鄭氏在沈念禾前邊帶路，小聲道：“處耘他爹多年前就不在了，他娘改嫁得早，本要帶着兒子去新夫家，偏他性子倔，怎麼也不肯，一個人留在宣縣吃了不少苦。
”

　　“到得今年，他繼父那一門轉來宣州城中做官，時時要管着他，叫他十分不耐煩，難免生出幾分脾氣，回頭繼安自曉得去說，你别理這個不知好歹的。
”

　　沈念禾隻笑了笑，并不說話，跟着進了廚房。

　　裡頭并不大，除卻兩個竈台，另有鍋碗瓢盆等物，一一按大小擺着。
又在牆上挂了帕子，布巾等，角落裡堆滿劈成一般大小的柴禾，壘得方方正正，便是旁邊竹筐裡的菜蔬也擺得十分整齊，叫人一望就生出一種賞心悅目的感覺。

　　兩個竈台上都坐了大鍋，正“嗞嗞”地發出響聲，雖然沒開，也燒得很熱了。

　　沈念禾才要上前，後頭便有人道：“我來罷，嬸娘同沈妹妹去尋衣服便是。
”

　　原來是裴繼安過來了。

　　鄭氏司空見慣，應了一聲，便把沈念禾帶了出去，回到原來房中，先搬了屏風、木桶去角落，又尋了幹淨衣服同皂角、布巾等物。

　　等到收拾好這一處，裴繼安的熱水也都提好了，早已全數倒進大木桶裡，又添了涼水，最後提了一桶冷水過來放在屏風邊上，也不多說，老實退了出去。

　　沈念禾被汗水漬了一天，鹽粒都要漚出來，好容易得了熱水，闩上門，就着火焰如豆一般大小的油燈，從頭到腳仔仔細細洗了好幾遍。
待要換衣裳，卻聽得外頭鄭氏敲門叫她的名字，又叫道：“好了不曾？
水要冷了，小心着涼。
”

　　原是鄭氏擔心裡頭出事，跑來詢問。

　　她應了一聲，把衣帶系好去開門。

　　鄭氏舉燈在外等着，見門開了，頓時松了口氣，道：“咱們去隔間坐一坐，叫繼安來倒水……”

　　她話才說到一半，卻是不知怎的，忽然住了嘴，隻慢慢把手裡燈盞舉得近了些，端詳沈念禾的臉好幾息才道：“原也應當是一副好相貌，卻不想瘦得如此不成樣子，實在可惜……”

　　沈念禾隻好低頭不語。

　　鄭氏也沒有多說，帶她去了對面的房舍裡，解釋道：“這是繼安的屋子，方才他同我說了，明早就騰出來給你住——這一間坐北朝南，敞陽通透，又不靠着巷子，正合宜休養。
”

　　沈念禾連忙道：“還請裴三哥不要這樣行事，我住原來的屋子就很好，若是如此麻煩，倒叫人怎樣都住不安心了。
”

　　鄭氏給她挪了椅子坐，卻是道：“你莫要多管，等我先去取個東西過來。
”

　　她把燈留在桌上，自家先行了出去。

　　沈念禾一人坐在屋内，左右環視，果然這間房比自己方才躺的要大上許多，牆角靠着一張床，窗邊有及腰高的桌案，再往裡，靠牆處有一架書。

　　她心念一動，擎起桌上油燈行近而看，隻見那書架上排着的并非常見經義、詩文，反而多是農書、營造、屯田治河之法，另十餘本各朝律令，擺得自有規律在，與廚房裡那整整齊齊的排布如出一轍。

　　再看書脊上頭字迹，并非什麼名體，卻也頗為工整。

　　未得主人同意，沈念禾不好去随意翻閱，隻站在書架前一一看那書脊上的書名。

　　其餘皆不論，唯有最後一排律書乃是按朝代來做排列，由古至今，齊燕晉楚，前頭并無什麼差錯，可是《大楚刑律統類》之後，竟還冒出了一本《大魏建隆重詳定刑統》。

　　明明自己死時大楚才建朝未久，猶記得前幾日，弟弟特來同她說，欲要獻銀給義兄李附充河東軍費，怎的轉眼之間，又生出一個大魏來了？

　　樁樁種種，俱是萬分詭異，沈念禾深知不能為外人道，縱然腦中已是驚濤駭浪，卻也勉力維持，不敢露出什麼破綻來。

　　多說多錯，多做多錯，她後退至座上，将油燈放回桌面，老老實實坐回原位。

　　隻過了片刻，那鄭氏便返身回來了，手裡提着一個小籃子，當中裝了幾個散布頭，另有尺、線等物，道：“我且給你量一量，當要快些做兩身換洗衣服才是。
”

　　鄭氏手腳非常快，一看就是做慣了的，她量好之後，拿筆記了尺寸，又把那籃子裡的布頭拿出來擺在她面前，道：“也不知道你喜歡什麼款色。
”

　　布料攏共也就三種，一色青，一色灰，一色靛，三個一一展開，看上去俱是灰撲撲的。

　　沈念禾摸了摸，試出全是極便宜的粗布，同鄭氏身上穿的料子相差不大，也不欲叫對方為難，便随手選了青色的，又道：“隻可惜我不擅女紅，不然也能搭上把手。
”

　　鄭氏笑道：“我往日也常給人做衣衫，手藝雖不能說頂頂出挑，也是拿得出去的，哪裡要你一個病人幫手！
”

　　一時裴繼安也将那房間收拾好，過來道：“時辰不早了，沈家妹妹好生歇息，有什麼事情叫嬸娘來便是，如若嬸娘不在，與我說也是一般。
”

　　沈念禾忙起身道了謝，并不直接出門回房，而是回頭長長看了那書櫃一眼，站在原地踟蹰了一下。

　　鄭氏正低頭收拾布、尺，裴繼安卻還留着心，擡頭看她那樣子，聞弦歌而知雅意，道：“病中無趣，家中也沒什麼解乏的物什，不若我晚上給你借兩本詩文回來？
”

　　沈念禾慌忙擺手道：“不必這樣麻煩，若是府上有能翻看的書，我取幾本來便是，若沒有，躺一躺也就睡過去了。
”

　　裴繼安道：“并無什麼不方便，隻我這房中俱是些農書刑律，枯燥得很。
”

　　鄭氏本在整理東西，聽得裴繼安的話，卻把手中動作停了下來。
她好像有什麼話已經到了嘴邊，卻又重新吞了回去。

　　沈念禾便接道：“不枯燥，我在家時也看這些，法條間有規律在，農事中也别有奇趣，隻不曉得架上可有什麼珍本要小心避開，不便翻閱。
”

　　裴繼安搖頭道：“不過是我少時手抄，你随意取用便是。
”

　　沈念禾再謝了一回，與鄭氏道了安，才出得門去。

　　她一面走，一面聽得房舍裡頭鄭氏道：“将來若有機會，不妨把從前那許多書贖買一些回來？
便是不能全買，留一兩本做念想也是好的。
”

　　裴繼安回道：“罷了，便是不管赀費，全是善本孤本，哪裡收得到，旁人既已到得手中，等閑不肯放手發賣的。
”

　　又道：“而今就很好，嬸嬸莫要擔心，我看得開。
”

　　過了好一會兒，鄭氏才“嗯”了一聲，複又問道：“謝處耘哪裡去了？
”

　　裴繼安道：“在前頭洗漱，他來得急，還餓着肚子，我方才拿剩飯與他墊了幾口。
”

　　鄭氏歎了口氣，道：“明日也不是休沐，就這般跑過來，他那娘少不得打發人來尋，也不曉得要鬧成什麼樣子……”