沈念禾上前兩步，伸手欲要接過那勺子。

　　裴繼安心中仿佛汪了一池水，正款款波蕩，那手也半點大力都使不出來，隻把勺子松開，叫它老實到鍋邊靠着，又探出手去，隔着袖子将沈念禾的手腕握住，道：“小心給豬油濺到。
”

　　連語調都是微微蕩着的，一面說，一面将她輕輕拉到了一邊。

　　其實竈台裡火都要半熄了，再肥的豬都得涼，不結成白塊已經不錯了，哪裡還有什麼東西可以濺出來。

　　沈念禾自己一個人的時候，總會想一會這個，想一會那個，每每覺得兩人有這樣那樣的不合适，可一旦與這裴三哥獨處時，往往過不了多久，就會忘了原來的擔憂，變為眼睛隻看着當下。

　　她方才聽得裴繼安說嬸娘吃過她做的雞蛋羹，謝二哥也能得鬥笠披風，唯有他什麼都沒有，忍不住就倒轉回去想，越想越覺得果然好像自己對這裴三哥太過平常，雖然并無怠慢，可與旁人相比，一點都顯不出不同來。

　　此時此刻，她早不記得按着兩人的關系，這“尋常”二字才正常，因那裴繼安的聲音同往日有些不同，更低、更柔，卻又更克制，表情也柔和極了，看人的時候時眼神裡還似有若無地含了一點缱绻的意味，又有三兩分的委屈。

　　沈念禾的歉疚之心更甚，又有些心疼，便道：“我小心點就是，今後還想給三哥做吃的，總不能半點油都不放吧？
”

　　裴繼安的心思一時一個樣，先前為碗雞蛋羹，幾塊糖醋小排都要計較得不得了，此時又覺得隻要沈念禾心中有的是自己，便是給旁人做一千碗一萬道菜也不打緊，然則旁人不懂得體恤，他自己倒是又不舍得她辛苦起來，隻道：“我來做就是，你先坐着，不要給黑煙熏了眼睛。
”

　　一邊說，一邊又拉着沈念禾到小幾子邊上叫她坐，複又半蹲下身子，從低而高看着她，道：“給你拿雞蛋炒筍吃好不好？
喜不喜歡的？
”

　　他嘴裡好似隻是問沈念禾喜不喜歡吃自己做的菜，可那眼神殷切又勾纏，倒似在問沈念禾喜不喜歡自己這個人一般。

　　兩人一人坐着，一人蹲着，挨得雖然算不上十分近，卻是俱有一種莫名的感覺，心都跳得更快了。

　　沈念禾猶豫了一下，竟是有些不敢回話。

　　裴繼安本不願給她想得太久，可又拿不準是不是叫她仔細想清楚了再回更好，隻等了一會，就覺得心都要脹開了，忍不住把聲音壓得輕了又輕，催道：“喜不喜歡的？
”

　　沈念禾張口欲回，話還未出口，卻聽得門外有人靠得近了。

　　那人還未進門，口中已經問道：“怎麼左右尋了一圈，一個人都不見？
”

　　——原是鄭氏。

　　她站在門外，一條腿正要跨得進來，擡頭見得裡頭二人一坐一蹲，雖是挨得不近，可神情也好，姿勢也罷，乃至于其間的氛圍，俱是同從前甚是不同，一時也唬了一跳，嘴巴張了張，就要往後退。

　　沈念禾忙站得起來，裴繼安也跟着直起身子，仿佛什麼都沒發生過一般，坦然問道：“嬸娘怎麼來了？
處耘醒了不曾？
”

　　又道：“他吃了藥，應當要再睡上一個時辰才是。
”

　　鄭氏心中已是暗叫了一聲不好，知道自己來得不是時候，然則她一反應過來，就知道此時往後退更為不好，便也當做什麼都沒見着似的進得來，道：“他還睡着，看着像不怎麼燒了……”

　　又說了幾句拉拉雜雜的，複才道：“我去收拾收拾衣衫。
”

　　從從容容退了出去。

　　沈念禾口中道：“我去給嬸娘搭把手！
”

　　一面說，一面就要跟上。

　　然則她腳還沒擡起來，就聽得後頭有人幽幽地道：“原還說要給我做搭手，叫我少費些力氣……”

　　鄭氏躲之不及，忙不疊回過頭來，對着沈念禾笑了笑，道：“念禾留下給你三哥幫忙，我那就三兩件衣衫，略整一整就好了！
”

