蜜不知道該怎麼寬慰他才好。

　　她隻能無奈地看着他：“事情都已經過去了，你别鑽牛角尖好不好？
”

　　秦穆放下藥膏：“不說了，時間不早了，你去睡吧。
”

　　“那你呢？
”

　　“竈房裡的火還沒熄，我得去收拾一下。
”

　　“哦。
”

　　唐蜜目送他離開，他的背影依舊高大，可卻比以前更加沉重了。

　　出門後，秦穆站在院子裡發了會兒呆。

　　他滿腦子都是唐蜜的事情，他想放她離開，讓她去追尋更好的未來，卻隻要一想到以後都看不到她了，他就又難受得緊……

　　過了許久，等到身體都快被凍僵了，他這才回過神來，擡腳走進竈房。

　　沒想到有人比他先一步到了竈房。

　　“二郎？
”

　　秦烈正坐在竈邊，盯着竈膛裡面殘留的炭火發呆，忽然聽到大哥的聲音，他立刻擡頭，神情有些茫然：“大哥，你這麼晚還沒睡？
”

　　“你也不一樣沒睡。
”

　　兄弟兩人面面相觑，彼此都猜中了對方的心事。

　　他們都覺得是自己太沒用，否則别人也不敢來欺負媳婦兒。

　　夜裡玄青爬起來，覺得有些口渴，桌上的茶壺正好沒水了，他拎着茶壺去竈房倒水，進門就看到秦家兩兄弟也在，不由得愣住。

　　“你們兩個半夜不睡覺，杵在這裡幹嘛呢？
”

　　秦穆稍微收斂了一下臉上的神情：“我們在這裡想點事情，道長來做什麼？
”

　　“我來打點水喝。
”

　　“哦。
”秦穆從鍋裡舀起留有餘溫的水，倒進茶壺裡。

　　玄青站在旁邊瞅着他的動作，冷不丁地問了句：“我今天看你打人的時候力氣非常大，我拉了你好幾下都沒拉動。
”

　　“平日裡幹的活兒多了，力氣自然就大了。
”

　　“你平日裡除了做木工種地，還幹别的活兒嗎？
”

　　秦穆聽出他話裡的弦外之音，動作頓了頓：“就是給家裡幫幫忙，做些家務活兒。
”

　　“那太可惜了，你這麼好的力氣，完全可以去找個更有前途的活兒。
”

　　“比如說？
”

　　玄青摸了摸山羊須，微微一笑：“漕運每年冬天都會派船南下，需要很多身強體健的船工，跑一趟大概一兩個月時間，至少能賺十多兩銀子。
你要是機靈的話，可以順帶去南方采辦些貨物，順路帶回來，價格應該能翻幾倍。
”

　　秦穆心頭一動：“真有這麼好的差事？
”

　　不隻是他，就連秦烈也有了興緻。

　　然而玄青卻給他們又潑了一盆冷水。

　　“差事是很好，但也很危險，河上時常會遇到各種突發情況，有時候甚至還會碰見水賊河盜，一個不慎就得把性命賠上。
要不是這樣，漕運也不會給人那麼多工錢，這都是賣命的錢啊。
”

　　秦穆不覺得這有什麼好指摘的。

　　高風險必定伴随着高額回報，這很公平，但就得看值不值得？

　　玄青拎起茶壺：“我在漕運有認識的人，可以給你在船上安插個位置，你要是想好了，不管去與不去，就來跟我說一聲。
”

　　“嗯，多謝道長。
”

　　玄青走後，秦烈立刻對大哥說：“讓我去吧！
”

　　秦穆皺眉：“道長剛才也說了，這活兒很危險，一不小心就得丢了性命。
”

　　但是秦烈卻很堅持：“我力氣大，而且水性好，沒人比我更适合去當船工了。
至于大哥你還是留在家裡吧，你是家裡的頂梁柱，家裡缺誰也不能缺了你。
”

　　秦穆加重語氣強調：“家裡誰也不能缺！
”

　　“我也就是那麼一說，一家人當讓還是團團圓圓最好，一個都不能缺。
”

　　秦穆擺了擺手：“這不是小事，你讓我再想想。
”

　　“嗯。
”

　　等竈膛裡的炭火完全熄滅之後，兄弟兩人各自回房去歇息。

　　回到屋裡，秦穆看到縮在被窩裡被凍得瑟瑟發抖的唐蜜，連忙脫掉衣服，鑽進被窩裡，将她整個人抱進懷裡。

　　睡得迷迷糊糊的唐蜜感覺到身邊多個溫暖的“大火爐”，她立刻貼上去，睡得更加安穩了。

　　秦穆抱着自家小媳婦，心緒百轉千回。

　　既然他舍不得放她走，那他就隻能努力賺錢，蓋房買地，讓她過上好日子，讓别人不敢再來欺負她。