裴繼安“哦”了一聲，表面若無其事，心中已是有如一萬隻螞蟻在亂爬，那螞蟻還隻隻都多長了八條毛毛腿鈎來鈎去，爬得他心癢難耐，又想問，又要端着，偏不好問。

　　他憋了半晌，忍不住道：“煮的菜湯嗎？
”

　　鄭氏看在眼裡，也品出了一兩分味道，便搖頭道：“叫我在外頭等，也不肯說，不知道要做些什麼。
”

　　裴繼安坐在堂中，也不說回房換衣裳鞋子，隻把手上提的東西一放，道：“她火都不會生，一個人在裡頭，定是笨手笨腳，我去瞧瞧，省得把葉子煮黃了都不曉得。
”

　　口中說着，已是往大步廚房走。

　　鄭氏隻抿嘴笑，并不攔着。

　　裴繼安的擔心并不是多餘。

　　沈念禾那一鍋湯已經煮得七七八八，雖然不至于把葉子都熬黃了，可嘗那味道，實在是出乎意料的奇怪。

　　她聽得外頭聲響，轉頭見到裴繼安，吓得忙用蓋子把鍋蓋了，叫道：“三哥甚時回來的！
且去外頭等着吃晚飯罷！
”

　　裴繼安并不回她，而是指了指下頭的底竈，道：“火要熄了。
”

　　沈念禾一驚，低頭一看，果然方才自己添柴沒添好，已是把原本的火都壓黑了大半，連忙彎腰去拱火。

　　裴繼安就走得近了，道：“小心被炭星子濺上。
”

　　他沒來時沈念禾已是手忙腳亂，他來了之後這一番指點，叫沈念禾更是手腳都亂得不知道怎麼放。

　　裴繼安就把她支使到一邊去看菜，自己撿張小幾子坐下來幫着看火。

　　他身高體壯，即便是局促地蜷坐在小幾上，隻要一擡頭，依舊能平視看到鍋裡的東西。

　　人都坐下了，自然不好再趕走，沈念禾隻好把鍋蓋掀了，老實承認道：“三哥莫要笑話——我本要煮魚湯，隻是沒煮好。
”

　　裴繼安聽得是魚湯而不是什麼菜湯，心中已是有了十二分的滿意，溫聲道：“我聞着很清香，哪裡沒煮好了？
”

　　沈念禾就指着那一鍋道：“我已是下了姜同蔥白，隻是不知道為什麼，魚腥味還是很濃，另有橘皮絲也搶了味。
”

　　她語氣裡頗有幾分沮喪。

　　裴繼安就站起來看那正滾着的一鍋。

　　湯是清湯，用沒有煎過的大鲫魚炖出來的，湯中還放了菘菜，菜煮得已經十分軟爛。

　　這樣一鍋沒有賣相的，拿出去館子裡，除非倒貼錢，不然恐怕沒有人願意吃。

　　沈念禾歎了口氣，道：“我想着三哥不愛吃味重的，就不煎魚了，打算煮清湯。
”又指了指一旁的空碗，“本是用白蘿蔔切蓉揉出汁，再下橘皮絲，又解腥，又增清香味，誰知那蘿蔔汁又苦又辣，橘皮絲也澀，混着魚湯，味道奇奇怪怪的。
”

　　頭一回做菜，菜式還做得這樣異想天開，能好吃才怪。

　　不過對于裴繼安來說，好不好吃本來也無所謂，他拿湯匙舀了兩勺，又用筷子搛了一塊魚肉并一片菘菜葉出來，一一嘗了，連眉頭都不皺一下，隻道：“魚肉很炖得很好，也清淡，那菘菜也嫩——你把外頭葉子都剝了？
”

　　沈念禾哪裡肯信，隻道：“三哥是哄我罷？
這樣難吃，不要硬撐了。
”

　　裴繼安當真不覺得很難吃。

　　他從前出去做生意的時候，幹硬得跟石頭一般的餅也吃過，可能是因為放得久了，味道還發酸，相比起來，這樣特地給自己做的一道湯，色色都十分用心，哪裡難吃了？

　　為了表示自己并不嫌棄，就着這一碗湯菜，當晚他比平日還多吃了一碗飯。

　　沈念禾卻有些受打擊，覺得這是裴三哥為了自己面子，再不合胃口也要硬咽下去，再不敢随便進廚房了，隻幫着鄭氏打打不要緊的下手。

　　鄭氏在一旁看着，卻是琢磨出些意思來，跑去勸裴繼安道：“我廚藝不行，你平日裡做菜也帶帶你沈妹妹，好歹學得幾手，将來出嫁了也不至于叫公婆嫌棄。
”

　　裴繼安的臉一下子就黑了，道：“當真嫁得個小門小戶，她那丈夫難道竟是不會做？
怎的要她來做？
”

　　又道：“什麼公婆，這也要嫌棄？
我自幫她選，不會挑個那樣不靠譜的——若不是不好太打眼，我都想雇個人回來看廚房，等我不在的時候，也不必叫嬸娘下廚，煙熏火燎的，又有刀。
”

　　言下之意，嬸娘都不想叫做飯，沈妹妹自然也不能做飯。

　　裴七郎在的時候，确實從來沒有叫鄭氏下廚過。

　　倒是裴繼安的親娘有一手好廚藝，隻是也極少顯露。

　　鄭氏抿嘴笑了笑，也不說旁的，隻問道：“左近哪裡有那樣好的人家？
”

　　裴繼安毫不在意，道：“念禾還小呢，不着急，等我起來了，什麼好的給她找不到？
”

　　鄭氏看着裴繼安長大，對這個侄兒的能耐很有信心，自然不會認為他起不來。

　　隻是她冷眼看着，面前這一位已是由從前的“若有那一日，嬸娘幫着給沈家妹妹看個好的”，變為了“我自幫她選”。

　　卻不曉得等他起來了，又會變成什麼樣。

　　鄭氏見侄兒的身材應當不怕食言而肥，便也懶得說什麼，隻當做一出長戲，有滋有味在一旁看着。

　　倒是沈念禾被蒙在鼓裡，哪裡曉得這嬸侄兩個已經就自己的婚事讨論過好幾回。

　　她做了難吃的菜，再不敢輕易嘗試，想着當日裴繼安說要鬥笠同披風，因有自知之明，知道自己手藝實在上不得台面，特地跑去同鄭氏把事情說了，又道：“我見外頭鬥笠都長得差不多，全是隻遮雨遮雪的，半點不擋風，冷嗖嗖的，本想拿棉花同棉布縫個内襯，隻是上回試過了，樣子十分醜，連針腳都東歪西倒的，不如還是嬸娘來弄罷？
”

　　鄭氏也沒多想，果然選了棉布，估計着裴繼安的尺寸，不要小半個時辰，便把棉花縫了進去，針腳細密不說，還把那鬥笠上上下下整理得十分整齊。

　　沈念禾看着她飛針走線，做得出來的東西同自己給謝處耘的那一個簡直天差地别，不禁由衷贊道：“嬸娘做得這樣好，三哥戴着必定十分合用，不知道得多喜歡！
”

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