　　語畢，就同屁股後頭被火點着了似的，匆忙跑了。

　　見得人走得遠了，裴繼安才轉頭看了看沈念禾，還問道：“本來那樣主動，還說要做菜給我吃，眼下見得嬸娘就變了心，還想跟着跑，是嬸娘好還是我好？
”

　　又問道：“是不是坐着無趣？
我還想着你在邊上陪一陪，一個人做菜，實在怪沒意思的？
”

　　遇得這種問題，沈念禾便是傻子也知道連忙搖頭，一口應道：“三哥做菜怎麼會無趣？
我哪裡也不去，隻在此處坐着。
”

　　說着還把自己坐着的小幾子往邊上挪了挪，換了個正經些的姿勢，表示她正恨不得紮根在此，陪着就不走了。

　　裴繼安這才微微笑了笑，神色間還露出幾分得意來，仿佛一隻偷腥成功的貓一般，

　　他做菜熟門熟路，動作幹脆利落，又因身形高大，腿長手長，腰背也十分筆挺，臉又長得好，側面看是好看的，正面看也還是好看的，是以哪怕隻炒個菜，也給人舉重若輕的感覺，看起來十分賞心悅目。

　　沈念禾初時不過随口支應，眼下在邊上看着，倒是當真覺得頗為有趣，便拿手支着下巴，認認真真坐着。

　　裴繼安站在竈台邊上，面上不動聲色，心中卻是有些時也命也的感覺。

　　本來眼見就能問得出來了，就算不能有什麼結果，必定是能再進一步的，可被鄭氏這般一打斷，方才機會不複再來，實在可惜。

　　而早已拔腿飛奔出去的鄭氏卻是一邊快步走，一邊後悔不已。

　　——原就生了一雙短腿，老天的意思就是喊她小步走的，偏今日跑得這樣快幹嘛，再慢上一點，看裡頭那兩人的樣子，說不得就成了！

　　唉！
腿短也就罷了，怎麼嘴也那樣多！
早曉得不要說話，一旦見勢不對，就站定了，哪怕能在門口好好聽聽壁角也好啊！

　　***

　　且不說這這嬸侄二人各懷打算，再說另一處，那幕僚蔣豐騎上快馬回得宣州，一到地方，甚至都來不及去同郭保吉說一聲，一時連忙回得家裡，左看右尋，那房子裡頭空蕩蕩的，隻剩下寫家具雜物，甚至從前的衣衫被褥，細軟吃食都不見了。

　　蔣豐全不知發生了什麼，當真慌得滿頭滿臉的汗，忙退得出去，找了左近人一問。

　　那人自鼻子裡頭哼了一聲出來，陰陽怪氣地笑道：“升官發财死老婆，蔣官人這是發達了，把妻小都抛在腦後了罷？
”

　　也不說旁的，頭也不回地走了。

　　倒是邊上有個人好心過來提醒道：“前一陣子你家小兒病了，總不見好，夫人聽得說了，怕是此處住得太緊窄，又怕是春日潮濕，就給你家騰了個地方。
”，接着把那新住址說了。

　　蔣豐連忙道謝。

　　那人笑道：“不必這樣客氣，聽聞你在那宣縣做的不錯？
若是有合适的差遣，我這一處倒是能上手。
”

　　蔣豐心中挂着兒子，勉強應付了幾句，也無心多聊，連忙走了。
”

　　他照着那人給的住址過去，當頭就見紅門黑瓦白牆，帶着院子，那門上甚至還有牌匾，像模像樣的，應當是個至少兩進的宅院，然則上前敲門，來應的卻是個生面孔的小厮。

　　“此處可是住着蔣豐家？
”他狐疑問道。

　　那人點頭應了一聲，又問道：“先生找我那主家可有什麼事？
”

　　蔣豐吃了一驚，也懶得多說，隻問道：“蔣夫人何在？
”

　　正說話間，餘光卻見得不遠處一大一小手牽着手往此處走，那大的是他那渾家，小的臉圓手短，正是他那兒子。

　　蔣豐看兒子一路都是自己走過來，雖說搭了親娘的手，卻并未使力拉着，雙頰雖然比不得原來，帶有一點病容，可并無多少憔悴顔色，這才終于把懸了一路的心放了下來。

　　他急忙上前迎了幾步。

　　小孩當先看到父親，樂得颠颠地往前撲騰，一把撲進蔣豐懷裡，嘴裡大叫着“爹爹！
”

　　那渾家也是又驚又喜，問道：“今次這樣快就回來了？
”

　　蔣豐抱了一會兒子，忙去摸頭摸臉，摸完又摸身上，摸着不熱手，複才問妻子道：“原是聽說小瓜傷寒得厲害，都起不來了，怎麼眼下看着倒是沒甚大事？
”

　　他那渾家左右看了看，不見周圍有人，卻依舊不敢說，連忙把丈夫同兒子一并拉了進門，看那小厮站在邊上，便囑咐道：“這是我那夫君，這屋子的主人家。
”

　　小厮實在半點沒料到，急忙請罪問安。

　　蔣豐半點不當回事，隻向着小厮胡亂點了點頭。

　　他那渾家也着急，急急将丈夫拉去最近的堂中，又把門關了，等進得屋，坐到桌邊，複才低聲把旁人同她說的話學了，又道：“我也想着是這個道理，你上回回來說的那裴官人，畢竟隻是個衙門裡的胥吏，哪裡比得上監司？
從前監司是手下人太多，看不到你的好，今次你已經顯出來了，一旦回來，自然會有出頭的機會，何苦要在那裡熬得這樣辛苦？
”

　　又摸着兒子的頭，道：“況且小瓜上旬病得那樣厲害，燒得直說胡話，連着喊了好幾夜的‘爹’，喂藥也是一喝就吐，隻嚷着要爹來，你叫我一個人在家中守着，苦點累點倒是無所謂，隻有了小瓜，實在不想他這樣可伶。
”

　　複又道：“後頭還是夫人特地來了，又送藥，又請大夫，吃了好幾劑，這才慢慢好了……你且看，如若沒有監司這一家，有個頭疼腦熱的都尋不到好大夫！
”

　　蔣豐聽到此處，因心中本就有了準備，此時見得應了驗，雖是有些惱火，更多的卻是自責。

　　他而今已經三十有餘了，同妻子成親八年有餘，沒叫她享過什麼福，生了兒子之後，還要帶着兒子同自己四處投奔主家讨點飯糊口，丢臉也就罷了，還半點看不到出路。

　　眼下雖是跟着在小公廳裡頭做事，難得有了些頭臉，可家裡還是一點好處都沒落到，兒子生了病，還要妻子一人照管，怪不得會如此着急。

　　說到底，也還是為了自己好。

　　他想了想，把小公廳的情況簡單說了，最後說那裴繼安：“雖說隻是個吏員，卻裴家出身，聽聞而今聖上已經不太妥當，若是有了那一日，這裴官人遲早能出頭，況且眼下那圩田的事情正做到一半，本就是樁大事，莫說我跟了一路，論功行賞也跑不脫我的，就是實在不行，隻要跟着他，想來以後不會叫我吃虧。
”

　　那渾家便問道：“哪一個裴家？
難道是從前越州那個？
”

　　蔣豐點了點頭。

　　那渾家猶豫了一下，本想說什麼，到底還是沒說，隻又道：“監司難道就會叫你吃虧了？
你且看這宅子……”

　　又數了不少廖容娘着人送來的東西，吃的用的玩的，應有盡有，另有仆婦、宅子等等。

　　蔣豐苦笑道：“那位夫人對咱們這般好，不過監司吩咐的，想來是覺得我在圩田上頭做得好，隻我在那一處做得好，不是我好，卻是本來上頭就管得好，我也不用擔心旁的，隻做自己的事情就是，要是回得此處，不過是同從前一般情形，哪裡能出頭？
”

　　本就不是樣樣能幹的，不過會那麼一點小東西罷了，給郭府的那些個同侪見了，還不知道暗地裡會使多少絆子。

　　他渾家聽得丈夫說的許多話，也曉得其中意思，半晌，複才低頭歎了口氣，道：“這些倒是其次，我隻想着若是你回來了，咱們一家三口不就能聚在一處？
好過同眼下這般分别兩地。
”

　　又道：“況且我聽得旁人都在說，你若是跟着那做吏員的，他自己都不是官，哪裡能幫忙提攜你了？
”

　　然則說完之後，卻又擡頭道：“我也隻是聽旁人說，其實不太懂，不過修造圩田、堤壩，聽着應當是大好事，夫君若是想做，那便作罷，實在不行，也不過是将來再去尋個新主家。
”

　　還道：“早曉得如此，我就不把你叫回來了，跑得這樣辛苦，其實小瓜早好了。
”

　　夫妻二人正說着話，外頭卻是有人敲了敲門，道：”官人，監司同夫人聽聞你回來了，使人來問。
“

　　***

　　明早再修錯别字。